算来是八月初六日，眼前又值中秋佳节哩。她正在和晶珠荣寿想说些什么，忽听仙芝进来道：母后，祝莲她们来到！话未说完慈禧已笑得答不出话来。灵芝和祝莲小娟早拥到一起，慈禧不免掉出几点泪珠道：我也是心中想你们。又兼安德海不作脸招引事非，落得我半红半白，
其实祝莲等早就知道此事，怎奈一阵风已过而过。兹因山东的丁巡抚又赖于小姐妹掌腰，各人格性又强。随道：母后就不该叫他外出。这二年多我们实在是忙，即连通州都未得闲居。这我们至通州想休息几天，等在月至中旬来。谁知母后想得这么情深。灵芝姐到通州连口水都没喝说：你们还自在消闲，母后想你们都吃不下膳呢。那我们收拾收拾坐车就跑来。
你一想我们，我们在哪里都坐不住。慈禧道：我睁眼发愣，合上眼你们都在我面前哩！你们说，这我不想主意叫灵芝去趟？如你们不在通州，赶紧传送消息，赶紧来。这还是我的福气大，把你们想来哩！先别说旁哩，就来你七个哩？嗐……
灵芝道：母后，车放不下。车子今天回通州，明天都来。慈禧笑道：那才好哩。那么我问有多少哩？灵芝笑道：半百加十个。慈禧道：那咱这戏可就是明月照乾坤哩！
慈安被晶玉请过来，又去请二兰和荣寿妈。这么一来后宫又喧哗起来，把静寂变成朵朵鲜花。艳丽的风景从双目而入，芬芳的百卉花香从丹田直冲泥丸宫，往返不停地使周身从原开始。喝茶吃膳，想主意向王爷们馋出元宝。宫里有灵芝、仙芝、晶珠、晶玉，当然干什么什么合适，有什么什么方便。这么挑选，都是二慈二兰荣寿妈握住弓弦。箭是一个劲射向众多王爷眷属及亲族，惹人垂涎。二兰是明的暗的更得劲，她能把这贵族老少太太的元宝请出来。
穿的从头至脚，设备陈列成套，天上飞的地上跑的，还有奇形异兽、各位佛、各位神、各位仙。各种名人字画、刺绣、琢雕，亦有人物、山水、楼亭殿阁。人物有西施女、武则天、刘备招亲、关公护二家皇嫂等等。说不短要不缺。
宫里犄角旮旯都焕然一新，这八月中秋过个欢欣鼓舞。慈安慈禧算把心放在肚里，说什么没有提心吊胆的事哩。演戏不用把谭叫天等再叫来，这什么样角色什么样吹拉弹，带眼带弦的都有。上得台金银红紫绿，色彩纷纷。下了台是一簇一簇大花朵，真是夺目的霞光如虹。慈禧她怎想都不难受哩！这个哩那个哩，她可以随便亲吻哩，搂又搂哩。更可以肉贴肉过过心里劲哩！
不这样可活个什么劲，闹了一堆孤寡哩守空帷哩。一闪过去哩！嗯我想去江南哩。慈安道：你疯起？慈禧道：哪个没去过江南呢？乾隆康熙都任性自便，打猎出游。咱俩非守这个大院闷死哩？那年去通州我高兴一年。我想起这个幽禁的死窟窿哩，真难受哩！
小娟道：逛就磨脚泡，玩就得趁两只脚有劲。可我想做什么都是自己出发。应该有内心兴趣。所以我对这事不阻拦，我也不请。因为二位母后前时说过，去江南看看风流景致。二位母后愿心去我们就带，什么时候走我们可以等。可是这样哪天走可得准备好一切。因为人多车少又不能雇车。
慈禧笑道：咱们也没什么准备的。这去比回来简单。去时穿点破烂，回来时就不要破烂哩。
把这些姐妹们和宫女们都逗乐不停。慈禧跟道咱九月初二走。这么一定日期，眼前是八月二十六。这样七辆小车在八月二十七日就开始，先把元宝金锞一切用品，随走一部分宫女和小姐妹。除去三十日和初一，再加上一个初三日，往返五天七个小车子没得闲。
年复一年的宇宙星辰日月，无分毫的改变，大地凸凹不平和弯曲的路还在。可是从北京至通州这两者之间，有很长一段石头路。这路的北部添了好几座新坟地。一人高的青砖墙，新栽的松柏，看去是今年春季栽培。
小娟道：来时都未得留神，这回来也有闲心，可以琢雕琢雕。迎春道：这有什么可说的，这有钱的没处去销，这做官的不贪污没银子。有钱就富人就贵，什么太太小姐啦，都贵得不知迈哪只脚先出去，或是抬或是搭。你想想他怎也不能长寿，怕死也得死。他存钱可不置办茔地？下瓮就得用砖动工呗，这有什么好说的呢，只是金子银子闹成天大的福，天大的祸。
小娟道：我是想，这主意总不断有人出，跟着自己银子算命。归总说话真是猴拿虱子瞎掰。死了仍是一场空焚似灰，金玲道：咱也这里修那里建，东奔西跑。细想还不是一个味？小娟道：二丫头你别扯咱身上。我是说那建茔地，活时仍想给死时造福。迎春道：那叫造孽。死了就完蛋。你看那偷棺的地老鼠，专门抠棺盗珍宝。使得这一车人笑声冲破东陵路。
小娟笑道：盐卤点豆腐，一物降一物。人与人之间变化多端，从中不过好坏取齐罢了。一直说进入通州城。
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