半个月后，一个阴沉的下午，贾张氏和易中海被派出所放了回来。
四合院门口围满了看热闹的人。贾张氏头发蓬乱，眼神涣散，嘴里不停地念叨着"东旭啊，我的儿"，走路时两条腿像是灌了铅，每迈一步都摇摇欲坠。而易中海则低着头，脸色灰败，原本挺直的腰板如今佝偻得像只虾米，再也没了往日的威严。
"造孽啊..."三大妈站在门口嗑着瓜子，啧啧有声，"谁能想到一大爷能干出这种事？"
"可不是嘛！"刘海中媳妇接茬，"平时装得人五人六的，背地里居然..."
话没说完，贾张氏突然转过头，充血的眼睛直勾勾地盯着说话的两人。三大妈吓得一哆嗦，瓜子撒了一地。
"你们这些嚼舌根的！"贾张氏声音嘶哑，像钝刀刮在砂纸上，"我儿子死了二十年，你们现在才来说风凉话！"她猛地扑向刘海中媳妇，"我撕烂你的嘴！"
众人慌忙拉开，贾张氏被拽着胳膊拖向中院，她的哭嚎声在四合院里久久回荡。易中海始终没抬头，默默跟在后头，像个没有灵魂的影子。
阎埠贵站在自家门口，眯着眼睛看着这一切。他右手盘着两个核桃，发出"咔嗒咔嗒"的声响。
"爸，您看什么呢？"阎解成凑过来问。
阎埠贵嘴角扯出一丝不易察觉的笑："看机会。"
"什么机会？"
"傻柱的盒饭。"阎埠贵压低声音，"现在院里乱成这样，正是好时候。"
阎解成一脸茫然，阎埠贵却不再解释，转身进了屋。
另一边，傻柱站在自家厨房门口，手里还拿着炒勺。刚才的骚动他都看见了，心里五味杂陈。虽然易中海罪有应得，但看着一个曾经德高望重的老人沦落至此，他还是感到一阵说不出的难受。
"哥，别看了。"何雨水从屋里走出来，递给他一条毛巾，"擦擦手，油都滴地上了。"
傻柱这才回过神，接过毛巾胡乱擦了擦："我就是...唉，你说这一大爷，怎么就能干出这种事呢？"
何雨水撇撇嘴："知人知面不知心。倒是你，最近小心点阎埠贵。"
"三大爷？他怎么了？"
"刚才我看见他在派出所门口晃悠，跟办案的警察套近乎。"何雨水压低声音，"我总觉得他没安好心。"
傻柱不以为然地摆摆手："三大爷就是爱凑热闹，能有什么坏心思？"
何雨水还想说什么，却被一阵敲门声打断。开门一看，是阎埠贵站在门外，手里还拎着半瓶二锅头。
"柱子，吃饭没？"阎埠贵笑眯眯地问，眼睛却不住地往屋里瞟。
"刚吃完。三大爷有事？"
阎埠贵晃了晃酒瓶："这不，院里出了这么大事，我寻思着找你聊聊。来，咱爷俩喝两杯。"
傻柱本想拒绝，但看阎埠贵一脸诚恳，还是让进了屋。何雨水见状，借口去同学家温书，拎着书包出去了。
阎埠贵给自己和傻柱各倒了杯酒，叹了口气："唉，谁能想到啊，老易居然...啧啧啧..."
傻柱闷头喝了口酒，没接话。
"不过话说回来，"阎埠贵话锋一转，"这事对你也算是个机会。"
"什么机会？"傻柱不解。
阎埠贵凑近些，压低声音："你看啊，现在老易倒了，院里得选新的一大爷。论资历论人品，非你莫属啊！"
傻柱连连摆手："三大爷您别开玩笑了，我哪是那块料？"
"怎么不是？"阎埠贵一脸认真，"你为人正直，手艺又好，院里谁不夸你？再说了，现在院里就属你和王强关系好，有他支持，准成！"
傻柱被说得有些飘飘然，但随即又摇摇头："我真不行。三大爷您资历老，您来当才合适。"
阎埠贵眼中闪过一丝狡黠，但很快又换上诚恳的表情："我老了，不中用了。倒是你，年轻有为..."他突然压低声音，"不过要想当一大爷，得有群众基础。你看这样行不行，从明天开始，你每天多做些盒饭，给院里各家分分，也算是...嗯，联络感情。"
傻柱一愣："这...不合适吧？我的盒饭是卖钱的..."
"哎呀，就几天功夫！"阎埠贵拍着大腿，"等选上一大爷，还怕没好处？再说了，现在院里人心惶惶，正需要你这样的热心人出来稳定局面啊！"
傻柱犹豫了。他想起王强说过要选新的一大爷，又想到院里确实需要有人主持大局...
见傻柱动摇，阎埠贵趁热打铁："就这么定了！明天开始，中午晚上各做三十份，我帮你分发给各家。你放心，这份情大家都会记着的！"
傻柱稀里糊涂地点了头，等阎埠贵心满意足地离开后，他才猛地回过味来——三十份？那不得累死？
第二天一早，傻柱就忙活开了。买菜、洗菜、切肉...原本他每天只做二十来份盒饭，现在突然增加到六十份，工作量翻了三倍。
中午，阎埠贵准时出现在傻柱家门口，身后还跟着阎解成和阎解放。
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