姑孰城，龙山南指，牛渚北临，扼大江津要，守崇山险峻，自古就是金陵的第一道屏障。而秦淮河与虎渡河至此汇入大江主流，所以姑孰城水路四通八达，城内商贾云集，俨然是金陵城南第一等繁华富贵大集市。
金陵距离姑孰，陆上路程不过二百来里，快马驶来不过两三个时辰便可到达。但水路七弯八拐，迂回曲折，再者又是逆流而上，却得需要一日一夜，方可从容抵达。
晁错要送段新眉小郡主出金陵而南下南梁，但其时金陵城十二道城门已为城门侯统领甘卓所封，他只得选择从水路遁出金陵城。而改道大江，再顺流南下，则非得行至姑孰城不可。
所以，姑孰城于黑道枭雄晁错心底，乃是至关重要的第一等要害之地。他野心勃勃，意欲经略金陵城的地下秩序，第一站便选在姑孰城里设立了一处分舵，盖因姑孰城进可攻退可守，虎视金陵而又扼守江河水道，至不济亦有处退身之路。
燕然二人狙杀孙伯震后，便快马轻骑直入英仙镇，再取道驿站一路南下，清晨时分便已抵达姑孰城外。
正值梅雨时节，飞叶落花雨纷纷，路上行人欲断魂，姑孰城藏身在一片烟雨之中，凄美得令人心碎。二人均未着雨具，浑身上下淋得仿似落汤鸡一般，便是连那两匹千里名驹，亦是疲累得有气无力。
二人俱是官宦子弟，素日里养尊处优之余，何曾受过这般雨淋之苦？眼看着这雨淋淋沥沥一直下个不停，便是冷酷倨傲的雷，亦觉得疲苦不堪。
燕然抹了一把脸上的雨水，皱着眉，抱怨道:“雷少爷，你估摸着他们的船儿，大约什么时候能到？”
雷昨晚骤遭十天大王的夹击，重伤之余未免心怀激荡，无形之中言语便也多了一些。但经过燕然不计前嫌地输入真气疗伤后，伤势痊愈了大半，此刻业已恢复成那个沉默寡言的雷。
雷想了想，答道:“风雨交加，最快也得下午或是晚上。”燕然无奈地回道:“那还等什么？雷少爷，你可是江南的地头蛇，赶紧安排个地儿歇息歇息呗，别整春江花月楼那调调，有壶好酒暖暖身，有桶热水泡泡澡，如此就好……”
雷有些啼笑皆非，摇头叹道:“燕五公子果真*，既然你是公孙大小姐的朋友，那咱们就去此地的春江花月楼便是了！”燕然愕然回头，却听到雷继续说道:“长乐帮分舵、福远船码头，离那楼儿都不过一箭之地，个中意味，不言而喻吧……”
天刚拂晓，阴雨绵绵，寻常人家正是好梦正酣之时，姑孰城春江花月楼的大掌柜萧东梧却已是穿戴整齐，楼上楼下忙前忙后地指挥着楼里伙计，穿梭不停地来回张罗着热水、美酒与佳肴。
如此阴冷如此萧索的一个清晨，萧东梧自然很不愿离开他那新纳小妾的温暖被窝，但是他亦无可奈何。因为大清早就有两名男子将那楼里大门敲得震天巨响，以至于他很是怀疑，倘若不是他及时下楼去开了大门，那两名男子没准会直接拆了那扇大门，再贸然一头地闯将进来！
当是时，萧东梧正待呵斥几句，却见那名冷酷阴郁的黑衣男子眼光一扫，他只觉得浑身一阵战栗，愣是讪讪地将脱口欲出的骂辞又生生吞回了肚子里。
那名身着青衫的年轻人倒是笑容可掬，虽然衣衫尽湿，发鬓凌乱，但那出自内心的纯真笑容仍是让人觉得他和善可亲。青衫男子进门便往他手里塞了一锭约摸十两上下的纹银，乐呵呵着喝道:“最好的上房，最烈的美酒，再给本公子赶紧置办一桌席面，绝计不能少新鲜鱼汤一锅！再预备两大桶热汤，咱兄弟二人希望能舒舒服服泡个热水澡！”
萧东梧不免有些瞠目结舌，几次欲言又止，却听到这青衫男子又继续说道:“不得多问，不得啰嗦，半个时辰之内你能安排好这些事宜，本公子再奉送纹银一百两以示谢过！倘若你有哪桩事不能如我所愿，那么一桩事你就反赔我纹银一百两！你可明白？”
萧东梧不免有些头大如斗，继而恼羞成怒，青衫男子似是看出他的不快，伸手拍了拍他的肩膀，温言说道:“院子里有两匹马，仔细着喂养好，莫不可折了它们的草料！再给我兄弟二人去各备一身衣裳，要城里最好的裁缝最好的布料！嗯，暂且就这些，你赶紧去办吧。”
萧东梧恍惚间有些晕头转向，终于还是鼓起勇气低声问道:“敢问公子贵姓？”青衫男子轻轻一拍自己脑袋，颇有些不好意思地回道:“在下西凉燕然，叨扰了！”
人的名树的影，区区一百两纹银如何能入春江花月楼大掌柜萧东梧的法眼？但是“燕然”二字冷不防地传入他耳中，顿时令他“虎躯一震”，进而愕然失色。
若问近日江湖风头最劲的人物，初入金陵的燕然无疑正在其中！喋血万松楼、恶战侯监集、夜惊紫竹林、惊魂承德道，更有甚者，他冲冠一怒为红颜，与那公孙大小姐一道愣是挑了长乐帮晁错的老巢！
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