殷老太爷七十寿诞，对于天下读书人来说是件大事。
尽管殷老自己并不喜宴饮庆祝，可架不住天下士人要借此表达对他的敬仰钦佩之情，所以这场寿宴在几个月前就酝酿得轰轰烈烈，由不得殷家人不大操大办。
殷四娘更是爱体面重排场的人，自是提前十几天回到娘家，定要督促兄长们好好操持老父的寿宴。她知兄长们个个闲云野鹤的性子，娶的嫂子都随和慈善，她不早早回娘家盯着点儿，恐怕要在天下人面前出丑了。
幸殷家兄嫂都是随和之人，由得出嫁的姑奶奶指挥家事，毫无芥蒂。
“你们将家中全部餐具酒器取出，细细洗涤擦拭，务必做到银器锃亮，瓷器爽洁。”
“你们负责洒扫府中上上下下，不得有疏漏不到之处，务必几净窗明，屋舍洁净。”
“你们是各房调来的大丫鬟，要负责更换客房床帐被褥，席要用川府的兰草席，帐要用苏州的软烟罗；一应案前供赏、墙面字画要应情应景；窗边插花，帘旁绿植亦需配色得当，我殷家大丫鬟不止识文断字，放到外头也算学识渊博，尔等不可负我。”
一众丫鬟婆子轰然应“是”，各自领了差事，只管脚不沾地地去忙。
殷四娘坐下，抿了口茶，才继续问外院管家：“宋管家，迎来送往的小厮可都安排好了？”
宋管家是殷家老人，自是知道这位姑太太的厉害，赶忙哈腰作答：“回四姑太太，早就安排好了。”
“嗯，他们只管普通人，各家少爷光临，需山儿他们亲自接送方显礼数，他们都是好的，可我怕他们贪玩，你知会山儿，到时候务必约束好一众兄弟，如出了纰漏，四姑母自是不找旁人，就找他这老大。”
宋管家连连应是，告辞退至门口，欲走，却又被唤回。
“差点忘了，七月间，天气炎热，你看地窖中的冰可够用，不够的只管去采买！您去吧。”
宋管家恭敬后退，告辞，心想：老太爷若多子女，就四姑太太最是——雷厉风行！
只剩下刘嬷嬷还候在厅里，殷四娘含笑看她：“嬷嬷，听说月儿又闯祸了？”
刘嬷嬷略低头，撇嘴，心想：还来这一套，我老婆子是不吃您这一套的。她抬首，敛眉，低眼，道：“哪里的话，姑太太听谁说的，小小姐很乖，不曾闯祸呢，您不信可以问袁嬷嬷。”
这次换殷四娘撇嘴，心道：除非月儿闯了天大的祸事，瞒不住了，否则，她才不会告诉我呢！
又抿了口茶，殷四娘温声道：“算了，她也不是顶顶淘气的孩子，你们宠着她便罢了。对了，嬷嬷，寿宴那日的膳食菜品可有安排。”
不说小小姐就行，刘嬷嬷松了口气，语气轻快：“都是循的老例，大夫人尊老太爷意思示下的，可是有不妥？”
殷四娘放下茶盏，笑道：“爹爹的意思，大嫂的安排自是没有不妥的，只是今年不同往日，爹爹七十大寿，往年因路途遥远不曾亲至的亲友许会亲自前来祝寿，厨下恐人手不够，嬷嬷需到城中客云楼请经年老厨来备用，相关食材亦需预备充足，莫使出乖露丑。”
刘嬷嬷略有迟疑，殷四娘立时明白，她含笑宽慰道：“嬷嬷只管去办，爹爹那里我会解释，大嫂也是想大办的，奈何爹爹不允，算了，这个恶人就由我来做吧。”
是这么个理儿，刘嬷嬷点头称是。
不得不说，殷四娘高瞻远瞩。
翌日起，就有各地的祝寿之人陆续而至。
河阳谢家家主亲至，且来得最早。谢家主是个爽利人：“我们两家世居惜河两岸，虽不同姓，情比兄弟，今世伯大寿，做侄儿的自然要早点来，帮着招呼招呼客人，一尽地主之谊才是。”
接着东南的青州来人。青州刘家是老夫人的娘家，来的是侄孙辈的公子刘观海，很是人物俊秀。
杨州崔家来的是二房老爷，据说新近升了劝农令，见谁都笑开了花。
云郡木家和湘州齐家相携而来，两家是姻亲，喜同进同退。
木家和崔家同属农家，木家主见崔家由庶房出席应酬，很是不屑。
雍州贺家、冀州苏家、兖州孔家因路途遥远，家主未曾亲至，却都派族中优秀子侄早早前来。
一时间，殷家冠盖云集，热闹非凡。
及至寿诞前日，来了位贵客，得殷老太爷亲迎至正门。
来人三十许年纪，英眉隽秀，墨发金冠，顾盼飞扬，眼见殷老亲迎，立刻翻身下马，快步前来。
“臣殷扬见过裕王殿下。”
殷老太爷带膝下五子便欲跪倒。
姬芒迅疾搀住殷老太爷臂膀，又伸手止住欲继续行礼的殷家众子。
“老师不可如此，折煞芒了，几位师兄亦不必如此，我们平辈之间，无须多礼。”
转而，姬芒在门前，大礼参拜殷老。
“弟子姬芒，奉兄长命，前来为老师贺寿，兄长有言，七十古来稀，老师之福，天下之福，愿老师椿萱不老。”
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