蛮人的管理模式远比大明来的落后，还停留在原始社会头人管理部落的形态，茫茫大山内若干部落各自为政，单一个部落也没法闹起什么动静。如果盘胜这种能集中起全族力量造反的头领被解决，蛮人失去统帅，多半就不能成事。
这种想法自有其道理，但是搞这么多画像，范进还是搞不明白原因何在。萨世忠解释道：
“没办法，殷制军在这事上闹过笑话，不想再出一回事。那还是在先帝的时候，广西韦贼银豹造反，殷制军领军征讨，仗是打赢了，可是首级却搞错了。当时有个韦贼部下来献首级，说是把韦银豹杀了，殷制军拿了人头也没细看就向朝廷报功。哪知没过两年，韦银豹于他处复叛，虽然朝廷没见怪，但是制军闹的好大没脸。这回出兵就得未雨绸缪，先把这条道给防住。带兵官把画像发下去，认准了模样，盘胜逃不掉。”
范进点着头，“原来是这样，这差事着实干系不轻，小弟这几日看来是不能离开贵府上，否则万一走了风声，我可吃罪不起。”
“没什么关系。范兄是萨某的朋友，在中丞那里，小弟为仁兄做了保，不用多想。再说你想不出来，怕也是办不到的事。那军粮生意你不出头，又由谁来做？”
“军粮运输，不是城中几位缙绅在做？”
“别提了，你知道我今天跟家父去中丞衙门做什么？就是谈这事。他们把这差事办砸了。”
从常理上讲，士绅做粮食生意比起范进这种书生更有利，毕竟他们在乡下有田地，手里有现成的粮食，人脉关系也非范进所能比。很难想象，他们做军粮生意会出问题。
以陶简之之能，把生意交给这些缙绅负责，除去与侯守用的府县之争外，未尝不是在权衡两方力量之后，做出的妥善布置。作为能吏，对于这种生意中潜藏的危机，他并非预料不到。
但是从整体上看，这种风险在可控范围内，无非就是一些米粮漂没，再加上亏空分量，新旧米夹杂。总之缙绅为的是发财，陶简之为的是完成差事，肇庆云集重兵，军粮上即使有些许的差额，在庞大的官兵基数面前，也翻不起多少浪花。
然而，几家联盟的贪婪与愚蠢，却超出陶简之预料。除去浮报价款，克扣分量外，还在军粮里搀杂了大批发霉陈粮以及石子沙土。本来军粮里有这些东西倒也是常有的事，可是眼下殷正茂正待用武，正是需要士兵效死之时，这个时候必须保证士兵充足的粮食供应以及足够的赏金，否则士兵怎么可能到深山里去拼命。
这批粮食在肇庆闹出了一场风波，以客兵身份入粤的浙兵向以恭顺著称，可是见到这种军粮后，也几乎闹了哗变。殷正茂斩了一个粮官，才算是勉强压住兵乱，可是公事也已经到了广东，对这件事非要查个水落石出。
原本就不怎么稳当的工作，如何禁的起查。一认真起来，就发现粮食不但质量有问题，数量也有大缺口。帐面数字与实收，差了很大数字。
粮食从收买到运输，锦衣卫都没少从里面伸手，军粮是什么情况，没人比他们更清楚。可是眼下，自然是推个一干二净，不可能出来承揽责任。凌云翼把萨家父子找去，也是商量着这事该怎么善后，又该找谁背锅。
“这几家缙绅，肯定要拿出点诚意来，制军连粮官都杀了一个，他们几家是读书人，不比军健，不至于丢脑袋。但是钱粮上的惩罚不能少，拿少了也交代不上。后面的粮食生意，他们是做不成了。你这画到了军前，制军估计着就得动兵，到山里打仗，行粮带的不会太多，可是打完了之后粮和饷，都得跟的上。这笔生意不会小，也不能出纰漏。家父在中丞面前保了范兄，中丞也没二话。可是光靠个女人出来谈这买卖，也不大成话，还是得范兄出头。明天中午咱们就得去办，越快越好。”
范进道：“萨兄，这生意很大，你那四百两银子，我怕是要用一用。”
“好说，这笔银子我给你拿，但是也只拿四百两。我们锦衣卫这回有失查的责任，怕是也要预备笔银子给制军那里打点，多的钱也拿不出来。”
“拿不出银子，就请出几个人手吧。小弟一个白丁，跟人家谈生意总归是差点，还得劳烦世伯借几个部下给我，撑撑场面。”
“人手上……太多了也没有，借两个人压阵足够用了，现在战事在际，上下都忙的很。两个人跟你跑趟牙行，回头还得去忙自己的公事。他们的茶水点心钱，卫里来出，范兄也不用付。这个当口谁要是拿多了，可是给自己找麻烦。”
萨世忠指指棋盘，“范兄，你看这盘棋输赢如何？”
“胜负难定，还是封盘吧。天色不早，明天还有公事，耽误了不大方便。”
萨世忠笑道：“人说棋如战事，这打仗的事，也是说停就停的？”
“即便是战事，也不是停不下来，主要还是看战场操纵在谁手里。如果我军占据主动，战和随心，自然是想打就打，想停就停。如果是敌军势大，那战事就由不得我们。这场仗么，打下去也没什么意思，无非杀伤子力而已，还是歇兵了吧。”
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