此时，老者向徐华拱手施礼，询问道：“足下何人？老朽眼拙，未曾识得。”他
徐华赶紧回礼道：“晚辈徐华，现任郎中令。这位是李大人，典客副丞。”他简短地介绍了自己和李文的身份。由于出身行伍，徐华一眼就能看出面前这老者以前也是军人，于是以晚辈自居。
“刚刚观察你的气息流动，似乎修炼的是赤焰诀，敢问令祖父可是威震四方的徐洪老将军？”老者目光如炬，仿佛能看透徐华的内心。
徐华肃然起敬，回答道：“正是。晚辈徐华，徐洪正是家祖。”他的声音中透露出对家族和祖父的自豪。
“原来是徐老将军的孙子，少将军恕罪，老朽失敬了。”老者微微欠身，行了个军礼，虽然断了一臂，但身姿依然挺拔如松。
李文和徐华见状，赶紧单腿跪地，双手抱拳：“前辈在上，晚辈李文、徐华有礼了。”
老者上前扶起他们，感叹道：“两位不必多礼，老朽已经是乡野之人，这三十年来未立寸功，真是惭愧啊。”他的眼中闪过一丝落寞和惆怅。
此时，一旁的胡天松又大声叫了起来：“班老儿，这位李大人正在选拔机能之士，你孙女莺儿调教飞禽可是一绝，没准也能入选呢！”
李文脑海中灵光一闪，他突然想到，朝王对斗鸡的热爱在京城是出了名的，而莺儿既然能调教雄鹰这样的猛禽，那摆弄起斗鸡来岂不是手到擒来？
于是，他赶紧向莺儿施了一礼，问道：“莺儿姑娘，除了雄鹰之外，你是否还擅长调教其他带翅膀的动物？”他的语气中充满了对莺儿技艺的好奇和期待。
莺儿骄傲地撅起了小嘴，回答道：“带翅膀的都喜欢我，我都能让它们听我的话。”
李文故意逗她道：“那鱼呢？鱼也有翅膀。”他想知道莺儿是否能应对这种突如其来的问题。
莺儿想也不想地回答：“鱼会飞吗？你只要能让鱼飞起来，我就能驯服它。”她的回答让李文暗暗称赞，这姑娘的反应太快了，真是个聪明伶俐的女子。
于是，他走到老者面前，诚恳地说道：“班老前辈，晚辈的确是在寻找有能之士为国家效力。莺儿姑娘拥有如此绝技，实在是不应该埋没在乡间。她应该有机会展示自己的才华和能力。”
老者不解地望了胡天松和徐华一眼，似乎在询问他们的意见。那二人赶紧点头表示赞同李文的看法。
李文看到老者的反应后继续说道：“前辈放心好了，而且莺儿姑娘没准还能立大功呢。”
老者眼中闪过一丝赞赏，点了点头道：“我能看出来，先生是做大事的人。好！”说着，他缓缓走到莺儿面前，伸手轻轻掸去莺儿肩膀上的雪花，动作温柔而细致。
他望着莺儿，声音略带颤抖：“莺儿，你父亲当年在封丘战死沙场，爷爷一直难过不已。为何你不是个男孩呢？如果你是男孩，就能像你父亲一样建立功勋了。”他的眼中闪过一丝遗憾，但随即又被坚定的光芒所替代。
莺儿瞟了李文一眼，小声道：“我早就说过女孩也能立功，爷爷就是不信。”她的语气中透露出一丝不满和倔强。
老者哈哈大笑，眼中满是宠溺和期待：“好，好！爷爷就等你立功回来，让那些瞧不起女子的人都看看！”说着又转向李文道：“李先生，我这孙女一天到晚与禽鸟为伍，说话没大没小的，你要好好调教啊。”
李文微微一笑：“前辈放心，一技之能必可服人。莺儿姑娘的才华和能力定会得到应有的认可和尊重。”
老者满意地点了点头，一挥大手道：“莺儿，跟大人上车吧！此去路途遥远，你要好好照顾自己。”
然而李文却赶紧摆手阻拦道：“等等，前辈等等。难道莺儿姑娘就不回家收拾收拾吗？此去不知归期何时，总要收拾一下吧？”
老者威严得如一尊雕像：“将士出征，富贵自有天数。收拾什么？一切随缘便是。”他的声音坚定而有力仿佛面前有万马千军也无法动摇他的决心。
莺儿却似乎并不在意这些，她伸手在苍鹰背上轻轻拍打了几下，那苍鹰竟盘旋起来翅膀微微抖动，似乎在向莺儿告别。莺儿仰头望着苍鹰眼中闪过一丝柔情和不舍但她很快便收回了目光转身向李文道：“大人我们走吧！”
李文抬头望着空中盘旋的苍鹰，内心如同这阴冷的天空一般沉重。天哪！这些乾人！都说凉国多出慷慨悲歌之士，但眼前这些乾人却仿佛连慷慨悲歌都懒得去做。在他们眼中，儿女远征竟是天大的荣幸，无丝毫悲伤留恋。与之相比，凉国人就显得太过儿女情长了。
在回天启的路上，胡天松突然对李文说道：“王大人，我有个好友叫严都，他在天启营造府工作，剑法出众到百人无法近身。但他的户籍是奴隶，一直渴望着能立功为父母赎身。您看，能不能也把他带上？”
徐华在一旁奇怪地问道：“奴隶从军立功，不是可以免除隶籍吗？”
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