“李姑娘，没想到，我们这么快又见面了！”
一个清朗的男声打断了姑侄俩的对话。
姑侄俩同时回头，一个三四十的中年男人正含着浅笑，彬彬有礼地站在路旁。
李绰立刻警觉地护在瑰月身前，一副随时准备拼命的样子。
拍了拍李绰的肩膀，瑰月示意他不必紧张后，才转身面向男人。
“陶家主！能在此处再见到您，真的是太好了！不过，我以为，您似乎是特地在此等候我的吧？”
目的被揭穿，陶过也不狡辩，只是干笑了两声，这也算是个坦荡人吧。
陶过今日穿了米白的长袍，罩了黑色的纱衣，儒雅又清贵，端的是让人如沐春风的愉悦。
“李姑娘，在下不才，不知道能不能请姑娘借一步说话？”
李瑰月尚来不及答话，李绰就先紧张地替她回答了。
“你想干什么？”
陶过弄了个哭笑不得。
瑰月只好小声跟李绰解释。
“陶先生不是坏人，我先前就认识他的，你不必紧张。我们且随他去说几句话，他许是有什么难事解决不了，我们就算是帮不了，也不必拒人于千里之外！”
她记得，陶过是商家的家主，商家在做生意时，时时遭到沈家的掣肘甚至是劫掠成果。如今，她虽然不再是南国的贵妇，但尚算认识西隆军中的高层，若是陶过实在有难处，能帮的，她还是打算帮帮对方。
一路穿街过市，陶过领着瑰月姑侄来到了一个幽静的院子里。
这个小院离东市不远，却能闹中取静，倒是很不错的地方。
院子里并没有仆妇，陶过亲自煮了茶，斟给瑰月姑侄后，才在瑰月对面地椅子上坐下。
“陶家主，如今，西隆这地方的生意不好做吧？”
李瑰月自以为善解人意地开了个头，她想着，陶过顺着这话题，也能自然而然地说出他的困扰，她也能视情况大小，帮上对方一二。
没想到，陶过听了这个问题，反而是愣了一愣，旋即敷衍地回答她：“还好，还好！”
这倒是奇了，陶过找她，不是为了求助她的？
看到李瑰月迷惑的眼神，陶过醒过神来。
“呵呵，李姑娘，自从南北分治之后，沈家反倒没有从前那股气焰了。起码，北边的官府再不敢明目张胆地帮他们家了。我们……也因此得到了喘息的机会。”
“哦——”李瑰月应着陶过，随后一笑，婉转地说：“其实，我一直有个疑惑，正好碰上陶家主，或是家主能替我解惑也说不定呢！”
陶过笑起来，对瑰月做了个请的手势，示意她有话但说无妨。
拧着眉，瑰月问：“说实话，进入西隆关，关内的繁华令我大感意外。从前，我在江南的时候，听到的都是人们议论这里是如何如何的苦寒之地、荒僻所在，入关后，我被这里的现实颠覆了想象。这里……跟我想得完全不同！”
“呵呵呵，原来是这样啊！”陶过温和地笑着，为瑰月解惑：“这里对比江南，的确是寒冷、荒僻。但这里从古至今，都不是冷清之地，从大夏王朝起，夏人就慢慢开辟了与西域各国的通商之路，而这里——西隆关，是必经之地，向来商贾、客旅云集，中外货物更是在这里集散。你说，这里能不热闹吗？”
缓缓点头，李瑰月在心里感叹，真是读万卷书，不如行万里路啊！很多的知识与学问，是必须经过亲自去见识和实践才能获得啊！
“就好比您家的祖上。”陶过似乎知道很多，好看的眼睛还朝瑰月眨了眨：“您家的祖上，曾一直居住在西隆关内，也做东货西运、北货南沽的生意，几代经营下来，倒是成了这大越境内首屈一指的商贾。据说，全盛的时候，这城里的商铺，十家有七八家是您家的，这还不算在全国各地的分号以及田地产和家藏的金银古董。其实，李家就是前任的商家家主！”
这倒是头次听说，不但李瑰月很感兴趣，就是李绰也眼睛亮晶晶地听着。
“后来，西戎人大举南侵，这里就是关内首个被屠城的地方……”
“哗啦啦”，一片碗盏碰撞的响声。李绰剑眉倒竖、眼冒寒光：“西戎狗，当真可恶！”
李绰幼年就失去亲人，在他的心里，甘丹寺的喇嘛和温泉谷的兄弟都是他的亲人，但这并不影响他对西戎人的痛恨。提起这个曾经屠杀过他万万同胞，掠夺过他家国无数财富的民族，他就气血翻涌。
“抱歉了，我家侄儿……”
陶过摆手，无所谓地道：“少年人，当有此血性！无妨！”
没有给人家解决麻烦，还砸坏了人家的茶具，这可不是守礼之道，李瑰月只有继续探问，希望能为陶过做点儿什么。
“您这样一说，我算是明白西隆重镇的地位了。可是，今年，西戎还多有滋扰，虽然从去年起，这里又驻军了，但这么快云集了这么多的生意人，看起来一片繁华、昌盛的景象，还是出乎我的意料。想来，定是鱼龙混杂，生意艰难吧？”
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