原来他们在临河求学时，万隆一直看不起程纪，认为他是个贪图富贵的小人。而程纪对万隆天生高傲的性格也早就心存不满，所以两人之间的关系一直都不好。现在听到程纪的名字，万隆的心中不禁涌起一股复杂的情绪。
“听闻乾王深览你的着述后，特地点名邀你前往，贤弟啊，你的才学终于有了用武之地。”万昌的话语中透着一丝欣慰，却又带着深深的无奈。“哎！”他长叹一声，仿佛有千斤重担压在心头。
“非是寡人不愿重用你的才华，实在是你的学说主张轻罪重罚、族诛连坐，太过严酷。寡人向来秉持仁爱之道，不愿见血腥杀戮，更不愿将朝国变为人间炼狱。”万昌的眼神中透露出深深的忧虑和挣扎。
“此去乾国，你的学说倒是与乾王志同道合。但寡人希望你莫忘自己的根在朝国，祖宗的陵墓也在这里。无论何时何地，都别忘了自己的身份。”万昌的话语中充满了殷切的期望和嘱托。
一旁的李文听到这里，不禁对这位仁厚的君王产生了由衷的敬意。在这乱世之中，能保持如此仁爱之心，实属难得。
万隆激动得几乎说不出话来，他结结巴巴地表达着自己的决心：“臣……臣一定竭尽所能，不辱使命！”
万昌看着万隆的背影，心中五味杂陈，想起破败的国家，只盼他能不负所望。二人一路走到大殿门口，万昌紧紧握住万隆的手，再次叮嘱道：“寡人以国事相托，望贤弟务必尽力而为。”言罢，两人洒泪而别。
万昌目送着万隆的背影渐行渐远，心中涌起一股难以言喻的失落感。他颓然地回到自己的宝座上，仿佛全身的力气都被抽走了一般。大殿内陷入了一片沉寂，只有万昌的呼吸声在空气中回荡。
过了好久，万昌才缓缓回过神来。他的眼神逐渐聚焦，落在了进献斗鸡的李文和班莺身上。想起那场精彩的斗鸡，万昌的精神不禁为之一振。
“对了，对了！”万昌突然拍手叫道，“班莺听封，寡人封你为上大夫，俸禄年一千石。”他的声音在大殿内回荡，显得格外清晰。
然而，班莺却冷着脸没有回应。她似乎对这个封赏并不感兴趣，或者说，她对万昌的态度本就如此冷漠。李文见状，只得替班莺谢恩道：“在下替班莺谢过大王了。那在下就先告辞了。”说着，他转身就要离开。
“慢着，慢着！”万昌急忙叫住李文，脸上露出为难的表情，“上客献鸡有功，又送来了班莺姑娘这样的美人，寡人实在不知该如何赏赐你才好。”他顿了顿，似乎在思考着合适的封赏。
李文微微一笑，拱手道：“谢陛下抬爱。不过小人只喜欢经商，对官职并无太多兴趣。”他的话语坦诚而坚定，仿佛已经做好了决定。
万昌闻言，不禁摇头叹息：“按道理，最少也应该封给上客一块地方做个君侯。可惜本国国土日削，贵族众多，实在没地方可以封赏了。至于珠宝嘛……”他叹了口气，“都拿去送给乾国了，现在实在没什么像样的东西可以赏赐给你啊。”
李文心中涌起一阵莫名的酸楚，眼前的这位一国之君，竟然落得如此境地，确实令人唏嘘。他忍不住用深邃的目光瞥向班莺，却意外地发现她根本未曾看向自己，那双清澈的眼眸中似乎只有深深的哀愁和无尽的茫然。
李文暗自叹了口气，收回目光，恭敬地对万昌说道：“小人乃商贾之人，别无所求，只盼大王身体安康，他日行商至贵国时，能得些许方便。”
万昌闻言，苦笑着点了点头，心中暗道：“寡人身为君王，却连这点小事都难以应允，当真是无能至极。”然而他面上却不露声色，只是淡淡地应承下来。
李文辞别万昌，独自站在大殿的台阶之上，任由微风拂过面颊，心中却是波涛汹涌。
班莺已经进宫了，他的又一计划已然实现。如今诸国之中都有他的耳目，这张精心编织的罗网终于完成了。然而，一想到班莺那怨恨的眼神，李文的心便如被针刺一般疼痛。他知道，或许她一辈子都不会原谅自己了。
不敢多作停留，李文带着随从匆匆赶往盛阳。他必须尽快离开这个地方，将班莺的眼神、将这份痛苦深深地埋藏在心底。而且战争马上就要开始了。
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