翌日，曙光初照，钟苍一身戎装，眼神冷冽如刀。他一声令下，犹如狂风骤雨般，数万申军精锐犹如洪流般汹涌而出，直扑奉邑城下。铁甲如山，刀枪如林，杀声震天，气势如虹。
起义军虽然勇猛无畏，奋不顾身，但手中所持，不过是些石块、木棍，稀有的金属兵器在他们手中显得尤为珍贵。
然而，面对申国正规军的铁蹄，这些简陋的武器显得如此苍白无力。申军攻势如潮，起义军节节败退。不过短短两个时辰，申军已然攻上了奉邑城头。
段七眼中闪过一丝决绝，他振臂高呼，率领余部从东门撤退，一路奔向了山林深处。
钟苍策马进城，正欲去清点战俘，却见副将一脸不悦地走了过来：“公子，为何不四面包围，一举攻下？如今段七带着那些奴隶逃到了山上，据说人数还有两万之多呢。”
钟苍闻言，哈哈大笑：“不战而屈人之兵，善之善者也。何必非要大动干戈，血流成河呢？让他们在山上自生自灭去吧。”
“这么说，公子已有妙计在胸？”副将眼中闪过一丝疑惑，却也带着几分期待地问道。
钟苍微微点头，脸上露出一抹深不可测的笑容。他转身走向关押俘虏的广场，每一步都显得沉稳而有力。广场之上，俘虏们或坐或站，一个个面露恐惧与绝望。
钟苍站在高处，环视四周，然后深吸一口气，大声说道：“在下钟苍！你们这些人，本应因犯下重罪而身首异处，但本公子念及上天有好生之德，实在不忍心看你们血溅当场。”
说到这里，他顿了顿，目光在俘虏们的脸上缓缓扫过。只见他们一个个瞪大了眼睛，似乎看到了生的希望。
“本公子决定给你们一个机会。”钟苍继续说道，“只要你们愿意归顺于我，我不仅会赠予你们免罪牌，还会发放盘缠，让你们能够回到家乡与亲人团聚。”
此言一出，广场上顿时炸开了锅。俘虏们议论纷纷，脸上露出难以置信的表情。他们本以为自己难逃一死，没想到钟苍竟然会给出这样的条件。
钟苍挥手示意士兵们打开牢门。随着一阵“吱吱嘎嘎”的声响，牢门缓缓开启。被释放的奴隶们一个个走出牢房，他们相互搀扶着，眼中闪烁着泪花。
“多谢钟公子不杀之恩！”他们齐声高呼，声音在广场上空回荡。
钟启在一旁看着这一幕，不禁拍手叫好。她转头看向钟苍，却发现他只是淡淡地瞟了自己一眼，脸上并没有太多表情。
而那些被释放的奴隶们则纷纷奔向段七的驻地。他们口中不停地夸奖着钟苍的仁义和慷慨，仿佛遇到了再生父母一般。
段七紧锣密鼓地整顿着起义军的残部，准备在这崇山峻岭中与申军决一死战。然而，就在这时，有探子传来了那个令人震惊的消息——当夜竟有数千奴隶逃跑投降了钟苍。
“这怎么可能？！”段七握紧了拳头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
但随后，更多的逃跑和投降的消息如雪花般纷至沓来，让他不得不面对这个残酷的现实。
无奈之下，段七只得率领残部退守东元山。他望着眼前这座巍峨的山峰，心中涌起一股决绝之意。希望那迷宫般的矿山隧道能成为他们最后的避风港，阻挡申军的铁蹄。
而此刻的钟苍却显得异常从容。他并没有急于进攻，而是封锁了东元山的所有道路，然后在山下安营扎寨，摆出一副悠然自得的样子。仿佛这一切都在他的掌握之中。
时间就这样在双方的对峙中缓缓流逝。一晃两个月过去了，东元山上的起义军因为粮草断绝而陷入了绝境。每天都有大批的人下山投降，而段七的队伍也日渐消瘦。
最终，段七身边只剩下千把号人，而钟苍依然按兵不动。他的耐心仿佛无穷无尽，就像是在等待着什么时机。
终于，在一个深夜，月黑风高之际，段七率领着这最后的千把人马，向申营发动了近乎自杀的攻击。他们知道，这是最后的决战，也是他们唯一的出路。
段七身先士卒，勇猛无比，然而最终还是因伤势过重而被俘。他的部下们也是战至最后一刻，大多数人都在激战中英勇战死。
为了不背上言而无信的恶名，钟苍沉声命令吴山精心挑选了几十名奴隶，亲手将免罪牌和盘缠交到他们手中，示意他们可以自由离去。这一举动在奴隶们中引起了不小的震动，有的感激涕零，有的则将信将疑。
随后，钟苍又下令将剩余投降的奴隶送回东元山，继续他们的劳作。对于那些顽强抵抗的奴隶，他则毫不留情地下令一律绞死，以儆效尤。
消息传开后，钟启愤怒地冲进了父亲的大帐，她眼中含着泪水，哭闹着要求父亲释放所有的奴隶。“父亲，你怎么能这样对待他们？”她声嘶力竭地喊道。
然而，钟苍却面色铁青，狠狠给了她一个嘴巴。
他瞪了女儿一眼，厉声说道：“你懂什么？放了奴隶谁来为我们采矿？放了奴隶，刘信能放过我们父女吗？你以为这是儿戏吗？”
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