蓟州城外，战旗云卷，烈马嘶鸣，白顶帐连营数里，带甲兵穿梭期间。
这里聚集着大明朝最精锐的部队——辽东边军，领兵者正是前几日从山海关出发的辽东督师袁崇焕。
按袁崇焕的计划，辽东边军向西是要将后金兵阻在蓟州一线，但当他们到达蓟州后却发现皇太极跟本没有攻打蓟州，而是绕道而行，直接向离京城更近的三河，顺义扑去。
辽东边军将领大帐中，袁崇焕正与众将围坐在地图前，仔细商讨接下来的军事行动，忽有兵大呼：“督师，督师，不好啦，大事不好啦！”
“何事慌张。”袁崇焕与众将抬头，见是一插旗斥候进来，他探查到重要军情，奔骑疾呼，一路无阻地来到帐前，报告道：“启禀督师，勤王军满桂部与侯世禄部在顺义遭遇鞑子主力部队，爆发大战，我军惨败，顺义知县率众投降。”
“什么?”众将大惊，他们紧赶慢赶，原本以为可以阻击后金军，却不想对方利用骑兵之利，一溜烟跑到他们身后了。
“鞑子现在到了什么地方?”袁崇焕问道。
“鞑首皇太极在扫清外围之后，已从容领兵驻到通州张家湾了。”
袁军大将祖大寿听到敌人已经暴露驻军位置，于是建议道：“鞑子可真是嚣张的很，督师，我们应该即刻与其决战，杀杀他们的威风。”
许多将领都有此想法，但袁崇焕却不这么认为，他捋了捋胡子，说：“鞑子部队皆是精骑，纵横驰骋，分合围杀，而我们虽然也有关宁铁骑，但数量上远不及敌人，他们如果不想与我们决战，我们只会被其带着到处跑，现在最重要的是救京师，保皇上，所以我们应先去京师，入京领命为上。”
在袁崇焕的极力主张下，袁军又拔营东去，经香河县河西务，急行驰援京师，于十六日晚抵达京城东，在左安门外扎营。
袁崇焕部一路赶来，基本没有同后金交过锋，而且当他到达北京时，后金的前哨部队也到了城边，从表面上看，后金兵就是袁崇焕带来的一样，这难免让人想入非非。
崇祯也从他的皇家专属特务机构听到过有关传闻，不过他好像对此并不再意，在听闻袁崇焕领兵来京时，大为高兴，连忙召集袁崇焕前来面圣。
对于崇祯来讲，比较难以处理的是到底由谁主持京城的防务。之前刚刚确定了孙承宗，但孙承宗手中无兵，到底不如袁崇焕更可靠，经过反复斟酌，他最后还是决定用袁崇焕，传谕出去：命袁崇焕总统各路援军。还赐给袁崇焕以下各官玉带、蟒衣，并由户部给袁军发了粮响，而孙承宗则改任通州，即日起程。
圣旨既下，孙承宗不得不领命了，当夜便领着27名随从出东便门赴通州，那时候京城以东遍地烽火，孙承宗一路疾驰，到了通州已经丢掉了3个人。
依当时形势，孙承宗去不去通州已无关紧要，因为后京兵主力早已越过通州，直达京城脚下了。
十一月二十日，皇太极在京城北面城关立营，所部在德胜门和广渠门外分别同满桂、侯世禄部和袁崇焕部对阵。
当日攻城，后金兵分两路先扫除明廷的外围屏障部队，一路五万人马，由皇太极亲自率领，随队包抱大贝勒代善，济尔哈朗，进攻城北方向的满桂与侯世禄营盘，另一路四万兵力，由三贝勒古尔泰带领，多尔衮与多铎协战，进攻南面的袁崇焕营盘。
其中满桂与侯世禄先败与敌手，难免士气下降，在对敌中侯世禄首先溃败，而满桂则苦苦支撑。
与此同时，南边广渠门的战斗也同时打响，袁崇焕的军队仅有九千余人，列阵在前，负城而战，后金军主将古尔泰见明军人数较少，不免心生轻蔑，大手一指，四万人马齐刷刷地运动起来，往右一拐，向辽东军左翼冲去。
“冲啊……”后金起兵呼号着，带着嗜血的天性勇往直前，卷起凛冽的劲风，在马上上下起伏。
女真人是天生的战士，他们将战争当做游戏，自破关以来还没有哪支明军能阻挡他们，虽然眼前这支辽东军曾让他们在宁远受挫，但那是因为城墙无法让女真铁骑发挥作用。这一次，他们将用事实证明谁才是野战的王者。
辽东军背负着城墙，以战车作为屏障，列出却月阵迎战，人数虽少，却防守严密，站在军队最前面的鸟铳手早已换好药丸，等着敌方骑兵的接近。
“轰轰轰”，几声巨响，首先开火的是城上的守军，他们以火炮支援城下的辽东军，在后金骑兵部队还相距甚远时，也不管够不够的着，就将守城的红夷大炮，各类小炮一阵招呼。
不管明军炮手的准头如何，光看那后金军队成群结队的集团性攻击方式，想不中都难，尤其当后金骑兵接近时，明军火炮一炸便是一片。
“砰砰砰”，这时，辽东军的鸟铳手也开始发威了，几轮排击，伤亡敌方至少一百多人。
明朝鸟铳是火绳枪的一种形制，应扣击形似鸟嘴而得名，在不偷工减料的情况下，枪管是由两层精铁包制而成，可承受大计量火药击发后所产生的膨胀力，所以弹丸势能巨大，尤以经过明朝火器专家赵士祯改良制成的鲁密铳，射程与穿透力更是飞越，后金兵的棉甲根本抵挡不住。
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