时光回到三十多年的一个冬日，大明国的政治中心，北京，那时叫顺天府。
一连几天的北风过后，寒气逼人，大地滴水成冰。以致天刚一擦黑，衔上就很少看到行人了。
这一方面是天气寒冷的缘故，另一方面，与战乱有关。
虽然与闯王的交战区域主要集中在中原一带，但战争对北京的影响是巨大的，尤其是经济方面。
此刻，在紫禁城里的养心殿里，坐着一个中年人。他面色苍白，双目无神，满脸的忧虑，并剧烈地咳咳着。
并不时看着窗户，呆呆发愣。
他就是紫禁城的主人，珍珠的外公，大明国的最后一位皇帝，崇祯朱由检。
从初冬开始，他就感染风寒，一直到现在为止，已经好几个月了，病情仍不见好转。
太医多次劝说他，不要太劳累，好好休息一段时间，病情就会好的。
反之，病情就会加重。
但是国家正在多事之秋，有那么多的事等待他处理，他又怎么能静下心休息呢。
此时已是深夜，取暖炉的柴火已熄灭了。他也没有再往炉内加柴，殿内的气温急剧下降，和殿外几乎无异。
又是一阵剧烈的咳嗽，鼻涕都流出来了。
他用手擦去嘴边的唾沫，喝了口水，思绪终于回到了现实中来。
他的目光又重新回到了桌子上。
此刻，他案头上放满了卷宗，其中很大一部分是全国各地文武官员送来的奏折。
折子上的内容一点也没新意，就像约定好的一样，内容大同小异。无论是地方，还是军方，都一个腔调，诉说自己所面临的困境:缺钱，缺经费。已经缺到极致，许多该办的事，因为缺少财政支持，而不得不取消。
甚至连剿匪这样事关国家生死存亡，社会能否安全稳定的大事，也因缺钱，军方大佬剿匪的积极性也松驰下来。
他们在奏折中恳请崇祯帝能正视他们的困难，赶快履行国家责任，拨发经费。否则，下边的形势将会进一步恶化。
军方措词更是直接，说因为军饷的问题，商洚地区一支剿匪的队伍，已经发生兵变，集体投敌。
正是这一消息，引起了崇祯更大的忧虑。
地方财政困难，还可以自行解决。他们有地方税收，只要行为上节俭一些，减少一些浪费，少往腰包里装一些，紧紧腰带，是可以挺过去的。
特殊时期嘛，应该特殊对待。
地方应该理解政府的难处，在这关键时刻，地方和中央只有互相理解，才能走出困境，合作共赢嘛。
而军队就不同了，他们到处流动作战，每天都在更换作战区域，钱粮日耗损失巨大，一旦失去了钱粮供应，一天也难以维持。
下乡去和民争利，那与匪兵有啥区别？
因此为了保持军队的战斗力，即使再困难，他也没断过对军队的供应。
但是随着战争的扩大，即便对于军队，他也感到开始力不从心了。
民间不能再盘剥了，过度的压搾，使民间极不稳定，到处都充满了火药，随时有爆炸的危险。
河南，陕西，四川，几乎全被土匪占领，随着土匪势力的进一步加大，皇权己受到了极大威胁，并正在被排挤出这些地区。
这进一步压缩了国内征收税赋的空间，
为了解决财政危急，使前线将士衣食无忧，安心剿匪，崇祯绞尽脑汁，能想的办法都想了。
有大臣给他出主意，建议他在政府控制区内，加重农民税收，把政府的困难，转嫁到农民头上，以此来缓解政府的财政压力。
崇祯没有釆取他的意见。
他知道现在中原大地之所以出现这个局面，就是因为地方政府无节制地盘剥农民造成的。老百姓生活不下去了，不造反，只有死路一条，能不反吗？
除了官府日益加重的税收，逼迫农民揭竿而起的另一个原因，便是各地豪强地主，对农民土地的侵占。
农民赖以活命的土地被日益集中在少数人手里，使他们失去了赖以生存的根本，迫使他们成了无业游民，再碰上饥荒，老百姓为了活命，不反才怪呢。
崇祯曾数次下旨，要地方官府，视当地情况，适当减少农民税收，给农民一个生息的机会。
因为失去土地的农民，被迫离乡背井，流离失所，最后的结果，只能是被土匪所收容，整编。土匪队伍声势一再扩大，正是这种原因造成的。
虽然他一再大声疾呼，但收效甚微。
地方政府为了各自的利益，依然我行我素。盘剥百姓之风，愈演愈烈。把许多良民百姓，都逼到了政府的对立面。许多不该发生暴乱的地方，也战火四起。
财富正在以惊人的速度，向官僚豪强手里高度集中。
在走投无路的情况下，崇祯向官员们发出了捐款的倡议。
意思很直白，我知道你们的钱来路不正。由于我的心软，放任了你们的贪婪，才给我们的国家造成了这么大的灾难。这是我的错，是我治理国家上的一大失误，罪责在我，与你们无关。
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