暗杀封烈与将乔珺送入宫中，这两步棋对李文来说，无疑是在颠覆凉国的大计中迈出了重要的一步。如今，他又有新的功绩可以向乾王呈报。
然而，成功并未给李文带来喜悦。严都牺牲了，吴勇也离他而去，乔珺被自己亲手送进了深宫。他不知道，在这条路上，自己还将失去多少人，见证多少死亡。
一个多月后，李文才命人在城外的乱坟岗上找到了严都和吴勇的遗体，并秘密地将他们安葬。当殷虎从乾国回来，告诉他严都和吴勇的家人已经被免除隶籍，得到乾王赐予的田地与房屋，能够安享晚年时，李文的心情才稍稍得到了宽慰。
几天后，石阡向他报告说，公子元多次请求拜见凉王都未能如愿，已经返回了封丘。李文明白，凉王已经被乔珺深深迷住，这个消息让他的心情再次沉重起来。
不久之后，韩布从封丘传来消息：申国的老太后去世了，公子元将护送王嫂（申国公主）前往申国奔丧。
李文与刘征商议后决定，他们将前往申国，破坏砀国与申国的关系。
于是，在短短几天后，李文便带着项尘、石阡以及十余名艺妓踏上了前往申国的道路。
郁闷如同浓厚的乌云，满天挂满，却无一丝雨星滴落，令人感到窒息般的压抑。
公子元在阳谷县的府邸中焦躁地踱步。身为王室贵胄，他游说列国已整整一年，却一事无成，这种挫败感让他几乎无法呼吸。
涿王欢的昏庸无能自不必说，而新即位的苏异也似乎被什么狐狸精迷得神魂颠倒，自己几次求见都未能如愿。盛阳之行简直白白浪费了他的时间和精力。看苏异这小子如今的模样，恐怕也难成大器。至于自己那个兄长，更是忌惮他的才能，只给了个有名无实的将军封号，根本派不上用场。
最让公子元感到愤怒的是，那个名叫李文的家伙似乎无处不在。最近两次见面，他要么与公主苏婵在一起，要么就出现在凉王城中。难道他与公主之间有什么不可告人的奸情吗？
想到这些，公子元只觉得天旋地转，头脑发胀。他这一身修为和满腔的抱负，难道注定要与这些人为伍吗？这简直是他的耻辱！
天色渐渐昏暗下来，乌云密布，空气中弥漫着浓重的水腥气。看来一场大雨即将来临。公子元背着手在院子里转悠着，黄土在他的脚下飞扬。他内心渴望这场雨能来得更猛烈些，最好是一个雷霆万钧的霹雳将大地劈开，那样大家都不用再操心了。
此时，钟离博面带愧色，走到庭院门口，低声问道：“公子，您找我吗？”
听到钟离博的声音，公子元立刻打起了精神。他冷冷地盯着铸剑师，心中暗自想象自己化作一道雷霆，将这个令他失望的家伙劈死。算了，他又迅速否定了这个想法，自己的能力应该用来征服天下，而非浪费在一个铸剑师身上。
公子元冷哼一声，说道：“我行走天下，深知兵刃的重要性。这几个月来，我已经为你调拨了十镒黄金，那么，我要的剑呢？”
钟离博低头回答：“公子，铸剑需要上等的好铁，但我已经跑遍了砀国的大小集镇，却仍未找到。”
公子元厌恶地瞥了铁匠一眼，他明白一把好剑并非易事，却又不想轻易放过钟离博。于是，他话锋一转，问道：“你的妻子和女儿，她们衣食无忧吧？”
钟离博一听公子元提及家人，顿时紧张起来，回答道：“多亏了公子的恩典。”
公子元冷冷地说：“那你就好好想想办法吧。退下。”
钟离博默不作声地离开了庭院，恰在门口遇上了申屠空。钟离博对这个老者心生怨恨，暗想若不是因他，自己又岂会来到阳谷县？
然而，申屠空却对他视而不见，径直走入院中，对公子元说道：“公子近日似乎颇为悠闲？”
公子元心情烦闷，瞪了自己的智囊一眼，没好气地回应：“不悠闲又能如何？”他望着申屠空，心中满是不满，“出使列国已有一年多，唯一的成就仅是暗杀了凉王。可此举又有何用？联合军依旧无法成形。先生可有何妙计？”
申屠空察觉到公子元对自己的不满，微笑道：“公子此言差矣。实际上，凉王和砀王都已同意联合抗乾，只是局势多变，其他人尚未表态罢了。”
“表态？”公子元冷笑一声，“难道还指望涿王欢那老糊涂来表态吗？”提及涿王欢，他的怒火便难以遏制。早晚有一天，他要让这老家伙付出代价。
“涿凉两国之间的矛盾积怨已深，涿王欢目前仍在气头上，我们暂时不必去理会。”申屠空在公子元面前坐下，信心满满地说道，“公子，现在的关键是要明确我们下一步的行动方向。无谓的焦虑毫无帮助。依老朽之见，坤国位于东方，近三十年来未曾动用过武力，且与乾国关系紧密，因此暂时不是我们考虑的对象。而朝国国力衰败，不足以成为我们的盟友。所以，老朽认为公子应该将目光投向申国。”
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