“爱卿所指的是公子元？”砀王微微翻起眼珠，声音中带着一丝深沉的质疑。
张回心中一紧，他感受到了砀王那股难以捉摸的威压，仿佛是一只隐形的巨手，紧紧扼住了他的咽喉。他深吸一口气，试图平复内心的波动，然后缓缓开口：“臣，告退。”说罢，他转身欲走。
“慢着！”砀王的声音突然提高了几分，透露出一股不容置疑的威严。他目光如炬，紧紧盯着张回的背影，沉声道：“宣公子杨元上殿！”
随着砀王的命令下达，整个大殿顿时陷入了一片肃静之中。
公子元在众人的注视下，重新走回了大殿。他的步伐有些沉重，仿佛每一步都背负着千斤重担。一进门，他便感觉到了一股凌厉的杀气扑面而来。
砀王冷冷地盯着公子元，声音中透露出无尽的寒意：“公子元，寡人命你护送王嫂奔丧，你却有辱使命，卷入申国内乱，致使王妃惨遭毒手，国家开战，遗祸无穷。其罪不可赦！来人，给我推出去，斩首示众！”
公子元闻言大惊失色，他猛地抬起头，眼中充满了惊恐和不甘：“王兄，你这是要丧妻杀弟吗？这是欲加之罪何患无辞啊！”
“你心中仍有不服，是吗？”砀王的声音冷冽如冰，他紧盯着公子元，仿佛要将其看穿，“寡人只命令你护送王嫂奔丧，然而你呢？却卷入了他国的内乱之中。你难道不知申国立国已有千年之久，王族势力庞大，错综复杂，如同参天大树般根深蒂固，钟姓宗族更是遍布全国各处要害之地吗？”
公子元低垂着头，声音微弱地回应道：“臣知道。”
“既然知道，你还敢与刘信勾结，屠杀王族？”砀王的声音愈发严厉，“告诉你，刘信那等奸佞小人，自掘坟墓，早晚会被申国的王族所灭。你不站在王族一边，却反而与奸佞为伍，就不怕将来申国王族掌权，视我砀国为敌吗？寡人西有强大的乾国为邻，南又与申国接壤，这砀国的安危就要毁在你的手里了！还谈什么联合诸国？你这是祸国殃民！来人，给我推出去斩了！”
公子元此刻已是无话可说，只能在心中大骂杨渡误事。
然而，就在这千钧一发之际，大殿门口突然传来了一声轻响。砀王转头望去，顿时脸色大变，他慌忙朝大殿门口跪下：“母后，您怎么来了？”
公子元见状，心中顿时涌起一股狂喜，他急忙大声呼救：“母后救我，孩儿命在旦夕，求母后慈悲为怀！”他的声音中充满了急切与渴望。
原来，公子元等人在路上便已经预料到砀王不会轻易放过他们。于是，在申屠空的建议下，他们提前派人前往封丘，请杨渡进宫求助，希望砀太后能够出面解救公子元。
此刻，鬓发斑白的老太后看到自己的儿子被武士们紧紧捆绑着，脸色立刻沉了下来。她严厉地盯着砀王，声音中透露出不容置疑的威严：“兄弟相残的悲剧，难道要在我砀国再次上演吗？”
砀王面对着自己的养母，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他自幼失去亲生母亲，被公子元的生母抚养长大，对这位老太后有着极深的感情和敬畏。
此刻，他不敢抬头直视太后的眼睛，只能低声道：“母后，儿臣知道兄弟情深，但公子元犯下重罪，按律当斩。儿臣身为国君，不能因私情而废弃公义。若不杀他，如何向天下黎民交代？我砀国的威严何在？”
然而，太后却并未被砀王的话所打动。她深深地看了砀王一眼，然后缓缓地说道：“你身为国君，自然要以社稷为重。但是，你兄弟纵使有错，也罪不至死。人非圣贤，孰能无过？如今大敌当前，你倒要先杀起自家兄弟来了？这岂不是让亲者痛、仇者快？”
砀王被太后说中心事，脸色微微一红。但他仍然不甘心就此放过公子元，坚持道：“母后，儿臣知道您心疼兄弟。但公子元所犯之罪实在太重，若不加以严惩，恐怕难以服众。请母后三思！”
“休得在我面前信口雌黄！”砀太后怒喝一声，眼中闪过一丝凌厉之色，“你的那些小心思，真当我看不出来？都三十多岁的人了，怎地还是如此心胸狭窄！至今都未见你展现出什么真正的治国才能，却整日疑心自己的亲弟弟会篡夺你的王位。现在居然找借口要置他于死地，你这简直是昏庸至极！”
砀太后越说越气，脸色已经涨得发紫，显然是愤怒到了极点。
砀王被骂得无言以对，面对盛怒中的太后，他只得无奈地跪下，低头道：“儿臣知错，请母后息怒。”
“你还有什么不敢的？你已经是大王了，整个砀国都在你的掌控之中！”太后厉声喝道，然后重重地坐了下来，长叹一声，“兄弟如手足，理应相互扶持。你们啊，真是让我失望透顶！”
说到这里，太后顿了顿，语气稍微缓和了一些：“罢了罢了，今日就在哀家面前，你们兄弟俩对着列祖列宗的灵位起誓吧。发誓永不互相伤害，不犯忤逆之罪。这样哀家也能安心一些。”
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