公子元回想起宋莺之事，他不禁感到一阵后悔。自己费尽心机，乾王的心没拢住，凉王苏异的心也没拢住，甚至连一直忠心耿耿的金泰也因此事生出了二心。
早知如此，当初倒不如顺水推舟，将宋莺赐予金泰，也免得今日这般尴尬。
公子元深吸一口气，强压下心头的怒火，换上一副大度的面孔，缓缓说道：“金泰，本公子并不想伤害你的母亲，人皆有母，孰能伤之。本公子也有母亲，那就是当今太后，本公子一样事母至孝啊。金泰，本公子也不想伤害你，你为人孝道，忠厚老实，可你为什么要背叛本公子呢？难道本公子有什么对不起你的地方？”
申屠空在一旁察言观色，此刻也明白了公子元的用意。
他连忙接口道：“金泰啊金泰，你怎能听信那些无稽之谈而背叛公子呢？公子对你可谓是恩重如山啊！他让你的母亲成为平民，还承诺为你娶妻。你在阳谷县、在整个砀国打听打听，有哪个奴隶能像你这般好命？”
听着公子元和申屠空的话语，金泰的内心却是波澜起伏，是啊，公子对自己恩重如山，自己怎能背叛他呢？身为奴隶，命都是主人赐予的，当年若不是公子元出手相救，自己和母亲哪有今日的安稳生活？
想到这里，金泰心中的疑虑烟消云散，连忙叩头道：“公子，奴才知错了！都是奴才听信了朋友的谗言，才会犯下这等大错。”
“哦？你朋友到底说了什么？”公子元眉头一皱，追问道。
金泰不敢隐瞒，连忙将事情的经过一五一十地说了出来：“奴才的朋友说，是姜氏兄弟劫走了宋姑娘，还杀害了奴才的岳父岳母。他们恐吓奴才，说奴才若是不逃，他们也会对奴才下毒手。”
听到这里，公子元眼中闪过一丝寒光，他猛地转身瞪向姜氏兄弟，怒喝道：“此话当真？难道真是你们干的好事？”
姜氏老大最近霉运连连，先是被项尘一箭射中面门，脸上凭空多出两个酒窝，未等痊愈，又被项尘一箭射落满口牙齿，如今进食只能如犬般啃食。新伤覆盖旧痕，更糟糕的是，同一处伤口伤及神经，导致他整个面部肌肉萎缩，加之牙齿全无，昔日饱满的脸庞如今已塌陷不堪。
他的形象与之前判若两人，仿佛一张皮紧紧绷在面骨上，脑袋也似乎缩小了数圈。众人纷纷嘲笑他为“骆驼身子猴子脸”，他自己也深感最近运势低迷至极，特地请来一位术士，一口气画了十几道符咒以求转运。
此刻，面对公子元审视的目光，也顾不得说话漏风，姜氏老大连忙辩解道：“公子明察，我等怎会做出那等卑劣之事？这纯属无稽之谈。”
金泰疑惑地瞥了姜氏兄弟一眼，心中的不信任如浓雾般弥漫。公子元目光如炬，察觉到了金泰的犹豫，他高声喝道：“你们两个，敢不敢发誓以证清白？”
姜氏老二闻言，毫不犹豫地指着苍穹发誓：“若是我们兄弟二人所为，便让我等明日便遇到项尘！”
此言一出，四周的门客们顿时哄笑起来。大家都知道，姜氏兄弟对项尘的恐惧深入骨髓。
申屠空走上前来，对金泰沉声道：“金泰，你要知道，公子身边的敌人不少。这种造谣生事的手段，显然是有人想离间你和公子的关系。你可曾想过，这消息到底是从何人口中传出的？”
金泰眉头紧锁，回忆道：“是奴才的好友石阡，他亲眼所见。”
“石阡？”公子元的脸色瞬间阴沉下来，怒火中烧，“那个无耻的窃贼！他偷走了我的秘籍，你难道不知道吗？还有李文，那个与我结仇的家伙，你难道也忘了吗？金泰，你怎么能轻信一个窃贼的话，而怀疑我这个一直待你不薄的公子呢？”
说到这里，公子元深吸了一口气，努力平复心中的怒火。他放缓语气道：“把你母亲送回去休息吧。以后你就跟在我身边，至于宋姑娘的事情，我会派人去帮你打探的。相信我，我不会让你失望的。”
金泰内心的疑云却未曾散去。尽管公子元的话语无可反驳，他仍不时瞥向姜氏兄弟，目光中透露出难以言喻的复杂情绪。最终，他只得点头应承，背着年迈的母亲缓缓离去。
申屠空望着金泰的背影，轻叹道：“公子，这通古斯人始终是个隐患。非我族类，其心难测，为何不趁机除之而后快？”
公子元微微摇头，眼中闪过一丝精光：“先生有所不知，金泰的修为已在李文之上，成为我等不可多得的力量。他为人至孝，我们只需牢牢掌控其母，便可确保他不会背叛。家宰，传令下去，对金泰之母严加看守，不得有任何闪失。”
家宰领命而去，公子元又转向姜氏兄弟，沉声道：“金泰对你们的怀疑尚未消除，明日你们先前往封丘避避风头，尽量少在他面前露面。”
姜氏兄弟虽心有不甘，却也只得领命离去。
然而，第二日清晨，姜氏兄弟刚刚踏上前往封丘的路途，不到半个时辰便慌慌张张地折返回来。他们满脸惊恐，一见到公子元便带着哭腔喊道：“公子！我们……我们真的遇上项尘了！”
老大更是吓得一屁股坐在地上，声音颤抖地哭诉起来。
“什么？”公子元和申屠空闻言同时惊愕，相互对视一眼，半晌无法言语。
公子元倒吸一口凉气，并非因为惧怕项尘，而是被这离奇的誓言所震撼。难道昨天的誓言今天就应验了？这未免也太过匪夷所思。他定了定神，沉声问道：“你们是在何处遇到他的？”
“西门外的小树林里，我们只是远远瞥见了项尘的身影，便立刻逃了回来。”老大姜氏心有余悸地描述着，仿佛项尘的恐怖形象仍在他眼前挥之不去。
公子元眉头紧锁，再次确认道：“你们确定没有看错？”
姜氏兄弟相视一眼，心中苦笑。他们怎会看错项尘？那独特的身影和气质，早已深深刻入他们的骨髓之中。然而，他们却不敢有丝毫怠慢，齐声回答道：“千真万确，绝不会有错。”
申屠空见状，走上前来解释道：“殿下，他们二人跟随您多年，绝不会在这种事情上出错。既然项尘已经出现，那么李文必定也在附近。我建议，我们立刻召集所有门客、家丁，一举将李文和他的手下全部铲除。这样一来，也能省得这些烦人的苍蝇总是在殿下耳边嗡嗡作响。”
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