从前，有个财主叫李泰来，家里有个长工叫李二。李泰来家有个规矩，就是每天晚上必须把所有的门户都关得严严的。
有一天，李泰来跟老婆说：“咱家院墙高，门户牢，又有这个长工李二，我出去做点买卖，十天半月回不了家，也不会出啥事儿。”老婆点头答应。李泰来就放心地出门做买卖去了。
李泰来走了没几天，李二哥到地里干活回来，天已经黑了。他走到大门口，一推门，大门关着；又推二门，二门也关着。他想，大概是主人家有啥事儿，怕贼进来，就把门户都关上了。李二哥是个忠厚人，也没多想，就绕到后院，从后窗户跳进屋里，摸黑睡了。
第二天，天还没亮，李二哥就起来了。他开门一看，大门、二门都好好地关着，心里觉得奇怪：我昨晚上明明是从后窗户进来的，门户怎么会关得这么严严的？他又想，大概是我昨天回来晚了，主人怕门户不严，贼人进来，就把门户关上了吧。他也没往别处想，就扛起锄头到地里干活去了。
就这样，一连过了三天，天天都是这样：回来时门户都关着，到地里干活走时，门户又是开着的。李二哥觉得有点儿不对头，心里犯了嘀咕：这到底是咋回事呢？他决定要弄个水落石出。
这天，李二哥照常到地里干活，但他没走远，就在墙根下藏着。天刚黑，他看见从大门外进来一个黑影子，个子不高，穿一身白衣服，走到二门前，一推门，没推动，就用身子一撞，门开了。他一闪身进了院子，把二门又关上了。李二哥一看，心里明白了：这是个贼！他想喊，又一想，一个贼没啥了不起，看我怎么收拾他。
李二哥扛起锄头回家，走到大门口，一推门，没推动；用肩膀一撞，门开了。他一闪身进了院子，回头把大门又关上了。他扛起锄头直奔后院，从后窗户跳进屋里，摸黑躺在床上。不大一会儿，那个贼又来了，他推开后窗户跳进屋里，摸着黑要往床上躺。他刚往床上一躺，李二哥就照着他的脊梁骨砍了一锄头，贼“哎哟”一声，从窗户跳出去了。李二哥跳出屋子一看，那个贼已经无影无踪了。
李二哥想，这个贼真怪，穿着一身白衣服，个子挺矮，莫非是个……他越想越害怕，一夜没睡好觉。
第二天，李二哥到集上买了一包药，把药撒在门坎上。晚上，他照样到地里干活，临走时把门户都开得大大的。天刚黑，那个贼又来了，他推门就往里进，一迈门槛，药粉子把他的脚粘住了。他使劲一跺脚，药粉子粘得更紧了。他想往回收脚，已经粘住，收不回来了。他一使劲，身子往前一扑，扑到二门上，“吱扭”一声，把二门撞开了，他顺着门坎就趴到地下了。李二哥听到门响，知道贼又来了，他扛起锄头走到跟前一看，果然是个鬼：个子不高，穿一身白衣服，脸白得没有血色，两个眼直勾勾的，是个吊死鬼！李二哥想，我今儿非把你打死不可！举起锄头照着鬼的脊梁骨就打，那个鬼“哎哟哎哟”直叫唤，顺着门坎往外爬，李二哥跟在后头打，直打到大门外头。那个鬼顺着大路往南跑了。李二哥想，我今天非把你追上不可，就打死了，也不能让你再害人！他就一直往南追，追了有半里多路，那个鬼忽然不见了。李二哥想，这大概是个邪鬼，不能让他再害人了，我就在这儿等着，看他能不能回来。他就拿着锄头在道边等着。等了好大一会儿，忽然刮起了一阵旋风，刮得他睁不开眼，那个鬼借着旋风又回来了，李二哥举起锄头照着鬼的脑袋就打，把那个鬼打扁了。
李二哥回到家，天已经大亮了。他想，我今天把鬼打死了，不能再在这儿干了，就收拾收拾回家了。
李泰来在外边做买卖，一连走了十六七天，这天夜里回来了。他推开大门一看，二门关着，推不开。他想，这大概是李二把二门关上，怕贼进来偷东西吧。他就绕过了三间草房，走到后院，看见二门关得严严的，他心里犯疑了：这到底是怎么回事呢？他叫开门，进了屋，叫李二哥过来，把刚才发生的事一说，李泰来更觉得奇怪了。他把李二哥叫到屋里，说：“你说说，这事究竟是怎么回事？”李二哥把昨天下午的事儿说了。李泰来害怕起来：“我本来把所有的长工都打发出去了，以为没有什么事情了，就把咱这院子围住了。李二哥呀，我可没有做对不起祖宗的事儿呀！”说着，用手摸摸炕沿底下那把杀猪刀。李二哥说：“主人家别害怕，我想，咱们到后院看看。”他们绕到后院，见后窗户敞着，从窗户跳进屋里，摸着黑往炕沿下看去，见那把杀猪刀插得整整齐齐的。李二哥说：“这不是明摆着吗？这院子有鬼呀！”李泰来和李二哥商量了好大一会儿，也没商量出个头儿来。最后决定，天亮以后到村里找个人帮忙。
天刚亮，李泰来和李二哥就出了门，往村里走去。他们走到村口，看见一个人迎面走来，他们就问：“你看见有鬼没有？”那人说：“我昨晚上看见咱村南头有火光一闪一闪的。”李泰来和李二哥听了这话，心里有了底气。他们进了村就往南边跑，到了昨晚看见火光的地方一看：是两个小孩在那里放火。李二哥走过去问：“你们看见后院那个矮个子鬼没有？”两个小孩指着火堆说：“就是在那儿！”李二哥一看火堆旁有一块白布条在烧着，马上明白是怎么一回事了。他把杀猪刀从后窗户扔过去，两个小孩听见响声回头一看，吓得跑开了。这时村里的人也都围上来了。人们围着火堆一边烤火一边议论着这件事。李泰来把昨天夜里发生的事一说，大家都说：“咱这村里有个老道士，是管阴阳的，咱们到他家去找他。”
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