适逢佳节，宫中举办赏花宴，邀请京城五品以上官员家中的适龄未婚少女出席，姜家的两位姑娘都名列其中。
雪宁找个借口想躲过去，正中孟氏下怀，立刻允了。不料姜雪蕙临出发不慎扭伤了脚，孟氏只得逼雪宁前去。
雪宁无奈随意换了套端庄的蓝色衣服，未施脂粉，虽端容肃己，仍难掩天生的风流婉转，比当年的婉娘尤胜之，又勾起孟氏心病，将她无端责骂一顿。
雪宁憋了一肚子气出门，打定主意在宫宴上只吃东西不说话。
沈芷衣见到雪宁眼前一亮，但装作不甚在意的样子命她坐在身边伺候。一会儿要茶喝，一会儿要果子吃，大冷天的还嫌热要雪宁给她扇风。
雪宁不敢不从，强颜欢笑侍奉着公主，心里想燕临想得厉害，呜！现在没人护着自己了，谁都来作弄，只能忍忍忍！
太后携临淄王最后入席，一眼就看见沈芷衣两眼放光盯着雪宁看，暗骂一声妖精。
在坐的贵女明白，这次赏花宴实是太后为临淄王举办的选妃宴，来之前纷纷在家进行魔鬼训练，要把自己最擅长的才艺展现出来，至于妆容服饰么，太后不喜欢太妖艳的，端庄得体便好。
果然，酒过三巡之后，苏尚仪便开启了才艺展示环节，贵女们纷纷献艺，有的抚琴、有的作画、有的展示书法，更有甚者现场作诗且水平相当不错，薛姝的丹青尤为出色，引得众人赞叹连连。
薛姝得意地瞟了一眼雪宁，有心要她出丑，姚惜会意，便出语道：“都说姜家二小姐是京城第一美人，色艺俱佳，可否让我们见识见识啊？”
很多人面上露出不服或鄙夷的神色，姜雪宁长得是不错，可要说京城第一？哼！我也不差啊，人与人的外表能差多少呢？（是差不了多少，都是两只眼睛一个鼻子一张嘴）她在乡野长大，能有什么才艺？大多数人或冷笑着或不动声色等着看她笑话。
京城第一美人？雪宁想，我什么时候有了这个名头？我怎么不知道？我长得也就那样啊，亲娘还总说我比不上姜雪蕙。给我拉仇恨是吧？
“姚小姐莫不是有眼疾？未出阁的女子中，最美的分明是乐阳长公主，便是在座的各位姐妹，也有许多天生丽质，少拿我打趣。”
薛姝道：“公主天潢贵胄，自不在讨论之列。姜大人乃探花出身，六艺俱佳，养出来的女儿必是才艺超群，我也很想瞻仰一下姜二小姐的风采呢。”
“姜雪宁，你就不要推脱了，莫扫了哀家的兴。”
太后发话，雪宁不敢不从，她站了起来，沈芷衣扯了扯她的裙摆：“宁宁，你跳个舞，就那个绿腰。”雪宁笑了笑，她正是这么想的，之前给沈芷衣当伴读时，有一次沈芷衣非要她跟着舞姬学习绿腰舞，跳不好不让休息。
她以为这是公主惩治她的手段，其实沈芷衣就是单纯觉得雪宁漂亮跳起来比其他人赏心悦目。
“乐师，奏《绿腰》。”沈芷衣响亮地下令，刚才宁宁夸自己最美，她可开心了笑得合不拢嘴。
雪宁盈盈走到大厅中央，随着音乐起舞，
翩如兰苕翠，婉如游龙举。
越艳罢前溪，吴姬停白纻。
慢态不能穷，繁姿曲向终。
低回莲破浪，凌乱雪萦风。
坠珥时流盻，修裾欲溯空。
唯愁捉不住，飞去逐惊鸿。
雪宁舞技不算很精湛，但架不住容色惊人、体态柔美、眼波流转，且天性活泼跳脱，平素举手投足自有风情，所以轻轻松松将这支舞轻盈、娟秀、典雅的特点诠释得淋漓尽致。
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