却说，张鲁闻之庞德投刘焉，心神惧震。忙请麾下文武商议对策。
杨松率先抱拳施礼说道：“启禀主公，如今庞德叛逃之事，确实在我们预料之中。既然如此，我们应当倾尽全部军力与五路贼军展开一场生死决战。属下愿意率领亲信誓死守卫南郑城，等待主公您胜利归来。”他的眼神充满了坚毅和决然，仿佛已经做好了赴死的准备。
张鲁听后心中大为感动：“杨松啊，你真是我的得力忠臣啊！那就按照你说的去做吧，立刻调集十万大军，全力击溃刘焉等五路贼军。”
“属下遵命！”众人齐声应道，表示愿意听从主公的命令。
然而，当张鲁率领军队抵达阳平关时，却发现刘焉等五路敌军早已抵达城下，严阵以待。
“庞德这个无耻小贼，竟然背信弃义！你的死期就要到了，还不快自行了断谢罪！难道还要等我亲手将他擒拿，割肉凌迟才能消解我心头之恨吗！”张鲁站在关上，对着关下的众多贼寇挥舞着马鞭，怒声痛斥！
这时，刘备高声回应道：“张太守，此言差矣！我们大家都是汉朝的臣子，无论为谁效力都是为了国家而已！怎么能说是背叛呢？难不成张太守有谋逆称帝之心不成？”刘备的这番话，让张鲁一时语塞，不知如何回答。
随即，手扶额头计上心头。
“哼！你这大耳贼刘备，当真也是个不知羞耻之人啊！想当年黄巾之乱时，护国太师对你可是恩重如山呐！不仅下订单保障你一家老小的生计，令你衣食无忧；还亲自出面替你邀功，让先帝赐予你封赏。最后更是助你当上了那安喜县尉，给了你如此显赫的地位和丰厚的俸禄，但终究还是难以填饱你如饕餮般贪婪无尽的胃口！护国太师曾多次向你伸出援手，难道你就没有一丁点感恩戴德之心吗？由此足见，你根本就是个彻头彻尾、卑鄙无耻的奸佞小人罢了！今日居然还有脸在此处信口胡诌，妄图混淆是非曲直，你这昭然若揭的狼子野心当真是令人不齿！像你这样不忠不孝、不仁不义之徒，还有什么脸面苟活于世上？又有何颜面站在我军阵前像疯狗一样乱叫乱咬呢？你不过是一条脊梁骨被打断的丧家之犬而已，毫无道德底线可言，简直卑鄙到了极点！我真是生平未见如此厚颜无耻之人啊！”张鲁怒不可遏地瞪着刘备，将当初护国太师痛骂王朗的话语悉数搬出，毫不留情地怒斥道。
至于效果肯定有，但不多。
刘备强忍着满腔怒火，沉声说道：“护国太师对我刘备一直以来都十分器重和厚爱，这份恩情我从未忘记，也绝不敢遗忘。
然而，我们两人之间志趣不同、理念迥异，实在难以共处一室。
倘若太师能够深明大义，将政权交还予天子，则我愿与太师一同在朝堂之上共事，必定能融洽相处，甚至成为莫逆之交也并非难事！
当今圣上遭受困厄，我们这些忠心耿耿、立志报国之人，理应肩负起拯救天子于水深火热之中的重任。
而不应相互争斗厮杀，白白增添伤亡，耗费国力民财，这才是我毕生所追求的目标啊！
希望张太守能够审时度势，停止干戈，让我们共同商议救国良策！”说完这番话后，刘备已是热泪盈眶。
“哈哈哈，好一个伶牙俐齿的刘备！任凭你说得天花乱坠，口吐莲花，我也是不会相信的。
你这种避重就轻、混淆是非的言辞，如何能令人信服？
不妨问问，太师何曾滥杀无辜的百姓？何曾诛杀无罪的官员？何曾残害德高望重的世家大族？又何曾亏待前来投靠的将士们？又何曾强抢过任何一位良家之女？
今日之战不过是形势所逼罢了。即使面临刀枪剑戟加诸自身的危险，我也毫无畏惧之心！”张鲁冷笑一声，反问道。
刘备再次陷入沉默，他真的无法编造出护国太师马骥的任何罪状来。
这位太师除了在朝廷上稍有影响力之外，并无其他恶名传世。
因此，那些反对马骥的各路诸侯只能以归还政权给皇帝作为借口，但这种牵强附会的理由连他们自己都难以信服，更别提天下的读书人了。
毕竟，像马骥这般完美无瑕的太师，别人实在找不出征讨他的正当理由。
然而即便如此，刘备内心深处的理想依然坚定如初。
"既然话不投机半句多，那张太守还是好好准备迎战吧!" 此时袁绍突然开口说道。
"迎战?你们配吗!我张鲁早已将汉中献给了护国太师，哪怕今天我战死沙场，你们也休想得到半点好处!哈哈哈哈………" 张鲁放声大笑起来。
众人听闻此言，无不大惊失色。
只见张鲁一脸得意地说道：“我张鲁自然清楚仅凭一己之力难以抵御这五路来势汹汹的贼军，所以早已暗中派人联络西凉的华英将军。如今华英将军已然率领大军顺利进驻南郑城，相信用不了多久他们就会抵达阳平关。到那时，你们就等着承受护国太师熊熊燃烧的怒火吧！哈哈哈......”
张鲁越说越兴奋，最后竟然忍不住放声大笑起来。
笑声回荡在空气之中，让在场的每一个人都感受到了前所未有的压力和紧张气氛。
紧接着，张鲁面色一正，高声下令道：“传我军令下去，全体将士务必誓死坚守关卡，严阵以待，随时做好接应护国太师援军的准备。一旦护国太师的大军抵达，就是我们大展拳脚、建立功勋的时候！”
众将齐声应诺：“谨遵将军号令！吾等誓与城池同生死，共存亡！宁死不屈！虽死犹荣！愿以我等血肉之躯，为国捐躯！血流不尽！战斗不息！杀！杀！杀！”
一时间，喊杀声震耳欲聋，响彻云霄。
张鲁麾下的将士们个个士气高昂，斗志昂扬，仿佛忘却了眼前的困境和敌人的强大，一心只想着为国效力，奋勇杀敌。
张鲁没有想到，自己的几句话竟然激起了麾下将士必死之心。连叹：“军心可用啊！看来我的决定是对的。”
阳平关之战正式拉开帷幕。
南郑城内，马骥已将此地收回治下了。
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