第五日，营盘外一片银装素裹，冰天雪地之状。大风呼啸，如凤鸣龙吟之啸歌，雪崩轰落，如幽冥紫府之战鼓。王军所携粮米已罄，军人饥寒交迫，民壮趁夜逃散者几尽；草料早绝，战马羸颓，将士们明报损失，实则偷偷杀马而食。众人多有冻伤，心情极度沮丧，汤耀心中的惊惧怀疑越来越甚。之后上峰下令拔营启行，破釜沉舟，将士们勉为其难，嗟唉蹉跎于道者不绝。天气冷得发抖，牙关打战磨牙嗤嗤，行军又累又饿又犯困，许多任拖着寒躯，眯着倦目，倚树拥臂而眠，却被老兵打醒，因为一旦睡去就再也醒不来了。许多开始掉队，战马也趴在雪窝中不肯起来。汤耀从每个士兵眼里看到的，是和自己一样的深深恐惧和疲惫。他忍住寒意，摇了摇头，赶走困意。随即让亲兵翻出随军的酒液，一口接一口猛灌起来，借以驱赶寒冷。亲兵舔着裂开的嘴唇，看着汤耀猛灌，喉头涌动。突然又是一阵阴风刮过，众人被吹刮得迷了眼线，一阵奇怪的轰隆隆的声音自远方传来。
汤耀登高眺望，却见远方数里外一片皑皑的山林，突然从上到下翻动着一道黑线。黑线滚动，淹没树木，那些黑影是成片的山林被压垮倒下，然后一白，黑线继续向下蔓延。黑线越滚越近，大地传来震动，嗡嗡的声音不绝，仿佛黑线里是万兽奔腾于其间，又如千军万马卷进的马蹄声。众军马不安地趵着蹄子，众人心头阵阵不安，却又不知所措。黑线逼近，突然前面士兵喊道：“是雪崩！”哗啦一声，声音一传十十传百百传千，众军骚然而动，前军变后军，后军未及闻，两边互相冲撞起来，犹如浪花撞击土岸，土崩而浪涌。汤耀瞿然变色，黑线已近在咫尺，顾不得招呼亲兵，骑马纵然回退。他的马力甚健，土坡低洼，如走泥丸，一下就将众军抛落身后，瞄准来路，独自逃命而去。一路上身后鬼哭狼嚎，轰声不绝。
来时千难万难，未曾想回程却如此平凡，行不知多远，汤耀突然发觉身后的声音渐渐消失，眼前之地，山林之外是连片的农田和菜畦。乌云也散去了。天空中又显露出一片艳阳。寒意渐去，冰雪消融，化作潺潺流水，露水挂于叶梢，真是风和日丽。汤耀这才发觉已到了山林的边缘，登高一望，不由大惊失色。只见山林之间，大片的人踪马迹，将土地踩得稀烂的同时，一道道踪迹兜兜转转，而范围不过数里光景，同时清晰可见数里之内有数处扎营的痕迹。汤耀第一时间想到蒙眼的磨驴，农人为了让驴不知疲倦地拉碾子，就给驴蒙上眼睛，从而不知疲倦地兜圈。这是对生物的一种欺骗！难道说转了半天，上万大军竟然只是在原地踏步？
不多时，大军源源不断从山林中退出。汤耀收拢士卒，之后下令清点士兵，却完整未见减少，只是无端折损了好些战马。过程扑朔迷离，令人费解。汤耀只得下令大军在山林边缘垒寨扎营，一边命人前往河都城押解粮草军需。
当晚，汤耀叫来了担任偏师统帅的右将军白高国来到营中商议军机。两人边喝着酒驱寒，边在军营中商讨，对于过程，两人都是一样的狐疑，对于当下，却都一筹莫展。正对坐愁城之际，亲兵忽报营外有一披发道人有要事求见，汤耀忧疑生虑，忙命将那人带入营中。却见一人披发鹤氅，衣衫褴褛，面容污秽，一双眼睛似金鱼盯着汤耀，模样落魄又疯癫，随着亲兵进帐而来。汤耀见面不喜，以为是乞丐，大声呵斥命亲兵赶出营去。白高国赶忙拉住汤耀，指了指那人道：“深山老林，荒无人烟之地，何来的乞丐！”
