我们的「丛林一号」先是穿过了一片森林，再绕过沼泽，然后涉水渡过浅滩。
越野能力极强的装甲车轻易克服了野外各种地形。
在行驶过程中，我的技能等级也在不断攀升。
「制图」技能升级到第 31 级！
「洞察」技能升级到第 26 级！
一切都很顺利！每次新的旅行我都能收获颇丰，而且这次途中我还学到了很多知识。
伊福丰一直在向我介绍各方面的知识，尤其是关于盖克族社会结构方面的。
他花了很多时间来研究盖克族，他们在太空中有很大的疆域，也有无数强大的星际舰队。
他是唯一一个访问过盖克母星「希卡」的地球人，他甚至亲眼见到了朗.克尔皮，那位号称对地球拥有统治权的盖克人。
但我更感兴趣的却是另一个问题，这个问题我已经疑惑很久了——黑暗公会究竟是什么人？
他们明显不是地球上的某个国家，他们拥有魔法，使用独特的语言，但种族也是人类……
“他们确实是人类，”外交官回答我，“他们是地球的另一个平行时空，我不知道该怎么解释，我们拥有同样的历史，在几个世纪前进入了不同的时空。我们可以在游戏中相遇，这个游戏好像是宇宙中所有时空的统一体，游戏里发生的事件不仅会影响我们的世界，也会同时影响他们的世界……”
“等等，”我被这宏大的展开弄迷糊了，“这个游戏不是盖克人设计的吗？”
“不，不是，如果按照我们的时间单位计算，盖克人只是在一千多年前发现了它。这个游戏里还有很多其他种族，比如特里尔人，他们在太空中流浪很久了；还有米利法特人，这个好战的种族喜欢侵略和奴役其他种族。在这一千年里，盖克人发现过更古老的种族并从他们那里学到了很多东西，但即使到现在，他们对这个游戏的了解也只是冰山一角。唯一能确定的是，是他们把人类引入了这个游戏中。”
我们的对话又被引到了盖克人身上，不过我还是对黑暗公会更感兴趣，我让伊福丰给我介绍更多关于他们的信息。
“我们是四个月前才遭遇他们的，他们刚进入游戏不久，正在积极扩张领地。两个月前我们开始有相邻的领土，从那时起我们之间的战斗就愈演愈烈，变成了你死我活的战争。实际上「黑暗公会」并不是他们的名称，我们在游戏里的美国人、中国人、俄罗斯人、印度人对他们来说也没有分别，所谓黑暗公会应该只是游戏对他们的统一标识。”
“所以「黑暗公会」包含了多少个国家？”
“我们并不知道具体答案。盖克人声称保持中立，拒绝回答这个问题。也许昨天抓到的蒙拉芬知道，但是还没来得及审问就被赎回去了。不过三个月前我们在「蛮越安南」东北部的「蒲甘掸国」侦查到两支黑暗公会的部队在交火，所以可能他们内部也并不统一。”
“这倒未必，”司机又一次插话道，“「蒲甘掸国」那个据点到处都种植了致幻植物，很有可能是他们产生了幻觉！”
“确实有这种可能，”外交官没有反驳，“不过人类公会之间的争斗不仅限于黑暗公会。就拿蒙拉芬的「红外眼镜」来说吧……我能看看吗？”
我摘下这个珍贵的装备递给伊福丰，他眯着眼睛看着上面的小字。我昨天就仔细看过了，上面那些文字从来没有见过。
“这个东西很奇怪……”外交官把「红外眼镜」还给我，“上面的文字不是黑暗公会的，但从它的设计来看，又明显是专供人类使用。”
“许涤心昨天也说过这东西是人类制造的。”
“我从来没见过这样的象形文字，它们既不是盖克符号也不是麦隆语……对了，过了这段路，就离开「蛮越安南」进入「哈比悬崖」了，那里有几公里都是悬崖峭壁，生活着很多哈比人，那是一种半人半鸟的生物，刚才我在空中看到了好几只……”
感知探测成功！
「洞察」技能升级到第 27 级！
确实，我看到了至少上百只长着翅膀的奇怪生物在悬崖上空盘旋，不过它们似乎受到了什么惊吓。
我立刻向同伴们报告了这个情况。
“看上去是的，不过我们不走那条路，”司机也看向那些黑色的大鸟，“刚才侦查兵已经通知了那里有山体滑坡，我们需要绕过去。这是好事，我讨厌那些东西！它们总是在空中向我们扔石头、射弩箭……”
“哈比人很聪明，”外交官接话道，“它们会使用简单的武器，而且能学习其他种族的语言，不过和他们交流之前需要牢记一条规则，就是绝对不能相信他们说的话！他们鄙视所有不会飞的种族，对他们来说，欺骗别人和违背诺言是光荣的，最喜欢的消遣就是攻击受伤和弱小的人。”
我们的装甲车在离悬崖还有三百米的地方改变了行进的方向，开始向左沿着一座灌木丛生的山脊而行。
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