中秋过后，东明国传来萧老太后重病的消息。
下朝后，皇上把萧宏宣进御书房。
“皇兄，唤臣弟来何事？”
皇上把信给他看，“你觉得此事是真的还是假的？”
几年来，东明国一直很安稳，和大卫唇齿相依，东明皇上虽说强势了些，可老太后是他亲娘，他做事情总会顾忌到萧太后的感受。
“这事还真的不好说。”
萧宏将信还给皇上。
他已经传令让安插在东明的细作去探听消息了，可惜现在还没有回信。
“不管真假，老姑母年岁大了，我们理应去看看她。”
当初萧宏年纪小，对萧太后印象不深，据说她对皇上这个大侄子确实感情极好，还助他登上了皇位。
“应该的。”
萧宏见皇上看着自己笑，就明白了这趟差事恐怕要落到自己头上了。
东明国国都离大卫京城将近一个月的路程，回来时天气肯定很冷了。
“皇兄是想让臣弟亲自过去吗？”
皇上走过去拍拍他的肩膀，“朕仔细想了半天，你去最为合适。到时候让礼部官员跟着，这样就是两国之间的友好往来，我以国礼待之，他们也会以国礼相待……”
“臣弟明白了。”
“你明白就好。这次东明之行也算我们对老姑母尽了孝、全了礼数，明日的大朝会上朕会下道御旨给你，你回去准备准备吧。”
“是，臣弟告退！”
萧宏回到公主府，见柳絮正在花园里逗两个孩子玩，就坐在一旁默默地看着。
萧翰宸和萧翰锦太调皮了，到处乱跑，跌倒了也不哭，爬起来还跑。
不过，萧子越因为他们踩踏花草教训过他俩了，两个小子便蹲在花草后面和柳絮躲猫猫。
柳絮累了，一转身见萧宏坐在那里盯着她们母子看，就觉得很奇怪，便走过去逗他：“今天你好乖哟。”
萧宏把她拉进怀里默不作声。
“怎么啦？”
柳絮终于觉察到他的异样，“我们回书房说。”
奶娘、丫鬟连忙将两个小人引到一旁，柳絮拉着萧宏回了书房。
“出什么事了？”
刚关上门，柳絮就迫不及待地问道。
萧宏抱着她坐下来，把下巴搁在她的肩头，“我要出趟远门。”
柳絮一顿，“多久？”
“三个月左右。”
柳絮捧着他的脸，“去哪里？”
“东明。”
“东明？”
柳絮知道现在的东明皇上是大卫的外甥，也是一个强势的君主，从东明传回来的消息说，他可比大卫皇上威严得多。
“为什么？”
难道东明终于要露出其锋利的爪牙了？
“皇兄收到消息说老姑母病重，他想让我代替他去看望一下。”
柳絮很不赞同这种做法。
这不同于在国内，想去就去了，两国之间动不动就是国际争端，很麻烦的，不过，显然萧宏已经答应了。
她皱起了眉头。
难道皇上的用意就这么简单？
东明的用意也是这么简单？
如果不简单，他们图的是什么？
害人之心不可有，防人之心不可无。
“相公，你说我们要做几手防备？”
萧宏笑了，他就知道聪明如她，会将一切不利因素都考虑进去的。
“你说。”
萧宏温柔地看着她。
柳絮掰着手指头：“先说国内，我们临行前要布置好三道防线，一，皇宫。二，京城。三，边境。内紧外松。”
见萧宏点头，她继续道：“进入东明，不对，一出京城，一队明一队暗，进入东明后，一队明两队暗，我的意思你明白的。”
柳絮一手指萧宏一手指自己。
萧宏叹道：“我就知道，你必定会跟着我去，孩子怎么办？”
柳絮白了他一眼：“那还不容易，先跟着我悄悄地走，然后，把他们放在离边境最近的一个地方，如何？”
“……好吧。”
萧宏十分无奈，他一个人去放心不下她们母子，带上又怕不安全，确实是件难事。然而，两害相较取其轻，就当带着她们母子去旅行了。
“替身怎么样？”
柳絮担心出纰漏。
“放心，绝对以假乱真！”
“那就好。”
……
夫妻俩在书房待了大半天，然后分头行动，管家也派人将柳叶和柳枝她们全都接回公主府。
晚上三家人一同聚餐，柳絮嘱咐他们住在公主府直到自己回来。
柳叶和柳枝知道她有大事要做，虽然担心和舍不得却又无能为力，只好按她说的做，保证不离开公主府，让她放心。
一条条指令从公主府发出去飞向四面八方。
午夜十分，一队身穿迷彩服的人从大峪山出发直奔东明与大卫的边界。
与东明接壤的是楮州，楮州府到边城之间有一个县叫楮县，县郊有一座楮山，山不高，风景却很好，山脚下有个庄园一个月前才易主，现主人是万客来酒楼的东家，他接到飞鸽传书，迅速赶到山庄打点。
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