几十年来，坤国深受圣人教诲的熏陶，已然演变为一个充满礼仪与诗书气息的世界。在这里，坤人们无需过多思考，因为圣人早已为他们铺设好了道路。无论是婚丧嫁娶、日常交际，还是治国齐家之道，只需遵循圣人的教诲，便能行稳致远。
然而，现如今的临河学馆却已名存实亡。它曾经的辉煌已然不再，取而代之的是充斥着圣人言论的空洞与虚无。每当李文目睹这一切，他的内心便涌起一股难以言喻的悲哀。
乾国律法将人们的身体牢牢束缚在土地、户籍与军阵之上，而圣人思想学派则如一道无形的枷锁，禁锢着人们的心灵。这使得人们变得迂腐不堪，仿佛一只只只知道躺在圈里幻想祖先荣光的猪。
李文此次来临河的排场，较之上回盛阳之行有过之而无不及。百辆华车、百余名男女仆从，如一支小部队般前呼后拥，浩浩荡荡地穿越临河的城门，引得路人纷纷侧目。
早在踏上坤国土地之前，他便已派人前来打点一切。在临河富人云集的住宅区，他购置了一套宏伟的宅院，其规模与盛阳的珍宝坊不相上下。宅内二百余间大小房间错落有致，临街的一排二层小楼更是专为演出而设。院中的天井花园占地十余亩，古木参天，花香四溢。
李文抵达临河的次日，便迫不及待地命人挂出了“丽质宫”的金字招牌。几名身材魁梧的小伙子站在门口，为这座新兴的私人妓院撑起了门面。一夜之间，丽质宫的名声便传遍了整个坤国。
与此同时，他派人四处寻找宋姑娘的下落，但数日过去仍无半点音讯。金泰焦急万分，索性亲自出门寻找，常常一连数日不归。
没过多久，李文的歌舞盛宴再次在临河城上演，那金银闪烁、美女如云的场面，几乎无人能够抵挡其诱惑。凉国人开朗，申国人豪放，而坤国人虽深受圣人教诲，但对美女的欣赏却有着自己独特的见解。
坤国三百年前，为弥补军费不足，便在临河设立了官办妓院，向妓女征收“夜合之资”。如今国家富强，民众富裕，但饮酒狎妓却已成为坤国的一种风尚。圣人的教诲在他们心中，需要时便拿来用，不需要时便弃之如敝屣。
李文在临河时便深谙此道。他明白，中州人并无固定信仰，他们只信仰自己。凡是对自己有利的事物，他们便会如奉神明般珍视；否则，便视作无物。
这次，李文特地从乾国精选了五十余名才貌双全的歌舞美女。他先是为贵族高官们举办了几场私密的专场演出，随后才在公众面前亮相。短短数日，便轰动了整个临河城。
每日午后，丽质宫总是人头攒动，热闹非凡，因为众人翘首以盼的头牌——艳姿姑娘即将登场。
当艳姿轻盈地步入舞台，四周顿时陷入一片寂静。她眉如新月，鼻若悬钩，美艳绝伦。随着乐声起舞，她上半身裸露，仅披一层薄如蝉翼的白纱。舞姿曼妙，宛如天上仙女下凡人间。她饱满坚挺的酥胸在舞动中时隐时现，令在场看客无不为之倾倒，难以自持。
表演结束后，场地一片狼藉。清洁工人不得不挥洒黄土，掩盖那一片片难以名状的污秽。
而艳姿姑娘的身价更是高得令人咋舌——万金之价，非寻常人所能企及。
李文以他独特的魅力和手段，迅速在临河城中崭露头角，成为备受瞩目的名人。不久后，他更与坤国宰相柯盛结识，关系日益密切。令人瞩目的是，艳姿姑娘竟也成为了宰相柯盛的秘密情人。
在与柯盛的交往中，李文逐渐发现这位宰相的表里不一。柯盛表面上满口仁义道德，一副正人君子的模样，然而私下里却男盗女娼，无恶不作。他与另一名权贵姚午相比，唯一的区别就是言辞更为动听，更能迷惑人心。
李文对坤国的未来充满了忧虑。他深知，在柯盛这等奸邪之徒的掌控下，坤国的命运注定将走向悲惨的深渊。
凉王城内，宦官申阳骤然得宠的消息如平地惊雷，让所有人惊愕不已。他进宫的次日，太后便出人意料地封他为太后寝宫的宦人主管。在这满城疑惑的目光中，唯有刘居心知肚明，他与申阳的关系似乎早已非同一般。
某日，刘居前往太后寝宫寻访申阳，却在寝宫门口撞见了令人瞠目结舌的一幕——太后与申阳紧紧相拥，言笑晏晏。刘居心中暗惊，慌忙转身离去。
此刻，申阳正与太后谈及公主的婚事：“太后，听闻公子元即将来盛阳，想必又是为求娶公主而来。”
太后轻轻地依偎在这个假宦官的怀中，闭目养神，悠悠地说道：“那是先王早已应允的婚事，婵儿也已到了出嫁的年纪，是时候让他们完婚了。”
申阳微微皱眉，低声禀报：“可是，奴婢听闻公主心中已有所属。”
“婵儿曾跟哀家提及此事。”太后换了个更舒适的姿势，自从李文将申阳送到她身边，这个男人已成为她生活中不可或缺的存在。她接着说，“但婚姻关乎国家邦交，不能任由她的性子胡来。砀凉两国有着世代联姻的传统，当年先王迎娶砀公主，而河东君为救其姐才冒险窃符，助凉国渡过难关。”
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