从前，有个叫小李的，家里很穷，靠给财主放牛过日子。这一年，遇上大旱，庄稼颗粒无收，财主照旧逼他交租，交不出租子，财主就把他毒打了一顿，然后把他赶出了家门。
小李离开了财主家，不知往哪里去，不知不觉顺着大路走进了深山。深山里静悄悄的，一个人影也没有。他走着走着，忽然听到一阵怪风刮来，刮得树叶乱响，接着，路当中冒出一股黑烟，腾腾地往上升，直顶到半天云里。烟散处，现出了一座黑沉沉的大门楼子，门楼子两旁站着两个青面獠牙的鬼怪，头上长着三尺来长的绿毛，身穿铁叶子扎成的铠甲，手使铁杆大刀，面目十分可怕。小李吓得魂飞魄散，忙想转身逃走，可是已经来不及了，鬼怪已经来到面前，用大刀拦住去路，厉声喝道：“站住！你往哪里去？”
小李哆哆嗦嗦地说：“我……我……我回家去。”
鬼怪哈哈大笑说：“你的家早叫财主霸占了，还回得去吗？”
小李一听，眼泪刷刷地流下来了。鬼怪又说：“别哭，别哭，我们大王最喜欢有才有貌的年轻人，想把你请去当女婿，你要是同意，就请往里走；要是不同意，就把你脑袋砍下来！”
小李一听，心里犯了嘀咕：是死是活，由不得自己了，先答应下来，到里边再说。他就说：“我同意，我同意。”鬼怪一听，哈哈大笑着说：“这就对了，请吧！”
鬼怪用手一指，前边的大门呼地一声开了。门里是个大院子，院子当中有座大厅，厅上灯烛辉煌，香烟缭绕。大厅当中坐着个红胡子老头，模样十分凶恶。两旁站着几个丫环，都长得如花似玉，模样十分好看。
红胡子老头见小李来了，就哈哈大笑说：“好女婿来了，快见过老丈人！”
小李扑通跪倒在地，说：“老丈人在上，小婿有礼了。”
红胡子老头说：“起来吧。”
小李站起来，偷眼打量老头的模样：只见老头脸色血红，没有眉毛，没有头发，一对绿眼珠直往外鼓，真像个活鬼。小李想到这里，不由得打了个冷战。
红胡子老头说：“女婿，别害怕，我不会亏待你的，今天晚上，你就跟我的几个女儿成亲吧！”
小李一听，吓得魂飞魄散，心想：这老头长得这样模样，他的女儿也一定好不了，我哪能跟鬼成亲呢？不行，我得想办法逃走。他就说：“老丈人，小婿初来乍到，人生地不熟，还是先住几天，等熟悉了环境，再办喜事吧。”
红胡子老头说：“好女婿，不要着急，就依你。”
说着，就叫丫环领小李到客房里休息。小李进了客房，见桌子上摆着酒菜，就坐下来吃起来。他想：我得想法子逃走，就是死，也不能叫鬼缠住。
小李正在胡思乱想，忽听门外一阵大乱，接着，就听一个女子高喊：“快抓住他，别让他跑了！”
小李一听，知道事情要坏，抓起桌上的酒壶，从后边窗户跳出去，撒腿就跑。他顺着一条小路没命地往深山里跑，后边有几个女子追着。小李跑得越快，后边的追得越紧。小李想：这样跑下去，早晚得叫她们追上，怎么办呢？他一边跑一边往两旁看，见路旁有棵老槐树，树洞里有个大蜜蜂窝，一群蜜蜂嗡嗡地正往出飞。他一拍脑袋说：“有了！”就顺手摘下酒壶盖，对着蜜蜂窝，“咕嘟咕嘟”把酒往蜜蜂窝里灌。他刚把酒灌完，就听后边一阵大乱，接着，“哎呀哎呀”连声惨叫。小李回头一看，见追他的女子都躺在地上乱滚，一个个用手捂着脑袋，哇哇怪叫。小李趁这个机会，一溜烟跑了。
小李跑出了深山，顺着大路又跑了一天，到了晚上，来到一座村庄。他走进一家客店，要了饭吃了，就在店里住下了。
半夜里，小李忽然听到外边一阵大乱，有人吵着嚷着：“快抓住他，别让他跑了！”接着，就跑进一群人来，在店里乱搜。小李一骨碌爬起来，从窗户跳出去，顺着墙根往村里跑。他跑过几家门口，都紧闭着门，他也没敢敲门。跑到第五家门口，门却半开着，他顺着门缝往里一瞧，见屋里亮着灯，有个老头正在炕上坐着，小李就推门进去，跪倒在地，说：“老人家，小可实在跑不动了，求您收留我！”
老头见小李可怜，就扶他起来，说：“孩子，快起来，先在我这儿住下吧。”
小李就在老头家里住下了。老头问小李：“你是从哪儿来的？”
小李就把怎么放牛，怎么被财主逼租，怎么进深山遇到鬼怪，怎么逃出来的经过说了一遍。老头听后说：“真是好心不得好报啊！快到屋里坐吧。”
小李跟着老头进了屋，坐下喝了一杯茶。老头又问：“你想不想回家去？”
小李说：“家里已经没有人了，回去也是白回去。”
老头说：“那你就跟着我吧。”
小李高兴地说：“太好了！”
老头说：“你先在我这儿住几天，等风声过去了，我再送你回家。”
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