直到身前，才发现萨世忠也在，胡大姐儿很有些不好意思的敛衣行礼。范进问道：“你这么晚了，怎么没回去？这院子里一个人没有，你不害怕？”
“怕……是有些怕，可是要等进哥儿，就没办法。阿爹今晚在刘姨那里，我说是找三姐，就来了你这。”她腼腆地说着，尤其是萨世忠在，更觉得抹不开。憋了半晌，才又道：
“我是想着，拿了进哥儿那么多银子，就算进哥儿不要，我也要打一张借据才是。还有，这位公子送来的礼物，我帮进哥儿放到了屋里，可是什么都没动，真的……”
萨世忠哈哈一笑，“一支紫毫，一块松烟墨，一方鱼肚白端砚外加本春秋繁录，不当什么。送范兄这样的才子，理当用文玩雅物，这些东西普通小贼也不会拿，再说在广州城里，萨某送出去的东西……等闲没人敢偷。古人说红袖添香夜读书，今晚红袖奉茶，也算一段佳话。”
范进知道胡大姐儿应酬不了这种局面，朝她使个眼色道：“天这么晚了，你找个房间去睡。我今晚和萨兄做个彻夜之谈，明天一亮，送你回去。今后晚上不要出来乱逛，太危险。”
虽然他这么说，可是胡大姐儿还是帮着范进点起蜡烛，又与那名为晋爵的车夫将茶煮好，送到范进的房里才退出去。萨世忠见她离开，才撇撇嘴，
“这等丑妇何配君子？小弟府上的丫头也有几十个，范兄明日自己去挑，只要不是家父身边的人，其他的随你选用。这女人用五十两银子，能买好几个，足够了断，她要是还敢纠缠你，小弟就把她爹送到牢房里，让她晓得厉害。”
范进连忙道：“且不可如此！咱们说自己的事，这画画，也能当官？还请萨兄指教。”
萨世忠喝了口茶，“这是旧事了。成化朝有传奉官，匠人亦可食禄，何况画师？至于锦衣，也不为怪。当年武庙无嗣，迎世庙入京。等到登基之后，潜邸旧人皆有封赏，花匠、画师与王府卫士全都得了锦衣世职。不过他们一般只带俸，不掌事。咱们广州这边，有几个画师是办差的锦衣，没什么前程，为图个世袭也愿意拼命。天下做官的途径很多，但惟有科举，才是正途。说实话，别看小弟将来可以安心当护军，可是从心里，还是羡慕你们这等可以考科举，一字一句为自己挣个大好前程回来的读书人。”
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