这次，朱元璋先派十万大军由徐达带领，扫平武昌城周围各州县的联系，先后攻克了汉川、沔阳、云梦、黄州、荆州等地，使武昌变成了一座孤岛；其次刘伯温首先观察了武昌周围的地形后，见城东有一座山名叫高冠山，山上驻了很多汉兵，要破武昌，须先攻下高冠山，遂奏请吴王先派大将去攻此山。
朱元璋听了觉得有道理，就调来了十多门机炮，对山上狂轰了一刻时间，山上很多东西都被毁，这时吴王高叫道：“哪位将军敢率兵去攻此山？”
傅友德奋然道：“末将愿往。”
吴王大喜道：“需要多少人？”
傅友德道：“只需五百壮士即可！”
吴王道：“好，由你自己挑选。”
五百壮士选齐，人人带着大刀跃跃欲试，朱元璋为五百壮士壮行，每人送酒一碗，朱元璋端起酒走到傅友德身边，二人把酒碗高高举过头，然后一口喝干，元璋说道：“祝将军马到成功！归来再饮庆功酒！”
傅友德大喊一声：“谢吴王，出发！”
此时正是一更天，五百人乘夜色来到山下，一鼓登山，山上守兵，箭石叠下，众人冒箭石拼命往上冲，傅友德脸上中一箭，镞从脑后穿出，后在胁下又中一箭，仍然奋勇当先，杀到山顶才倒下。郭兴见付如此英勇，就带兵紧跟其后，杀上山来，占据了此山。傅友德被人救下山来。
天明后俯瞰城中，一切尽收眼底，城中人见失了高冠山，更是人心惶惶。城中守将陈英杰，异常骁勇，人称“骁杰”，见高冠山被占，就气愤地寻思：你朱元璋夜袭我高冠山，我今夜也夜袭你营房。于是他白天在高处观察，见有黄衣出入者就断定为朱元璋住所，这一招果然灵。当天夜里二更天，一个人穿着夜行衣，直混入吴营，径直来到中军帐下。
朱元璋正坐在行军床上看书，见一人气势汹汹走来，手中提刀，直奔进帐，吴王见来人不善，忙喝道：“站住！”
但见来人不理，情知有异，忙取下柱上的无名宝剑，同时高喊：“有刺客，郭兴快来！”
这时刀已到，朱元璋忙用带鞘剑相迎，战了两个回合剑鞘飞走，朱元璋举剑相迎，大战起来，这时郭兴领兵杀进来，一下围住陈英杰，到底寡不敌众，未几合，就被长枪搠倒，然后被郭兴一刀杀死。
众人把陈英杰尸体拖出去，打扫干净地方，众人才重新安歇。
第二天刘伯温来到朱元璋的中军营，对朱元璋说道：“主公，我们现在不要急于攻打武昌城了，我们来打攻心战，采取‘围而不打’的战术。张定边世之猛将，如果硬攻，只有徒增杀戮。目前，他所持恃的，不过是岳阳张必先，张必先人称‘泼张’，他和张定边人称陈友谅‘二张’，我估计‘泼张’不久就会来援武昌，我们只要制服了‘泼张’，城里就会自动瓦解，不战而降。”
果然，隔了一天，探马来报，岳州守将张必先，率岳州兵十万来援武昌，已到夜婆山了。朱元璋和刘伯温在一块商量了一阵，朱元璋即令徐达入帐依计行事，同时吩咐徐达，必须生擒，不可伤他性命。
徐达领命在贺胜桥的地方扎下营，作好准备，专等张必先到来。这就叫‘安下弯弓射猛虎，设下金钩钓鳌鱼。’
不一日，张必先果然领兵来到贺胜桥，徐达马上来到阵前，见大旗下一匹黄腰马上坐着一员身披金甲大将，手执一槊，威风凛凛，相貌堂堂。徐达上前来到阵前，拱拱手道：“来者可是张必先将军么？”
张必先好奇地看着徐达说道：“将军是谁？怎么知我姓名？”
徐达说道：“末将乃是吴王朱元璋麾下‘金枪徐达’便是，久闻将军大名，威震两湖，不想在这里相遇。但不知将军今日要到何处去？”
张必先也拱了一下手说道：“久闻将军大名，不想今日在此相遇，幸会。可惜今日甲胄在身，在下欲往武昌救兄，不能与将军相聚，等改日有暇之时，再来拜会将军。请将军借一条路与在下，让我过去，在下十分感激。”
徐达说道：“张将军，你是到武昌去救你的堂兄张定边吧？现在张定边在武昌被三十万大军围住，内无粮草，外无救兵，将军十万人马前去解救也不过是杯水车薪，起不了什么作用，我看你还是不要去救了吧！”
张必先说道：“徐将军此言差矣，骨肉堂兄有难，岂有不救之理？”
徐达说道：“那就请便了。只是借路之事，有人不答应。”
“谁不答应？”张必先问道。
徐达从腰间摘下一把宝剑拿在手里说道：“张将军，你认识这把宝剑吗？”
张必先说道：“天下宝剑千千万，我怎会认识这把宝剑？再说，又这么远，我也看不清楚。”
徐达回头对身边一个士兵说道：“来呀，把宝剑呈给张将军。”
这个士兵把徐达手中的宝剑接过来转呈给张必先。张必先接剑在手，仔细把剑看了一下，然后抽出宝剑，只见剑在阳光下寒光闪闪，张必先仔细看了一阵，他何尝不认识此剑？他心里不免打起鼓来，这剑怎么落在徐达手中了？他也不好多打听，只有把剑送回鞘里说道：“这可是一把名剑，不知徐将军是怎样得到这把宝剑的？”
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