自己拖着受伤的腿回孤儿院的那天，谷芝芝认识了常九。
他们的相识并不如偶像剧里那般精彩，甚至正好相反，他们两个都看到了彼此最为狼狈的模样。
谷芝芝枯黄的短发，因为汗水黏在了脸侧，算不得白皙反而有些蜡黄的小脸上，还蹭着干涸的褐色血渍，而她走路的时候一瘸一拐的，校服长裤膝盖处的布料都摔破了一个大洞，血糊糊的黏在了腿上，血液也有些干涸了，看起来狼狈极了。
而那时的常九，染着一头一言难尽的彩色头发，头发太长了，甚至有些看不清晰眉眼。
他被一家偏僻的小美发店赶了出来，店长言辞骂的很脏，少年清瘦的身子被店长一把推倒，径直瘫坐在了店门口的地上，他垂着头一言不发，不知在想着什么，而他的东西也直接被丢了出来。
谷芝芝当时刚好路过，看着少年的模样，纠结半晌，尽管她自己的情况也不是很好，或许是因为同是天涯沦落人的同情，鬼使神差的，她还是走上前去扶了一把。
常九之所以叫常九，是因为，在他的上头有八个姐姐。
他的爸妈是很传统的夫妻，原本都是X市的人，为了要个儿子，陆陆续续生了九个孩子，如同很多个“姐姐”一样，他的姐姐们都是传说中的“扶弟魔”。
常九作为家里唯一的男孩，自小承受着全家人的瞩目和重视，从小全家人就都把精力放在了他的身上，企图通过他一个人的“一飞冲天”，拉着全家人跨越阶级。
只不过，没有任何一个人问过他自己的意见和他自己的想法，他就像是个提线木偶，被“以爱为名”的欲望所裹挟着，没有自己的想法，没有自己的时间，也没有自己的喜好。
常父主张着棍棒之下出孝子的传统理念，对孩子们动辄打骂，动静大的时候恨不得街坊邻居都不消停，即便是作为“团宠”的常九也不是例外，甚至比起姐姐们，由于他是男孩，父亲对他的要求和期待更高，他挨过的拳脚反而更多了些。
而常母是个控制欲极强的人，上到女儿们的婚嫁，彩礼的数量，下到儿子的吃喝拉撒，常九自小的饮食安排的极为苛刻，甚至被精确到了每日摄入的调味料的份量，为了让他有充足的时间学习，常母甚至连他上厕所的时间都要用秒表掐着倒计时。
在这样的环境下，充斥在常九每天的课余时间里的，是上不完的文化课补习班，以及刷不完的试卷和考题。
他压抑着本性，像是一个高速运转的机器人一样，日复一日年复一年的做着父母安排的事情。
事实证明，努力是有用的，即便是“老鼠的儿子”，在如此高强度的压力下，常九也不光只学会了“打洞”。
常九的学习成绩很好，在X市都是排得上前十般的优秀，甚至熟知他们家情况的人，一提到总会感叹上两句“真是歹竹出好笋”。
越是如此，全家对他的督促越是到了变态的地步。
他的姐姐们，被陆陆续续的嫁了人，最小的那位不过比他大了三岁，还没到法定婚龄，就被“卖出去”给别人当童养媳了。
姐姐们换来的彩礼钱，被常父常母拿来乔迁到了T市，一家三口挤在了一个小居室的房子里，连户口都迁了过来——因为这里的本地户口，高考录取分数线低一些，更有希望让常九读个好大学。
只不过，人算不如天算，若是事事都能按计划进行，那也不是人生了。
常九很争气，高考成绩很好，在T市里也是名列前茅，可是，同学们都陆续拿到了录取通知书，唯独他无人问津，递出去的志愿书石沉大海，直接变得杳无音信了。
常家不过是普通到再普通的家庭，常母的家庭主妇，常父是工地的农民工。
这种事儿，找不到人咨询，也无处维权，常九的成绩很好，按理说不会考不上，即便是滑档录取，也不至于一份录取通知书也拿不到，可事实正是如此，全家人十多年的艰辛努力似乎都化作了泡沫，都不用风吹就直接破了。
原本“望子成龙”的梦想一朝破灭，常九莫名觉得自己松了口气，分明对他而言，这该是一件天都塌下来的大事儿，可最后，比常九更接受不了的，竟然是常家的其他人。
常父常母因此大吵了一架，常母不想放弃，想让常九复读一年，可常父却觉得与其浪费时间在一个没影儿的幻想上，不如趁早进社会赚钱补贴家用，尽早娶个媳妇生孩子才是正道。
争执还没出个结论，常父便在工地里出了意外。
他老人家是个干了很多年的抹灰工，在脚手架上登高作业的时候，因为那段时间满心思虑着儿子的事儿，急的高血压犯了，脑袋一晕，就直接从脚手架上栽了下来。
高度不高，可惜却是头先着地，当场就西去了。
养家糊口的顶梁柱一下子就撒手人寰了，平日里最有主见的常母也放弃了自己本身的想法。
没有了常父，凭借她自己一个人，供养儿子复读一年，简直难如登天。
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