汤耀一想也觉有异，忙耐住性子再观察一番，却见这道人虽脏，但脚踏木屐，身背桃木剑，倒颇有几分仙风道骨。汤耀疑惑道：“你这道人，叫什么名字？有何事见我？”
汤耀语气不佳，那道人也不着恼，安之若素，道：“贫道泰山道派唯一传人，称呼贫道懒道人即可。”
汤耀道：“哦？你自称道家传人，可有什么神通？”
懒道人道：“若贫道没算错，阁下近日可是遇到了什么难事、怪事？”
汤耀沉吟片刻，道：“确实如此。”
懒道人道：“阁下先不用说，贫道来猜一猜。”捏指一算，道：“将军可是遇到了异常天讯，风雨无常，阴晴不定，雷电风雪，雪崩山裂？”
汤耀惊异道：“道长如何知道？”
懒道人道：“阁下方才问我有什么神通，贫道自幼就学有所成。能呼风唤雨，前知三百，后知二百，能点石成金，撒豆成兵，断人吉凶，治病救人。请将军文房笔墨伺候！”
汤耀心道，今日可能遇到能人了。一挥手，令亲兵取笔墨纸砚来。墨也不磨，只见懒道人取笔蘸墨，墨碳融化，不写在纸上，却在行军案上疾草起来。顷刻间在案上画出花鸟虫鱼，花鸟虫鱼便逐次从桌案上显出，一动不动，摸之，一点不假。懒道人又伸出手指在案上未喝完的酒杯中一蘸，往空中一弹，顿时花苞绽放，鱼儿跃入养花缸水中游动，虫子化蝶落向绽开的花苞吮蜜，鸟儿扑棱棱扇着翅膀飞出，扑向花蝶，将花蝶叼着吞入口中。懒道人一扫衣袖，将桌案上酒杯投掷空中，帐内灯影一闪，空中多了一只青鹞。青鹞翻身，一个起落将鸟儿逮住。就在此时，懒道人将桌案上白纸一掀，放置纸上的砚台飞出，砚台中的墨汁淋漓洒向青鹞。大帐内一阵风起，墨汁洒处黑云翻滚，青鹞撕裂鸟羽处电闪雷鸣，懒道人又将手中的白纸撕得粉碎抛向了空中，碎纸化作白雪纷纷扬扬。一眨眼间，“当”的一声，一只空杯落地，闪电，风云，青鹞，花鱼，皆化为乌有，大帐内也无风雨也无晴，只余地面上一只空杯，一沓碎纸，一滩墨迹。
汤耀和白高国惊愕不已，啧啧称奇。懒道人道：“此幻术耳，不足为奇。”
汤耀恍然大悟，道：“这么说，今日我等遇到的，也是幻术而已？”
懒道人捡起地上的空杯，将之投入桌案上的酒具，杯子落到酒具中向里一沉，搁浅在酒具上。懒道人又在地上捡起一木核，似是木子，掷入酒具中，木核较轻小，漂浮在酒液上。二人不解。懒道人道：“这一酒具，掷核则漂，掷杯则胶，此小大之辨也，酒具不变；远观则山小，近观则山高，此远近之辨也，我不变。观者不移，移形布景，景物不移，观者移位，皆幻术之属，只不过都是大与小，远与近之区别罢了。”
汤耀醒悟，道：“这么说，躲入山中的重光余党可是有能人相助？”
懒道人哈哈一笑，道：“虽是能人，只可惜并非贫道的对手。”
汤耀上前握住道人手，热切道：“道长，可有法子助我？”
懒道人一笑，道：“只管吩咐士兵明日饱餐早行，出兵之时，尔等随贫道而行便是。”
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