第二天，这群放牛娃在谷口的草坡上准备玩“战国”游戏，这个游戏很简单，首先选出两个国王，然后由两个国王轮流选将，选出两边大将人数相等就行了，人数不限。
重八和顾成被当然地选为国王，正准备选将时，只见汤和手里拿着一个木锯和小斧向山上走来，汤和老远招呼朱重八：“师兄，你们在干什么，怎么当起‘官’来了，师父叫我来找你。”
重八见师弟来了，自然十分高兴，两人都抱在一起。重八见汤和也长高了，壮实了，高矮也和重八差不多，只是穿戴比重八整齐些，头戴束发冠，身穿绿色短衣，下着蓝布裤，脚穿黑布鞋，腰系白色丝带，浑身透出一股少年英气。重八亲热地说：“师弟，你是怎么找来的？”
汤和笑着说：“你呀，近一个月不去庙上，你也不和师父打个招呼，就算有天大的事，也该给师父说一声，师父不放心，让我专程到你家看一下，听伯母讲，刘大秀聘你来当牛倌了，当了官就忘了师父和师弟。”
汤和说完，咯咯地笑了。重八听了，不好意思地说：“师弟，你就别奚落我了，我们穷人的疾苦和辛酸只有穷人才知道。去年，我爹借了刘大秀二两银子，今年连本带利要还四两，我回家正赶上管家如狼似虎上门逼债，真是一文逼死英雄汉，秦琼也有卖马难，哪知我也会给人当‘牛倌’。当时如果我不来当牛倌，我家就要被赶出村，我家也会有被封的危险。这就叫‘人在矮檐下，不得不低头。’”
“咳，师兄毕竟是师兄，说起话来也是一套一套的。”汤和笑着说道：“但你也该给师父说说。”
朱重八叹了一口气说道：“我也想过，这是我家里事，家家都有一本难念的经，我不能用家里的事去给师父添麻烦，自己的事自己解决，再说师父他一个出家人，庙上的人都靠他，他也不会有多余的银两来帮我。所以请师弟上复干爹，我当一年牛倌后，再回到他身边去读书练武。一年时间一晃即过，也没有什么了不起。各种酸甜苦辣我也准备尝尝。‘社会学’的书我也准备翻几页来读一下。”
“好，我如实把你的话禀告师父。”汤和说道。
重八看到汤和手中的木锯，笑着问道：“师弟，你拿个木锯干什么？该不是汤家少爷也像我一样，为生活所逼，给人当木匠吧？”
汤和笑着说：“当木匠有什么不好？我今天刚到镇上去买了把木锯，准备在家里做些小木工活。”
“我没听错吧！”重八简直不相信自己的耳朵，“汤家少爷还当木匠，这不是自讨苦吃吗？”
汤和见旁边有一个大石头，就坐下来，把手中的锯子腰里的木工小斧头拿出来，看了看说道：“这有什么好大惊小怪的？我这个人对当木匠那是情有独钟。一个人在闲暇之时做些木工活，那真是其乐无穷。一个人当你用自己的力量，做出一件小东西，哪怕是一个小凳，一个小盒，你就觉得为这个世界增添了一件新东西，那种满足感是不能用语言来形容的。”
重八见了说道：“士别三日当刮目相看，一点也不假，我看你简直像个诗人了。”
重八只顾和他师兄弟说话，一时忘了旁边的师兄弟们，顾成在一边大叫起来：“大哥，你们俩兄弟只顾在一边说私房话，‘战国’的事你还来不来哟。”
“怎么不来，马上就开始。”重八回过脸去答道，他又回头去对汤和说：“师弟，你来参加不？”
汤和唰地一下站起来，举着手上的斧头木锯说道：“这么有趣和热闹的事，岂可少了我汤和？”
汤和把斧锯放在石头上，脱去了外面的罩衣，只穿着里面一个白汗衣，其他多数放牛娃光着上身，或穿着麻布汗衣，重八先点了汤和为将，顾成也点了一个叫谢成的壮小伙为将。接下来重八又点李新材为将，顾成又点张赫为将……很快就分成了两组，各组共六人。
点将完毕，接下来就是定国。所谓定国就是各选一个标志性的东西，比如石头、树木、岩石等就代表一个国家。只有自己一方的人可以触摸，对方的人是不可来摸的，否则就亡国了。
游戏正式开始，一方派出一个将领去对方“国”前搦战，对方就派出一将去追赶“敌人”，搦战的人就向回跑，如果跑慢了被敌人抓住，那就成了“俘虏”，要押到对方的“国”内双手抱住对方的国不能离开，这就叫“囚俘”；被追赶的人如果没被追上，跑回自己“国”内触摸了一下自己的国家以后，这叫“增功”，增功以后的马上可以反身去追赶追他的人，就这样循环下去，国家要有人守，一般的就是年小体弱的人守国或守俘虏，如果这“国家”无人守，这是很危险的，“敌人”来了占领了这个国家那就叫“亡国”，或者摸了一下“俘虏”，俘虏就“被救”了，可以跑回去，重新参加战斗。总之后“充能”的人可以去捉任何一个比他先“充能”的敌人，也可以两个人或多个人追捉对方一个人，如此下去循环不已。直至对方所有一方的人，包括国王在内全部被俘为止，“亡国奴”必须在国王的带领下对胜方国王三跪九叩首后，游戏方才完毕，再由胜方国王犒劳两国臣民后，才告结束。
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