临行刑前，杨员外突然想起了曾经在落霞山庄，侄儿杨明发的那个誓言，心里顿时涌起无限的悔恨——若违此誓，至亲遭难，所求皆不得！
他心想：如今，果然是至亲遭难，所求皆不得啊，哈哈哈哈……
围观人看着突然仰头大笑的犯人，不由指指点点。
——
刑场不远处一栋酒楼的最高楼。
巩老垂手站在皇帝身后，目睹杨家行刑。
“朕记得，他本也是一才干之人，当年在江淮任刺史的时候，百姓还给他立了生祠，如今，却犯下这样的大案……”
“是他辜负了陛下的信任，陛下不必介怀！”
“巩爱卿，这段日子你受累了！”
“都是为陛下，为大周，老臣心甘情愿的。”
皇帝转头，欣慰的看了看巩老，感慨道，“若是朝廷多些如爱卿一样的人，我大周定然国富民强，海晏河清！”
“陛下有如此志向，老臣相信大周在陛下的领导下定然会早日迎来太平盛世！”
“太平盛世，这是每朝每代，无数君臣都苦心追求的啊，我朝太祖更是将它写入了祖训中，朕一直呕心沥血，不敢有丝毫放松，朝廷还是这样的局面。西北有戎狄，南方有匪祸，东边世家势大，朝廷更是蛀虫不断，很多百姓还生活在水深火热之中，盛世，盛世就跟那天上的云一般，看得见，够不着……”
“陛下，老臣听说西边捷报连连，相信用不了多久，战争就会平息。这两年，南方贼匪接连被端，黄泉教和杨家也已伏诛，相信只要休养生息几年，江南那鱼米之乡，又会成为我大周的粮仓。至于东边，老臣相信，只要群策群力，定然能找到方法的——”
“接下来你是不是要说，朝廷刚刚除了蛀虫，朕只要再选拔得力之人，整治吏治，朝野上下很快就会肃之一清？”
巩老笑呵呵拱手应是。
皇帝也笑了，“你呀你，什么话在你嘴里转一圈，就都成了好话了，朕也成了明君！”
“陛下本就是明君！”
“好了好了，被外人听到咱们君臣两个在这里自夸，就是笑话！”皇帝摆了摆手，结束了话题。
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