皇上忽然想起什么，就拍了几下龙袍说道：“秀英啦，有一件亊朕想问你，你马家还有人吗？如果有宗亲，朕当访召入朝，封以爵位，卿意如何？”
马皇后听了，马上跪在地上，叩谢皇恩。皇上忙说道：“快，快起来，你这是干什么？我都叫你秀英，你还这样多礼起来。快起来，我们坐下说话。”
马皇后从地上站起来，坐在椅子上说道：“妾从小父母双亡，也没有弟兄姐妹，更没有什么亲眷，只孤身一人，即使有亲眷都相距甚远，从无来往。我今晚能听到皇上这几句话也就满足了。那些远亲，身无寸箭之功，怎么能封赏，来享朝庭奉禄？爵禄只能待贤而给，不能私给外戚，不能学吕雉和武则天那样，把爵位给与外戚吕产、吕禄、武三思、武承嗣这四个有名的大草包，后来这四个人造反，给朝庭带来很大麻烦，这个教训不可不引以为戒。总之，无功者不受禄，各朝各代外戚之患，在朝里形成一个特权阶层，成为毒瘤，危害朝庭的亊例太多了，请皇上特别注意这事，珍惜人才，不循私恩。”
皇上站起来在房里来回走了几圈，深有感触地说：“皇后，难得你深明大义，今晚上实际是你给朕上了一堂生动的历史课和政治课，朕一定把这一条：‘不得用外戚为官’作为法律固定下来，告诉我们的子孙后代，不得违犯，永绝外戚之患。古人云：‘家有贤妻，胜似状元及苐。’我朱元璋何德何能，旣有贤妻，又面南称帝。两样我都占了，也该心满意足。”
“我刚才说过，怎么又来了？这话切不可对外说。皇上，天已不早了，请皇上早点回去安歇吧！”皇后说道。
皇上掉过头反问道：“怎么啦？你要赶我走？这儿可是我的家啊，今晚我哪儿也不去。”
皇后笑着说：“我现在已是半老徐娘，人老珠黄，我再也不能为皇上开枝散叶了。”
皇上走到床边脱去衣服，钻进被窝里，笑着说：“你虽‘徐娘半老’，但风韵犹存，徐娘每以‘半面装’见帝，你却‘素面朝天’，你比她跩多了。管你散叶不散叶，久别胜新婚嘛，睡觉吧！”……
苐二天上朝，立诏追封皇伯考以下为王，封皇后之父马公为徐王，封皇后之母邓氏为徐王夫人。修庙建墓，四时致祭。
随后，召集群臣，参照前朝旧制，废元苛政，立新法，建立兴利除弊的新法典，如开科取士，鼓励开荒，奖励农耕，劝种桑蔴，减少租税。并下令衣冠悉如唐制，所有后妃一律不得干预朝政，所有外戚不得封官食禄。广征天下贤才为州县守令，并令各官员百姓不得向朝廷妄献财物等，这些法令对大明经济的复苏起了很大作用。
朱元璋在南京登基后，皇上下令庆祝一月，时逢正月，南京城里自然是热闹非凡。全城装饰一新，到处搭起彩门，闹花灯、贴春联、制灯谜、踩髙跷、唱大戏、燃烟火、放鞭炮、玩狮午、耍龙灯……人人身上着新衣，个个脸上放异彩。
国家初定，有很多工作要做，如制法典、写文告、批文件，忙得不可开交。
皇上早朝以后，批一阵奏折就退入后宫。这几天天气特别好，暖洋洋的，犹如早春二月。
皇上退朝后，就听到宫外不断传来鞭炮声声、锣鼓阵阵，不绝于耳。他心中痒痒的，想出宫去看看热闹。他一回宫就换了便装，带了两个贴身太监，偷偷蹓岀后宫门，来到大街上。他是个爱动不爱静的人，哪里热闹就往哪里跑。
忽然，前面传来敲锣击鼓声，他忙带着两人向前走去一看，原来街口的拐角处的一块空地上，搭了一个戏台，台上正在唱戏，吸引了好些人在那里看，他看了一阵，见戏台两边的柱子上，用红纸贴着一幅对联，上联是：‘台上莫漫夸，纵做到髙官厚爵，得志无非俄顷亊’；下联是：‘眼前何足论，且看他丢盔卸甲，下场还是普通人’横联是‘人生如戏戏如人生’。皇上把这幅对联仔细地品味了一番，点着头说道：“这幅对联不错，也道出了几分人生真谛。”
皇上继续往前走，见有一个年轻农民，挑了一担鲜藕在街边卖。皇上走上前去，拿起一根藕，和自己的手臂比了一下，说道：“一弯西子臂；”农民也拿起一段藕，“啪”的一下从中折断，指着藕孔眼笑着说道：“七窍比干心。”皇上听了，高兴地问：“你对得很工整，你的藕也好，怎么没人买？多少钱一斤？”年轻人叹了一口气说道：“该买的人腊月底就买好了，我因母亲生病，今天才来卖，所以没人买。大爷你要买给十文钱一斤好了，我母亲医病急需钱，这担藕刚好一百斤，大爷随便给多少都行。”皇上说道：“好，年轻人，你是个孝子，这担藕我给你二两银买了。冬天我最喜欢吃猪蹄藕汤，你把这藕送到我家去，今后就给我家干活，每月给你二两银，你看行吗？”年轻人听了，睁大眼睛问道：“爷，这是真的吗？”皇上回答道：“我从来一言九鼎。”年轻人忙跪在地上叩头道：“谢谢大爷，谢谢大爷！……”皇上回头对一个太监说道：“你和年轻人一起，把藕送到厨房去，下午我回来再安排年轻人的工作。叫厨房把猪蹄藕汤做好，中午我要吃！”
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