夜晚，青州，艮鬼门驻地。
说起朱基，人称“神鬼莫测”，修炼煞世法宝鬼王印，拥有可匹敌幽都教主李重元之功力；执掌幽都教唯一之精骑铁骑营，训练百鬼夜行阵法，在幽都九门都只知与正派为敌时，艮鬼门便已早早谋篇布局，储积兵器粮食战甲马匹，在天下争夺中抢得先机。
说起朱基，此人甚是怪异，他既是功臣之后，却扶助康王反对姬文光，一心一意，既为分封之王，又不婚不娶，不传子嗣，却收养了两个义子以为后。他手下有三员大将，“鬼斧神工”仓颉，智谋多端，“鬼门神”班青，勇力过人，忠心可嘉，“鬼神愁”慕容妒兢兢业业，三人皆对他忠心耿耿，在他常年留驻洛京的情况下依然将门内事务打理得井井有条，使艮鬼门愈发壮大，近十年间已跃然凌驾于九门之上。
此次朱基挑战年迈的李重元，却意外失手，导致两败俱伤，二人双亡，后来正派围攻正急，慕容妒等趁机将朱基尸首运回了青州。之后，趁总坛换主机构不灵之际，艮鬼门迅速让身在幽州的朱基族弟朱成武发动了叛周之战，实力夺下乾天门冀州治下的幽州，又兵分两路，一路攻打冀州的下辖另一州的并州，一路发往青州，准备代周而立。若成功，可顺势将冀州与青州连成一片，之后冀州就会成为一座孤岛，要么苟延残喘，要么退后与兖州合并，但势不如人的情境之下，冀州城早晚还是要丢的。但没想到的是，李惜零棋高一着，竟然一早就安插了眼线，艮鬼门的部署巨细无遗地展露在她面前，之后乾坤反转，艮鬼门诸人也只能唉然声叹了。
如今青州已被乾天门纳入治下，艮鬼门反成了不尴不尬，青州艮鬼门成了滔天巨浪中的一叶孤舟，时时有被吞没的危险。现今，朱存武及朱奇、朱秀，父子三人坐帐指挥幽州骑兵纵横冀北；朱基之弟朱茂及义子朱批，还有艮鬼门教众留驻青州，局势岌岌可危。
门内，朱茂与朱批及仓颉、班青、慕容妒等席地毯而坐，围坐一圈，中间是一个红泥小火炉及一壶绿蚁新醅酒。火炉四下摆着五个酒杯，气氛融洽，犹如家人聚会。
慕容妒道：“铁骑营的兵马已经返回了幽州去了。”
朱茂唉声叹气道：“只是落人一步，便要前功尽弃！看来我艮鬼门是要退出青州了么？”
朱批道：“断不可退出青州。她李惜零要做皇帝，也只能是做明面上的皇帝，我们情形虽不妙，一旦甩掉包袱，却可做成暗地里的皇帝，执掌乾坤！因此青州不能退，若一退，就只剩下幽州一隅了，顷刻间将落入十分危险的境地，到时候悔之莫及。”
仓颉素知朱批深沉，闻言道：“贤侄有什么想法，何妨说出来大家参详？”
朱批道：“今日探子来报，李惜零前往凌霄书院向易仁施压，凌霄书院已经屈服其事了。”
“这批读书人真是软骨头！”班青不屑道：“被人欺负上门去了，要我艮鬼门，可把她们都揍趴下！”
慕容妒对朱批道：“贤侄，要怎么做这个暗地里的皇帝，你就直接说吧，我们听你的便是！要杀就杀个痛快！”慕容妒想起了朱基之死，觉得是李家所害，不由捏紧了拳头。
朱批道：“心急吃不了热豆腐，此事还需慢慢来。就算凌霄书院已经臣服，李惜零尚有两道阻力未曾平定。”
“哦，”仓颉道，“是何两道？”
朱批道：“五派之中，天香阁和天龙会在青州皆有重大利益，他们若是不同意李惜零威压统治之举，必然要联合起来反抗。我们不妨坐观其变，甚至在某些关口可以携手并肩。”
朱茂惊道：“这可是要与正派联手？我幽都教从无此例……”
朱批道：“我义父一声所做所求，多少事情都是未曾有先例，而多少事情又都做成了！”
朱茂一想，片刻后，嗫嚅道：“也是。”
朱批道：“据我所知，天龙会青龙使近年来吞并了黄龙使的地盘，实力大壮，眼下正踌躇满志，可是李惜零就在这节骨眼上将他老巢青州吞并了，赶跑了周朝。这些朝官个个都与天龙会有千丝万缕的关系，利益勾结，他们一倒，天龙会必定要丧失巨大权益，所以必定会反抗到底。另外据探子来报，现在天香阁的花凌香和花如面也正赶赴青州，近年来天香阁主退居幕后，花凌香几乎掌控天香阁大小事务，俨然以阁主自居，若不是因为青州之变牵连甚广，她又怎么千里迢迢北上？她此行必定也是要与天龙会及凌霄书院碰头，商议对策的。所以有些事我们不妨退居二线，多做一些‘撮合’之事，让他们好好‘合作’起来。”
朱茂等闻言点头道：“贤侄所言甚是！”
翌日清晨，欧阳烸烸雷打不动地到周家别院迎接方展雪。当方展雪看到他到来的时候差点转身就走。萧哑哭笑不得，摇摇头，更低头思索。三人像是一帮孩子，在周御的带领下踏着步子迎着朝阳向凌霄书院进发。
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