人怕出名。为了压压晓阳风头，管教把他们监舍派去水库工地，在乱石滩挖出一人多深的沟槽，供铺设供水管用。只有铁锹，没有丁字镐，难度可想而知。没几下，老犯们的手上就打了泡，可活儿停不得，管教拿枪看着，偷不得懒。
晓阳打经商，再没碰过农活。半天下来，手掌上血泡叠着血泡，手指无法并拢。吃饭时，手指疼得不能屈伸，筷子都拿不住。
下午，晓阳端着双手，躺在挖有半米深的沟里，眯眼看太阳。管教过来，叫他起来干活，可他像没听见，眯眼看着高天流云，一个人发呆。
“等我回来，你再不拿起锹，看我怎么收拾你！”
管教气得想动粗，可看老犯们都操着锹，瞪眼瞅着，没敢。扔下一句话，走开了。
大龙和二驴担心晓阳吃亏，好心过来拉他。晓阳就像一块铅锭，沉得不肯挪窝。大龙和二驴趁管教走开，要帮他挖，可他朝大龙和二驴吼，“滚！滚！老子不遭这个罪了，让他们把我拉出去枪毙吧！”
见晓阳死活不肯，大龙和二驴不敢明面站队，闷头去干自己的活。他们清楚，公然与管教对抗，准没好果子吃。再瞅晓阳，就像看一头蠢驴。
回到监舍，晓阳被罚蹲小号。这个小号高不过五尺，宽窄不过二尺，犯人在里面，站不起，蹲不下，只能用双手抓着上面的铁栅栏，支撑身体。时间久了，肌肉酸，痛，麻，骨头好似断了，别说是血肉之躯，就是铁打的汉子，也撑不住。
晓阳是个大个子，蹲在小号里，滋味更是不好受，他抓着铁栅栏的手，淌着血，脸上黄豆大的汗珠，噼里啪啦往下掉，打湿了前襟，濡湿了后背，可他不喊不叫，不讨饶。
肚里没食，体力透支。金晓阳终究挺不过，一头扎了下去。他晕倒了。等他醒来，已经躺在监狱医务室里输液。
后来，晓阳才知道，为了能让他进医务室治疗，大龙带领同监的犯人，绝食静坐。狱方担心出大事，才做出妥协与退让，答应改善工作环境。
也赶着金晓阳走点儿。省监狱搞精神文明建设，组织文艺调演。金晓阳长得帅，当年又跟陆晓青他们学过吹拉弹唱，破格进了监狱文艺队。
排练，演出……周而复始。不仅让金晓阳摆脱了艰苦的劳动改造，而且，让他立了功，减了刑。中间，二菊带孩子来探望过他。知道自己有了儿子，二菊又是那么死心塌地，晓阳改造的思想态度发生了转变。
晓阳出狱，见到晓丹。知道晓丹至今未脱单。兄妹俩大吵一架。晓丹一赌气，一个多月，头影不见。既没来厂里上班，也没回爹妈那里，就像一滴水，在人间蒸发了。
偏巧，今天邵勇找上门来，晓阳难得找到这么好的机会。他正好借机发难，向邵勇兴师问罪。他吩咐门卫，“把他放进来！”
邵勇开车进院，在办公楼前停好，推门迈步下车，冲晓阳点点头，“什么时候回来的？”
“我们俩，是瑜亮之交，相克相杀，你也就不用猫哭耗子啦！说说，你来我这儿干什么？”
金晓阳英俊的国字脸，带着三分的冤仇，三分的愤怒，四分的傲慢，冷声冷气，毫无温情。
“我来找晓丹！”
晓阳不友好的态度，让邵勇不爽，可因为晓丹，他不想跟晓阳闹掰，举步就上了台阶，想从晓阳身前穿过。
“站住！”
晓阳断喝一声，双手环胸，怒视邵勇。
“晓阳，我们的事儿，我不想解释。今天我是来找晓丹的，请你行个方便！”
邵勇收了笑容，神色肃然。
“找晓丹！我正想找你要人呢？你说，你把晓丹弄哪去啦？她为什么躲着我们？你说！”
晓阳愤恨地咬着牙根，腮帮上咬肌的蠕动清晰可见，面色也涨红了，两眼带着寒芒，如同斗鸡，临阵起势。
邵勇能感觉到，晓阳说的是真话。他的脑袋嗡地一声，“莫非晓丹离家出走啦？可她为什么不跟自己打声招呼？即使与她哥晓阳有矛盾，不方便自己介入，也不应该不告而别啊？”
邵勇一脚在前，一脚在后，木然地站在台阶上，缓了一口气，才反应过来，“你说的是真，是假？晓丹真的不在厂里？”
“别跟我装，晓丹走了，你能不知道？回答我，晓丹被你弄哪去啦？”
晓阳一步上前，靠近邵勇，目光阴冷。
“我也在找晓丹。我的厂在扩建，根本不知道这一个多月到底发生了什么？”
邵勇勃然大怒，焦虑，烦躁，担忧，愤怒……所有的坏脾气，齐齐朝金晓阳发泄。
“你喊什么喊？就是因为你，晓丹才离家出走的？”
晓阳气急败坏，伸手薅向邵勇衣领。邵勇抬手拨开。
“别动手，动手，你占不到便宜。还是说说晓丹，提供一些有价值的信息吧！”
邵勇神情淡然，目光清冷，嘴角带着轻蔑。
金晓阳如同被电，激灵灵打了一个冷战。一句话点醒梦中人。虽说自己身手不错，可在邵勇面前，只能甘拜下风。
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