“如此，则芍药可否？”花太医想了许久，再道。
康王对曰：“芍药花大类牡丹，若论丰富灿烂，则不如矣。世人以之为花相，以牡丹为花王。花有殊质而自甘为相，犹人有殊才而自甘人下，不知其可也。”
“牡丹既可以为百花之王，王爷以为如何呢？”
康王哈哈一笑，“‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城。’虽如此，但仍不足以服本王。你看我这园中光牡丹就有千余本，妍姿各异而名同，可见牡丹其情矫揉，此亦可彼亦可，杨花水性。而名盛者多为诛戮，爱时栽植左右，一旦弃之如敝屣而铲除者连片连亩，比比皆是。所以唯恐盛名之下亦未必是福音，有如此多之缺陷，亦不能称为最。”
花太医绞尽脑汁，终究想不出了，他道：“如此，则人不知了。康王爷如知道可否告知人，不知王爷认为哪种为最呢？”
康王一笑，不答。他撑开双臂，走入一片牡丹花海之中，流连道：“市上花才百种，本王这里不算其他，仅牡丹就有千余本。其名品亦有在人口者：浅红是百叶仙人，白如玉是月宫花，深黄色是黄娇，白如雪是雪夫人，白如粉是粉奴香，紫、花、黄、緑是蓬莱相公，卵心黄、御衣红、紫龙杯、三云紫、盘紫酥各有千秋，王子、出様黄、火焰奴是正红，太平楼阁是千叶黄，各有名目，花样浩繁。本王有如此多本花，世所罕见，可谓百花仙人乎？”
花太医道：“人肉眼凡胎，真仙人哪里是等闲识得的，康王爷见笑了。”
康王道：“你看这里的千本牡丹，每一株都鲜艳夺目，挺拔盎然，这都是花太医你打理的功劳。”
花太医道：“康王爷谬赞，人只不过是识得一抬举牡丹之法。”
“哦？”康王道，“怎么？如何个抬举牡丹法？”
花太医道：“需常以九月取角屑硫黄，碾如面拌细土，挑动花根壅罨，入土一寸，出土三寸。地脉既暖，立春渐有花蕾生，如粟粒，即掐去，惟留中心一蕋，气聚故花肥，至开时大如盌面。”
康王听得连连点头，赞道：“不愧是花太医，此法甚妙，简明易懂，人人可依样做葫芦，甚妙。”
花太医道：“有部《花经》流传于世，以九品九命升降次第百花，世服其允当。不知康王爷可知道？”
康王道：“哦？有这等事，来听听。”
花太医道：“恕人斗胆以告，九品九命升降如下：
一品九命：兰花、牡丹、蜡梅、荼蘼、紫风流；
二品八命：琼花、蕙花、岩桂、茉莉、含笑；
三品七命：芍药、莲花、檐葡、丁香、碧桃、垂丝海棠、千叶桃；
四品六命：菊花、杏花、辛夷、豆寇、后庭、忘忧、樱桃、林禽、梅花；
五品五命：杨花、月红、梨花、千叶李、桃花、石榴；
六品四命：聚八仙、金沙、宝相、紫薇、凌霄、海棠；
七品三命：散花、真珠、粉团、郁李、蔷薇、米囊、木瓜、山茶、迎春、玟瑰、金灯、木笔、金凤、夜合、踯躅、金钱、锦带、石蝉；
八品二命：杜鹃、大清、滴露、刺桐、木兰、鸡冠、锦被堆；
九品一命：芙蓉、牵牛、木槿、葵花、胡葵、鼓子、石竹、金莲。”
康王爷击掌叹道：“果真是花太医，见闻识广，本王此生生在帝王家，尝尽冷暖，来生愿做花太医！”
花太医跪拜道：“王爷谬赞，人愧不敢当。”
“痛快！”
侍者奉上美酒，康王一饮而尽，将杯一抛，落入就水中，荡一荡，跟着缓缓的水流稳住漂走了。
康王走出花丛，体者急忙跟上。康王沿着禊池边走边道：“明日的宴饮可都准备详细了？”
侍者答道：“具体的安排都在庄王爷在筹划当中，遵您的意思，一切按照他的吩咐，都准备详细了。”
康王一顿道：“明宴请的这位贵宾虽是从民间来的，但是身份尊崇无比，千万不能怠慢了。贵客吃素宴这事十分重要，务必不能出了差错。所以我想知道详细，你跟我。”
“是，人晓得。”侍者道，跟上了继续向前走的康王。
“明日主食准备有自家禊池所产的玉臂龙（莲藕）
、千金菜（莴苣）、一束金（韭菜）、发自深山邃谷味极甘香的玉枕薯、产自稽南能解百毒的龙须菜、昆仑紫瓜（茄）等。珍果类单荔枝就准备了几种，普通种类我们叫做绣水团，蜀产的种类叫做川丸子，闽产的叫闽香玉女，与产自岭南的龙眼，都是去夏用快马从各产地运来，贮藏于冰窖中的。其它珍果像掌扇冈（樱桃）、睢阳产的鸡冠枣、今春产自江南的瑞圣奴（柑）、余甘尉（环桃）、淮南的千头木奴（橘）、岭南产饭后用的橄榄等，全都是各时节鲜采急运然后贮藏在别苑冰窖之中的。其它汤汁饮品，像鲜榨的功德浆（甘蔗汁）、现做的胡麻自然汁、翰林虀等材料都已准备妥当。冷金丹、云英麨、一枚萧然丸等皆已提前齐备，只等明日开封品用。”
(本章完)
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