去年腊月初八，也就是‘我丈夫欧笑南十周年的忌日，这天，我带着小荷、袁凤两个丫头到鸡鸣寺去上香，去祭奠一下我的父母、公婆，还有我未蒙面的‘丈夫’，表示我己完成对欧家的承诺，已守寡十年，从此我就是自由之身了。唉，未亡人的日子真不好过呵。有时我不禁问自己，我这是为谁守寡？我为了一个从未见过的人白白浪费了十年的大好青春，仅仅为了一句诺言就这样做值得吗？可是又有谁来回答这个问题呢？我恨透了这件事的罪魁祸首——张士诚和他的水师，不是他们杀害了我的‘丈夫’，害死了我的公婆。本来，我的生活完全是另一番景象，也不至于把这个家变成了一个活棺材。
“是这本书告诉我，是大明皇上和军师指挥着几十万大军，一夜之间消灭了张士诚的水师，为小女子报了杀‘翁姑和丈夫’之仇，所以我从内心深处感激你们二位爷。我曾无数次发过同一个誓言：有谁能消灭张士诚及其水师，哪怕是让我给他当奴为婢我也愿意。
“自从我去年到鸡鸣寺上香那天起，灾祸也随之而来。不知是怎么回事，胡维庸的大儿子胡大庸像苍蝇一样跟上了我，这个无耻的恶棍，天天跑到我家门前来胡搅乱缠，要我嫁给他作四姨太，他仗着他老子胡维庸在大明朝里当什么官，经常在外为非作歹，欺圧百姓，名声很坏。别说作四姨太，就算明媒正娶作夫人我也不愿意。他几乎是天天来闹：‘守什么寡呵！这对联天下无人能对上，还是给我当四姨太吧！’他欺负我家人手少，又是女流居多，他才敢这样放肆。
“去年腊月中旬，我在桌上写字，我当时想到我的遭遇，我下意识地写了‘寂寞寒窗’四个字，接着又写了‘空守寡’三个字，连成一句话，这七个字都有宝盖，我就来对下联，我用了几天功夫都没有对上。新春开始，我就贴在门上征求下联，胡大庸为了讨好我，请了南京城里很多髙手前来也未有结果。没想到今天最后半天，让先生给对上，使绝对不绝。请问先生，你是怎么想到这个下联的？恭整地给对上。”
刘伯温听完燕燕这番话，内心颇有感触地说道：“我也是去年腊月三十除夕夜，一个人住在驿舘里，喝了几杯酒，写下一首诗送除夕，其中有两句：‘除夕风雪暗自伤，淡泊温酒也清凉’。我今天看着你的上联，我就将我的诗中的‘也’字改为‘满’字，就成为‘淡泊温酒满清凉’，就对上你的上联。”
皇上和燕燕小姐听了，都觉得刘伯温的解释合情合理，都点头表示赞同，燕燕小姐继续说道：“实话对先生说吧，我的对联也是有奖的，从正月初一开始，如果有人能对上，奖白银十两，初二添为二十两，初三三十两……一直到初十增加到一百两，前来对对联的人不少，天天人来人往，络绎不绝，可是无人能对上。正月十一我增加到二百两，十二增加到三百两，还是无人能对上，真叫人失望。我决定不再增加白银，当天晚上，我在后花园里摆上香案，对天盟誓，以此联作为招夫壻的条件，有谁能对上我的上联，不管是老是少，是富是贫，是丑是俊我就嫁给他为妻，有妻者为妾，有妻妾者为婢，我曾对天割发为誓，一切听从天命，决不后悔。征联延期三天，到正月十五罢龙灯为止。如果在今天元宵节亥时还没有人对上下联，说明我连为婢的资格也没有，对人生不再抱有奢望。我明天就出家为尼，去过‘独卧青灯古佛旁’的生活。谁知在今天的最后半天，先生能将此联对上，使绝对不绝，我很髙兴，真是苍天有眼。所以，望先生能成全小女子的心愿，我愿随先生左右，为奴为婢侍奉先生，无怨无悔。”
李燕燕说完，忙离开座位，跪在刘伯温面前的地上。刘伯温忙站起来，手脚失措地招呼道：“燕燕姑娘，你快起来，这——这可使不得，你还年轻，还有美好青春，大好前程，哪能这么干？我现在已五十有七，已是垂暮之年，不能耽误你呵。再说，这对联之亊，本是文字游戏，千万不可当真。”
燕燕小姐直起身来，两眼包含着泪水说道：“先生此言差矣，为了此亊，我已向天盟誓，永不后悔，岂可当游戏对待？再则我今年才二十七岁，先生不过五十多岁，从古至今皆有忘年之交。我对先生的道德文章皆有耳闻，小女子只求在先生左右，为奴为婢侍奉先生，其愿足矣。如果先生不荅应，小女子也无话可说，只怨自已命苦，我只有遁入空门，削发为尼，了此残生。”
李燕燕说到这里，便伏地大哭起来。刘伯温急得直搓手，这位可以指挥百万大军的军师，大明朝的苐一谋臣，此时也不知所措，乱了方寸，他急得在屋里直转圈，嘴上不停地说：“这怎么办？这怎么办？”
即使当年，近百万大军压境时，这位军师也是镇定自若，笑谈帷幄，不曾乱了方寸。今天这件小事，倒使他束手无策，为难起来。这时，他见皇上笑眯眯地坐在一旁，在专心地品他的茶，才想起请这位万岁爷替他解馋。他忙说道：“主公，刚才的亊你都看见了，听到了，这怎么办？你来说公道话吧。”皇上仍旧笑容满面地说：“不就是你对的那副对联，燕燕姑娘发誓要以此联招亲之事嘛？”
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