沈令仪是个很遥远的名字，那个时候，这个名字代表的就是女子最尊贵的身份。
南楚立国，传至烈王吴沛是第三代。沈令仪是吴沛的中宫王后，外有强大的母家支持，内有聪敏的太子傍身，她以为她的一生必定是从王后到太后，一直安享尊贵荣耀。一切来得猝不及防，一个叫张夷光的女人改变了这一切，夺走了原本属于她的一切。
烈王即位之初，也曾胸怀大志，一心想挥军北上，统一天下。偏偏北边的北越王姬衡也是一代雄主，如何肯将大好河山拱手送人？
两方相持不下，南北两国一度出现了难得的和平时期。
做君王的人，一旦闲下来，就喜欢琢磨怎样寻欢作乐，就算本不是个耽于享乐的人，下面的阿谀奉承之辈也会挖空了心思把他往骄奢淫逸的方向引。更何况闲散下来的烈王的确是倍感空虚，找不到人生乐趣了，每日里打着哈欠大呼无聊。
上有所好，下必有所投！
很快，下面的人就往宫中送美女、送珍宝、送珍禽异兽。
烈王来者不拒，开始玩得不亦乐乎。
好在这个时候，他还没有失去理智，玩归玩，还知道不废朝政，也知道遵循祖训，尊重中宫正妻。
这样也就够了，沈令仪想，难道还真的奢望君王能只爱一人吗？从开国先王起，谁不是后宫美人无数的，能做到始终尊重正妻就算是不错了，还奢求更多的就显得人心不足了。
然而，事实再次告诉沈令仪，没有什么是一成不变的。比如规矩是人定的必然又是由人来打破的。比如本来以为紧握手中的东西，有一天也会不翼而飞。
北越的姬衡遣人送来了一封类似愿意向南楚称臣的书信。
烈王马上龙颜大悦，认为自己的励精图治终于降服了多年宿敌，致使对方愿意臣服。这无疑使他的虚荣心大大地得到了满足。
宴请北越来使的大殿之上，烈王喝得满面红光，正飘飘然间，北越使者不失时机地献上了一名美女，言道此女美貌惊为天人，北越王不敢自享，特献给烈王，以表臣服之心。
那日，沈令仪因为牵挂略有不适的小儿子，提前退席，并不曾第一时间见到这位美女。只听说此女一出现，就凭其美貌勾走了烈王吴沛的魂儿，烈王把她安置在自己寝宫，接连宠幸了七天。
这在从前是绝无仅有的事情，后宫众美人一时如临大敌，纷纷到沈令仪这里告状，声称一介北国进献女，连宿大王寝宫，有违祖制。
沈令仪就招来那日同样出席宴会的娘家哥哥询问，北国女确乎如此美艳无双？
时任五军都督的沈国舅咋着舌，亦是一脸痴迷，他喃喃道：“减一分显瘦，增一分显肥，灼灼若芙蕖，蹁跹如惊鸿。此女之美，世间无两！”
自家哥哥这番评价，令沈后如鲠在喉、怏怏不乐，有这样的美人在侧，君王哪里还会顾及到她这人老珠黄的正妻了。
果不其然，沈后的预感应验了。烈王对张夷光的宠爱可称得上是令人发指的，从得到这个美女之后，后宫诸女在君王眼中如同虚设，再不肯多施舍一眼，更别说垂怜宠爱了。
后宫中一片哀怨，沈后仍自恃身份，端着架子，并不多作表示。直到烈王直接封那个北国女为“蔷薇夫人”，沈后才惊觉威胁来临。应知在南楚后宫，夫人是仅次王后的封号，那北国女独宠专房，御封高位，若是再诞下一名王嗣……
沈令仪不敢想象，如此以往，后宫还有她母子的地位吗？
那日，在若耶宫的廊桥上，沈令仪第一次见到了这位美人。没有办法，烈王一直把此女深藏在寝宫，不必向王后请安，亦不必参加任何后宫宴饮。沈后都没有机会见到这位大名鼎鼎的劲敌。
那日，沈后盛装打扮，打算在气势上压倒这位北国平民之女。
廊桥上，两方人马都有些错愕，原本，蔷薇夫人同沈王后形成了一种王不见王的格局，今日是怎么了，就这样狭路相逢了？
沈令仪最惊讶，她以为定会见到一个烟视媚行、飞扬跋扈的祸国妖姬，可事实是这位夫人给的感观完全是颠覆的。
难怪大王封她为“蔷薇”夫人，她的确像盛开的蔷薇花，艳丽夺目、熠熠生辉、馥郁芬芳，尤其那双美丽的凤眼里，盛着纯真、善良的光。
张夷光大礼参拜了沈后，态度谦卑。这也令暗中窥伺这一幕的后宫美人们大感意外。说好的火星四射呢？说好的暗流汹涌呢？
沈后意外之余有些讪讪，只因为她之前把这位蔷薇夫人想象得太不堪。
张夷光则依旧平平稳稳、不卑不亢，让人挑不出毛病。
沈后松了口气，原本她也没做好撕破脸的准备，见到张夷光本人，她更觉得这个女人应该不至于这么蠢，妄想威胁她的地位。
沈家是苏州世家，家族中能人辈出，况且她的哥哥现下掌握了南楚三分之一的兵权，她沈令仪的儿子已经年方七岁，备位东宫，如果不出意外，她是妥妥的南楚最尊最贵的女人，从王后到太后，毫无悬念。
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