入夜，静安宫静谧无声，佛堂关着门，太后在蒲团上闭目诵经，段景忱跪在她身后，眉眼低垂着，一动不动。
“回去吧。”太后平静地对他道：“相思蛊无解，我已经说过了。”
段景忱面色未有波动。
他已经在静安宫跪了三日了。
“求母后。”他开口，声音已是绝望而麻木。
小棠还未清醒，太医用药给他吊着命，那蛊毒作用在他体内，不知什么时候就会要了他的性命。
可段景忱一再乞求，太后仍是不为所动，诵完了经，起身直接离去。
干涩的嘴唇微微开合，段景忱声音几乎听不清，反复说着同样的话：“求母后……”
太后的脚步停在门口，混浊的双眼被疲惫占据。
天下大事，儿女私情，哪一样她都没有力气再管了。
她回头望着自己孩儿的背影，不由唉声感叹：“你若能像你父皇一些多好。”
像他的帝王心性，薄情寡义，永远不会被无用之人牵绊。
“他该做的事已经做完了。”太后踱步到他身前，“你对他的恩宠，已是额外的补偿，他人生至此，该无憾了。”
段景忱呼吸暗暗发着颤。
他不能去责怪母后冷血，她花心思养一个杀手，本就是为了替自己扫清障碍的。
父皇死前试图拿皇位做交换，让他亲手杀了小棠。
其实，在母后的心里，又何尝不认为小棠是他的软肋，不该留在身旁。
所以，她一开始就知道小棠中了蛊毒，却不告诉他，她明知相思蛊会在什么情况下发作，还是配合小棠把姜滢召进宫里来。
过往忽略的细节，在脑海中一一串联，在小棠昏迷的这几日，段景忱一刻不停地承受着折磨。
母后不忍直接下手，是顾及他的感受，如今有了机会，便毫不犹豫地顺水推舟。
她养大了小棠，可他的命，她从未放在眼里。
“他若是死了，我也不会独活。”段景忱语气淡然而坚定。
太后眼色一沉，失望地看着他，“你这是威胁我吗？”
她做的这一切，都是为了谁呢？
段景忱一个头重重磕在地上，“求母后，救他。”
罢了。
太后伸出手，心疼地抚摸自己孩儿的脸，“只怕你承受不了代价。”
“任何代价，我愿意。”段景忱毫不犹豫。
太后转过身去，语气缓慢道：“他的蛊毒因你发作，解药，自然是你。”
段景忱抬起头，心跳声开始明朗。
“将蛊毒引到你身上，他遭了多少罪，你十倍百倍再遭一遍，待情怨消解，相思蛊也就解了。”
“好。”
太后回身看他的表情，对于要承受的痛苦，他竟只有开心。
太后继续道：“棠儿发作时的样子，你看到了，他那样能忍耐的一个人，尚且只剩了一口气息，你，就算捱住了痛，也要丢掉大半条命。”
“只要他平安，我什么都能承受。”
“是吗。”太后停顿片刻，一字一顿地开口：“也包括，从今以后，他对你再无情意吗？”
……
坤宁宫，小棠穿着素净的单衣，平躺在床榻上，半梦半醒间，他听到耳边有啜泣声。
有人拿着帕子替他擦脸，他大概清楚，那应当是袁姑娘，想开口与她说句话，可浑身没有一丝气力，连眼皮也抬不起来。
恍惚着，他又昏睡过去，在梦里，他听到袁姑娘道了一声“皇上”。
皇上，忱哥哥……
忱哥哥来了，他有很重要的事情要跟他说，可是，是什么事情，他想不来了，头好痛，心口也痛，他着急清醒过来，呼吸愈发急促，泪水不受控制地从紧闭的眼角涌了出来。
段景忱坐在床畔，抹掉他的眼泪，轻抚他的发丝，耐心地安抚他。
待他气息平稳，段景忱回头看了一眼，孔太医立刻背着药箱过来，“皇上。”
“开始吧。”
纱幔随风荡起，烛火在夜色中诡异地摇动。
孔太医精通医术，却未曾钻研过苗疆蛊毒，解毒的法子并不复杂，太后嘱托的他都牢牢记下的，但事关皇上和棠公子的安危，他还是不由紧张。
手中垫着帕子捏着蛊王环印，他走到段景忱跟前，谨慎道：“皇上，臣开始了。”
上次小棠把环印给了段景忱之后，一直没有拿回去，段景忱浑然不知这东西有百毒不侵的作用，如若知晓，那时在密林之中，他一定让他放在身上。
现在悔恨什么都晚了，他目光紧紧盯着小棠，对孔太医点头：“好。”
孔太医从药箱中取了一把小刀，置在火焰上烧灼了一遍，而后上前握住小棠的手腕，在上面割了不浅的一刀。
感觉到痛，小棠紧闭着双眼，蹙起眉头。
段景忱俯身上前，吻了一下他的额角。
暗红的血从皓白的腕子流下来，滴落在环印上，顺着纹理流淌，颜色逐渐加深，如同殷红的活虫，横冲直撞地寻找着方向。
“皇上。”孔太医轻声提醒。
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