佃户们听到这话,骚动起来。一个老汉忍不住喊道:“焦当家的,俺们也是被逼的啊!咱们世世代代靠佃租生活,不能得罪东家老爷啊!”
“我知道老乡的难处,可咱们不能给他们当枪使啊!!”焦老大提高声音,“你们现在走,我可以派弟兄送你们到谷外,保证没人敢拦!”
刘财主见状,立刻急了:“快都给我站住!谁敢走,老子租子涨他五成!让他明年一年白干。”
护院们举着刀棍往前逼,佃户们吓得往后缩,场面顿时混乱起来。
突然,一个佃户的孩子被挤倒在地,哇哇大哭。焦老大身边的独眼龙刚要上前,被焦老大按住了。
焦老大往前走了两步,声音像惊雷:“刘财主!你用租子逼佃户,用孩子当挡箭牌,算什么好汉?有本事冲我来!”
这话像针一样扎在佃户们心上。
是啊,他们是来帮着豪强欺负同是苦人的流民,还要被威胁涨租子,图啥?
一个年轻的佃户突然扔下手里的扁担:“我不干了!大不了今年的地我不租了!”
有第一个带头就有第二个,越来越多的佃户扔下农具,往回走。
护院们想去拦,却被流民们死死盯着,不敢动手——那些流民虽然衣衫褴褛,眼里的狠劲却让他们发怵。
刘财主气得浑身发抖:“反了!反了!一群泥腿子都反了。”
三角眼还想下令动手,却见焦老大的弟兄们已经举起了铁叉,佃户们跑得差不多了,剩下的护院成了孤零零的一小撮,被流民围了里三层外三层,哪里还敢上前?
“撤!”
刘财主见势不妙,调转马头就跑。护院们也跟着溃散,三角眼跑的时候,慌乱中还摔了个嘴啃泥,惹得谷口的流民们一阵哄笑。
焦老大望着他们逃窜的背影,没让人去追。米秀才笑着说:“这下,他们该知道民心不可欺了。”
焦老大却望着往回走的佃户们,沉声道:“这只是开始。官府那边,怕是要来了。”
谷口的风还在吹,田埂上的锄头又落了下去,只是这次,流民们的腰杆挺得更直了。
——他们知道,只要心齐,再大的风浪也能扛过去。
几家乡绅气得山羊胡直抖,脸色涨成了猪肝色,手里的拐杖在青石板上戳得“咚咚”响,却只能眼睁睁看着各村佃户像退潮般往青狼谷方向走。
——那些人本就被苛捐杂税压得喘不过气,此刻得了脱身的机会,脚步快得像踩着风火轮。
刘财主攥紧了袖中的玉佩,指节泛白,终于咬着牙朝身后摆了摆手。
家丁们如蒙大赦,护着他往镇口退,路过粮库时,那扇被撬坏的门还敞着,风卷着米香从里面涌出来,像在嘲笑他们的狼狈。
“哼,真当咱们是泥捏的?”米秀才望着他们逃窜的背影,镜片后的眼睛冷得像淬了冰,
“不给点颜色看看,他们还以为青狼谷的人都是好拿捏的软柿子。”
焦老大凑过来,眉梢挑得老高:“你又有啥主意?”
米秀才往他耳边凑了凑,声音压得极低。焦老大听完,巴掌“啪”地拍在大腿上,眼里闪着光:
“这招绝了!既让他们疼得嗷嗷叫,又挑不出错处——就这么办!”
风掠过田埂,吹得新插的秧苗沙沙响,远处青狼谷的炊烟正袅袅升起,带着一股踏实的烟火气。
夜色像块浸了墨的破布,沉甸甸地压在鱼梁镇的屋顶上。
刘财主家的粮库墙高丈余,灯笼在门楣上晃悠,投下昏黄的光晕,两个护卫抱着刀打盹,靴底沾着的酒气混着霉味飘在风里。
“咚、咚”两声闷响,像熟透的果子坠地。
护卫还没睁开眼,就被人用麻布堵住嘴,反剪了胳膊往墙上吊——粗麻绳勒得他们龇牙咧嘴,脚尖离地面不过三寸,只能徒劳地蹬着腿。
粮库的大门被“吱呀”一声推开,里面码得整整齐齐的粮囤暴露在月光下,黄澄澄的小米、白花花的大米,还有成捆的麦穗,在夜色里泛着诱人的光。
十几个黑影动作麻利,将写着“囤积居奇,祸国殃民”的木牌插在粮囤上,又在门楣上挂了串麦穗,饱满的麦穗垂下来,像串无声的嘲讽。
做完这一切,他们翻上墙,身影很快融进巷尾的黑暗里,只留下粮库门口那几个挣扎的护卫,和那扇敞开的、仿佛在无声呐喊的大门。
天蒙蒙亮时,第一个挑水的老汉路过粮库,吓得差点摔了水桶。
消息像长了翅膀,瞬间传遍鱼梁镇——刘财主家的粮库被人撬开了!
百姓们涌到粮库前,看着吊在墙上的护卫,望着库里堆积如山的粮食,眼里渐渐燃起怒火。
“我说今年米价怎么涨得这么凶!原来都囤着想卖好价钱啊!”
“他家里囤着这么多粮,却看着咱们喝粥啃树皮!”
“那些流民说得对,这就是囤积居奇!坏了心肠。”
骂声越来越响,有人捡起石子往粮垛上扔,砸得麻袋簌簌掉渣。
刘财主带着家丁赶来时,看到的就是这样一幅景象——百姓们围着粮库唾骂,自家护卫像腌肉似的吊在墙上,气的脸都白了。
“快!快把人放下来!关门!”他气急败坏地喊,却被百姓们挡住了路。
“刘财主,你家有这么多粮,为啥不卖给咱们?”
“就是!去年水灾,你还说家里没粮,逼着咱们卖地!”
刘财主被问得哑口无言,只能指挥家丁硬闯。
可百姓们越聚越多,推搡间,不知是谁撞翻了粮囤,小米哗哗地流出来,淌了一地金黄。
混乱中,三角眼悄悄拉了拉刘财主的袖子:“姐夫,这不对劲,这肯定是流民的圈套!他们就是想让百姓恨上咱们!”
刘财主这才回过神来,冷汗瞬间湿透了衣襟。
他看着那些怒目而视的百姓,突然明白焦老大那伙人的厉害——他们没杀人,没抢粮,却用一扇敞开的粮库门,把自己钉在了百姓的对立面。
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