噼噼啪啪，一挂鞭炮从街头响到街尾，满地红色的碎纸，一辆辆气派十足的马车，冲出白色的硝烟，停在了朱府大门前。
今天是大兴国的三朝元老，当今内阁首辅，丹阳侯朱老爷子的六十大寿。
一担担挂红花披红绸的贺礼，流水般抬进了朱府，在这些贺礼中，朱老爷子最喜欢的，还是自己的得意门生姜朴正，送来永岁太平八扇大漆屏风。
朱首辅一高兴，便让门生后辈们以“永岁太平”四字为题，各自作诗一首，“让老夫考较考较你们的文采，写得好，老夫重重有赏，哈哈哈……”
“听闻老师有一位孙女，才情卓绝，老师既然要考较才艺，不如让世侄女也作诗一首。”姜朴正知道老师极为看重自己这个孙女，特意如此说道。
听到这话，姜首辅的长子皱眉道：“她一个女孩家，论文采，岂能与诸位相公相比，况且闺阁文字，不宜外传。”姜朴正所说的那位小姐，正是朱大公子的女儿，朱大公子这番话，一来是自谦，二来也是诗名太盛，怕对女儿的名声不好。
朱大公子的担忧在情理之中，但是朱首辅的个性却有些怪癖，大骂儿子：“你这庸才！班昭、文姬、谢女、易安，哪个不是千古有名的才女？今人提起她们，无不称赞有加。至于鱼玄机、李季兰之流，之所以被人议论，不是因为她们有才，而是她们本身就德行有亏。才女之名，有何可惧？”
朱大公子被父亲训斥了一通，不敢再吭声。连忙将诗题写在纸上，命人送去小姐处。
说起这位小姐，她自小在祖父身边长大，受其影响，自然是超凡脱俗，才华横溢。朱首辅常常对人提起，自己的几个儿子，都是资质平庸之辈，唯独这个孙女，使我老怀欣慰。
只是这位小姐下，因为天赋卓绝，才华出众，便难免有些恃才傲物。她的祖父学识深厚，对万事万物，都有着自己独特看法，这一点对她影响颇深，因此也养成了她清冷的性子。
话说回来，众人的诗写好后，交到首辅座前，让专门的人誊抄一遍，不落姓名，大家再一起来评定诗的优劣。
最后评出来的前三首诗，所有人都心服口服，将原稿找出来一看姓名，三首诗都是小姐所作，朱首辅不由得开怀一笑。
朱首辅已经说了重重有赏，自己的孙女夺了魁，自然不会反悔。
侍女仆妇们捧着赏赐，纷纷来到花园中向小姐报喜，却找不知小姐人在何处，花园中传来一阵悠然的琴声，众人循着琴声来到一座八角亭前，亭中，小姐正抚琴自娱。
听闻自己的诗包揽前三名，小姐面上不惊不喜，仿佛一切本该如此，理所当然。
四月，大兴国历来有举办百花会的传统。钟鸣鼎食之族，书香门第之家，女眷们会邀请亲朋好友，来自家花园赏花，男人则会相邀去河边骑马打猎。
除了社交功能，百花会还有另一重作用——可以说百花会也是一种相亲会。贵族夫人们，往往会在百花会上，寻找合心意的儿媳。而在打猎场上，岳父们也在寻找东床快婿。
当年朱府那场百花会，小姐被百般催促着，缓步走入园中，那时候正是初春时节，春色撩人，她只是厌厌地往那儿一站，便让满园春光，黯然失色，嫌梨花太素，厌樱花柔弱，觉杏花太俗，唯有小姐，真乃绝色，使百花拜服，莺惭蝶妒，日月在人的眼中失去了光彩。
从此以后，玉京之中，但凡有人说起某某人美，人们便会下意识地问：“比朱小姐如何？”
然后自问自答般地喃喃道：“必不如也，必不如也。”
这位朱小姐，家世如此显赫，才情如此高超，容貌如此美丽，追求者自然非常多，但是很少有人，才、貌都配得上朱小姐，朱小姐对这些人也颇为冷淡。
朱小姐对自己的姻缘并不上心，她并不认为，婚姻是女人最终的归宿。但是朱小姐对另一桩事情，却非常上心。
夜幕降临，朱小姐从箱子底翻出夜行衣，贴身丫鬟着急地问：“小姐，你又要溜出去了吗？”
“嘘——”朱小姐指了指身后，垂着帘子的拨步床，“我正在里面睡觉，睡得很熟，在这期间，不要让任何人来打扰我。”
“不行啊，上次你装病，夫人来看你，差点就露馅了，要是再来一次，我真的要死了啦。”
朱小姐坏笑，“上次，你不是做得很好吗？”
“小姐～”
“好啦，好啦，我会很快回来的。乖，看在你帮我这么多次忙的份上，中秋节我带你出去看河灯。”朱小姐拍了拍小丫鬟的头安慰她。
事实上，朱小姐还有另一个身份，那就是在京城中，让贪官污吏，为富不仁者，作恶多端者，都闻风丧胆的侠盗玉茗花。
玉茗是山茶花的别称。朱小姐之所以被叫作侠盗玉茗花，是因为她有一个习惯。
如果她调查发现，某个人的钱是不义之财，她就会在这个人的家里，放一朵白色山茶花，不久之后，她就会将他的财宝全都盗走，散布在穷人聚居的街巷。
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