红菱是吴婆子的女儿。
年方十五，去年刚跟着自个娘学着在小宋氏跟前当差。
作为林家主母小宋氏当年唯一的陪嫁丫鬟，吴婆子一向最得小宋氏倚重，无疑是林家最得脸的管事婆子。
不看僧面看佛面。
林家的下人们也没有那个不长眼的敢轻瞧了她女儿去，平素见着了不是捧着，就是让着。
也就把红菱养成了个没什么心眼，一副天真娇憨的性子。
且出落的杏眼桃腮，颇有可爱之处。
故此虽是个丫头，身上倒是有几分小姐的气度。
很讨小宋氏喜欢。
近两个月来，桂香对林幼卿新的行事风格也有所了解了，主仆俩人一个面冷心热、秀外慧中，一个沉着稳重、察言观色，倒颇有几分默契。
“那奴婢先去把花插起来。”
听了吩咐，桂香闻音知雅地去忙了。
这时，“吱呀”一声，院门被人推开。
“大小姐，桂香姐，我回来了！”芸香咋咋呼呼就跑了进来。
起身正要回里屋歇着的林幼卿，闻声脚步一止，又坐了回去。
这丫头可算是回来了。
桂香没好气地数落起一头扎回屋的芸香来：“你说你这丫头，整天疯疯癫癫的成个什么样子？被人瞧去了，不说你不学好，只当大小姐不会教丫头呢。”
“嘿嘿，桂香姐，下次我不这样了，你就饶了我吧。”芸香上前一把挽住桂香的胳膊，讨好地笑道。
怕她还不肯放过自己，忙岔了话题道：“我这有正事要回大小姐呢。”
说着放开了桂香，麻利地从桌上的茶盘里给自己倒了一盅茶水，一仰脖，“咕咚咕咚”就痛快地喝了起来。
真是渴死她了！
为了从那个话痨范婆子嘴里套话，她嗓子都要冒烟儿了。
“诶，不是有正事要说吗？怎么还给喝上了？”
林幼卿笑道：“没事，让她先喝口水再说。”
“还是大小姐疼我。”芸香喝完一杯，解了渴，这才不忿地道：“大小姐，那老婆子的嘴今儿怎么这么紧，也不知是不是真把她给气着了，任凭奴婢怎么套话，她死活都不肯说有什么喜事。”
“不说就不说吧，日后总会知道的。”
这话林幼卿说的轻松，但心里不失望也是假的。
但事已至此，多说无益。
这厢，芸香则扶着林幼卿起身去卧房，口中还不忘嘀咕着：“刚在园子里挑拣着折了半日花枝，又被那个饶舌的范婆子拉住唠叨了这半晌，大小姐可不是该乏了么。”
一时间屋里静寂下来。
桂香在外间拾掇花枝插瓶，芸香在里间铺床侍候林幼卿歇息。
芸香十五，桂香十七，两人在年岁上长于林元娘，却都恪守本分，从不似家里其他下人那般因她不受太太重视，就轻慢了她去，也从不以跟了个不受宠的主子为苦。
反而对她极为忠心。
在行事上，两人先前总要从旁提点林元娘一二。
如今，却对自家大小姐言听计从。
仿佛大小姐自那回被二小姐失手推倒昏迷了两日醒来后，整个人就有些变了。
两人欣喜地觉得自家大小姐一下子就长大了，行事越来越有章法，凡事不仅能想在她们前面，也能行在她们前面了，自然而然地就对林幼卿颇为信服起来。
虽然心里不免嘀咕，自家大小姐似乎哪里不一样了，与过去相比仿佛判若两人。
但若细看下来，却又有一脉相承的地方。
譬如大小姐还似以往那般不爱说话，也依旧尽日待在屋里埋头做针线。
譬如大小姐的性子依旧沉静如水，对府上的人该敬着的照旧敬着，该礼让的照旧礼让，不争不抢、不急不躁。
只在于行止间少了怯懦之态，多了份从容与持重。
林幼卿睡觉时不喜欢有人在床边盯着。
故此芸香侍候着主子躺下，放下帐帘，就轻手轻脚地退去了外间。
“呼——”
这时床上的林幼卿忽而张开眼，轻吁出声，一对清亮的明眸似有似无地盯着雨过天晴色的帐顶，幽幽地发起呆来。
今日家中的事处处透着蹊跷，依稀还牵涉到了她身上。
但萦绕在她心间的烦心事，远不止这一桩。
她还该想清楚，如何在这莫须有的朝代里度过漫长的一生。
是随波逐流，被这对名不符实的父母随意嫁去哪一家？还是我的人生我做主，给自己谋划个前程出来？
自从看清了形势以来，这个难题就摆在了她面前，始终困扰着她。
只是近一年的光景就这么从指缝间溜过去了，她还是没能有个决断。
随波逐流吧。
她委实不甘心，好容易重获新生，她怎么能辜负上天的这份好生之德，浑浑噩噩地了此一生呢。
自己谋划吧，在这个礼教森严、对女子尤为苛刻的时代，难度无异于走钢丝。
若枉费心思倒也罢了，怕就怕弄巧成拙，反而带累了她的名声，那时这个家恐怕就更容不得她了。
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