两杯酒下肚，蒙哀牢期期艾艾，吞吞吐吐：“古浪子有句名言，人在江湖，身不由己。殊不知，何止是江湖！人活在世界上，在江湖，在朝堂，在边塞，都身不由己啊。”
凌绝顶心中一动：“这家伙啥意思？身不由己？这是要为什么行动找借口吧？”
蒙哀牢不再说话，心中有事，一杯又一杯地喝闷酒。
绝顶也不催促，把玩着手中的酒爵。
此时，叶护和他的情姐姐，正坐在大漠边缘，看风沙，看星星。
李秦珠正在附近的帐篷内，酣然入睡，做着恩爱和谐的甜梦。
罗敷女则在另一个帐篷内，顶着熊猫眼儿，听郭旰讲英雄往事。
蒙哀牢苦闷了一刻钟，终于憋出了一句话：“凌老弟千里送秦珠，我这里感激不尽。只可惜，只可惜……”
凌绝顶冷眼旁观，说道：“男子汉说话，干脆利落。蒙大哥说句痛快话。”
蒙哀牢咂了半天嘴，开始诉苦。李元帅命丧南诏，李家已成罪臣之家。他若是娶了秦珠，那就是冒犯皇威，偷娶罪臣之女。更何况……更何况……
凌绝顶猛然身子前倾，瞠目怒视。
蒙哀牢索性豁出去了：“更何况秦珠不是皇家圣旨放出来的，她是被你从大牢里劫出来的。我若是娶了她，耽误自己的前程是小事，只怕，只怕皇帝一怒，株连九族，牵连家人……”
凌绝顶语气很冷：“说一千，道一万，你就是不想娶秦珠姑娘了？”
蒙哀牢急忙解释：“我不是嫌弃秦珠姑娘，我知道李元帅是好军人，秦珠姑娘是个好姑娘……但是，我得为我的家族着想……我不是毫无牵挂的一个人，我有父母，有兄弟，有叔叔婶子……我有上百口的家族……我不能走错任何一步，走错了，会连累一百多口人……”
凌绝顶一怒之下，将桌子推翻了，酒食洒了一地。绝顶戟指怒骂：“负心薄幸的小人！真辜负了李元帅的一片苦心，真辜负了李姑娘的一片真心！”
蒙哀牢脸色苍白，连连认错：“我负心薄幸，我是小人，你骂得都对。我有这想法，的确和禽兽一样。我不是人，我是畜生。”
凌绝顶的气儿小了些，问道：“还悔婚吗？”蒙哀牢抬起头来，意志坚定：“悔婚。”
凌绝顶飞身而起，就要飞踢。胡姬急忙拦住：“都是好兄弟，不要在这里打架，要不，你们到外面空旷的地方决一死战吧。你们就可怜可怜帐篷里的盆盆罐罐吧。”
蒙哀牢横下一条心，打定了主意，今天就是被打得骨头断了，也要悔婚到底。
凌绝顶薅住了蒙哀牢的衣领：“走走走，咱们到仆固怀恩将军面前辩理，到郭旰受降使面前辩理！”蒙哀牢倔强到底：“就是到了副节度使那里，我也是要悔婚。”
凌绝顶猛然出掌，掌上内力吞吐，砰地击向蒙哀牢的前心。蒙哀牢明知道被击中，就得肋骨折断，却挺胸以待，毫不犹豫。
凌绝顶的双掌，风一样打到蒙哀牢的胸前，却心思一变，两掌偏转，轰然打在一个正用于煮汤的头盔上。
热汤泼溅，头盔呼啸着飞到帐篷上，又弹了回来，撞在蒙哀牢的后心。
蒙哀牢叹了口气，说道：“多谢兄弟手下留情。”凌绝顶大怒：“下一掌就不容情了！”说罢，猛地推出一掌。蒙哀牢并不躲藏，硬生生接住。
凌绝顶一掌击在蒙哀牢的腹部。蒙哀牢没有运气抵挡，情愿挨揍。蒙哀牢觉得体内气息翻滚，一股腥甜涌上喉头。
看到蒙哀牢要吐血，凌绝顶心中忽然感到不忍。他急忙化掌为指，为蒙哀牢点了几处大穴，使得真气不再乱行。
凌绝顶仰天长叹，良久，低头说：“你说得也不是没有道理。你有家人，有家族。你冒险娶了秦珠姑娘，皇帝治罪，你的家族会被牵连。诛九族……也不是不可能。”
蒙哀牢没有再为自己解释。他只是自责地捧着脑袋，不住地叹气。
凌绝顶说道：“这样贸贸然娶了李姑娘，的确是犯了大罪。你说的株连九族，也不是无根之言。如果你只是孑然一身，我相信，你会冒天下之大不韪，去娶秦珠。可是，有家人，有家族，就有了软肋……这世界上，谁不在乎家人这个软肋？你有你的苦衷。我理解你了。我去见秦珠姑娘，把这门亲事退了。”
绝顶想等天亮再退婚，谁知蒙哀牢等不及，恨不能立刻退掉，才能放宽心。蒙哀牢苦苦哀求，求得绝顶乱了方寸。
绝顶烦恼地瞪了蒙哀牢一眼，将他撞向一边。
绝顶大步腾腾出了帐篷。胡姬不放心，亦步亦趋跟在身后。
出了大帐，绝顶愣了。他这两天光顾着喝酒睡觉了，根本没注意秦珠住在哪个帐篷。
胡姬抿嘴笑了，带着绝顶，穿过夜深之下灯火全灭的大营，绕过一个又一个帐篷，来到了秦珠的住处。
秦珠听说是绝顶深夜造访，又惊又疑。她穿衣下榻，思虑再三，认为绝顶人品信得过，不是贪花好色背叛兄弟之人，才点亮油灯，又派人将听故事的罗敷女叫来作陪……
讲故事的郭旰也怕军营内出了风流花案，于是跟着赶来。
郭旰一路走来，几乎把全军的大将都喊醒了，都带来了。郭旰是这么合计的，万一凌绝顶深夜玷辱朔方军军人的未婚妻，那就当众把他打成烂酸梨。
秦珠见郭旰和罗敷女在场，才打开大帐，将绝顶迎请进来。
绝顶这才想起来，女孩子人生在世，有很多难处，得避嫌，得顾及名声，得恐惧悠悠之口。
他向秦珠道歉，说自己心急说事，考虑不周。众人明白他的人品，打个哈哈，岔开话题。
秦珠姑娘有些警觉。她明白绝顶不是沉不住气的毛包将，这次深夜造访，看来是有大事。
秦珠试探着问：“蒙哀牢一直不肯露面，凌哥哥你直说，莫非有什么变故？”说罢，眼泪不争气地滚落下来。
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