如此几年朝堂渐稳，玉镜门的江湖势力也不容易小觑，开始经商置产，也依然如往常一样接着出手阔绰的雇单。
可这样也不免树大招风，玉镜门势力壮大，在朝中牵涉不少，难免受到圣上猜忌，但又不得不用。青池隐隐约约感受到了危险，曾经提醒过岑山，岑山却不以为意。
岑山觉得自己对圣上有救命之恩，在夺位时又立下大功，圣上不可能不顾惜。
对比，青池也无法。
如今天下太平，朝堂平静，一切都在向前推进，能收到的雇单也比之前少了很多。这样一来，就有很多人无事可做，甚至有人空闲会随着镖局押镖，镖局也愿意请一些高手来做保护，出的银子也不少。
这也是无可奈何的事。
等到了三月，天气暖和起来，吹来的风也还是冷，比起冬天来又柔和了许多。
沈则的信，就是这个时候被风吹过来的。
两个月没有去过急递铺，刚去就被老板塞了一封信在手中，找了个无人的角落拆开，竹卿细细读了起来。
原来沈则在送走竹卿后就得了风寒大病一场，他本身有旧疾，那日送别后寒气入体，断断续续病了三个多月才好。
病刚好就偷偷摸摸让小厮给竹卿寄了信来，信上问竹卿手上的冻疮还痒吗有没有好好擦药，还说云沧县下了场雪，不过只有一层，让竹卿天寒务必添衣服不要再得风寒了，絮絮叨叨关心之意溢于言表。
最后一句写着如果有空，盼望竹卿能回信过去。
竹卿小心将信叠好捂在胸口，仿佛一丝暖流涌入心底。
回去之后想写封回信，研好墨润润笔，却迟迟写不出第一个字。
竹卿觉得心中似乎有千万句话要说，可下笔时一句也说不出来。
埋头想了许久，竹卿还是搁下了笔。
“等我想好的时候再回信吧。”竹卿心想。
最后，沈则的信被竹卿收在首饰盒子的夹层里小心放好。
半个月月后，竹卿得知了青池要去北疆的消息。
“师父要去北疆？难不成朝廷要开始在边塞用兵了？”
“不是用兵，不过我看也差不了多少了。”青池开始磨剑。
“那你去做什么？投军？”
“…”
长久的沉默。
“不是投军。听说边塞最近细作出没频繁，大将袁绍辉为此头疼不已，派出七八个小队也才抓到几个敌方细作。我跟圣上自荐，要求去前线勘察敌情。”青池手在剑锋上蹭了蹭，觉得不太锋利又继续磨了起来，“这次和上次去云南不一样，我们是光明正大秉了圣意去。还要挑选十五个擅长情报的人一起去，另外再去五名功夫好的。”
竹卿听到要去关外，当即问道：“那我去吗？”
青池皱眉：“你去做什么？军中都是男人，你一个姑娘家去多有不便，凑这个热闹做什么！何况要真打起仗来危险重重，这可是要命的事！”
“谁说都是男人，军中不是有盥洗衣物的漂妇嘛…再说我虽不能上阵杀敌，但可以跟着军医熬药煎药救治伤员，我轻功好，传个信也行啊…”竹卿绞尽脑汁地为自己去北疆找借口，“您不是说我功夫长进不少，这不刚好可以证实一下？”
青池从来都纵着她，但这件事上，丝毫没有松口。
竹卿不死心，拿了花木兰妇好梁红玉这些有名的女将举例子来说服青池。
青池被她一日三四次缠的没办法，只好说出实情：“军机要事，圣上并没言明可带女子前往边关…”
“那师父问问圣上？”
青池语塞，他这个小徒弟可真是胆大，这能直言吗？
心里这么想，他也想争取试试，让竹卿去边塞长长见识也好，总好过在这里虚度，就是危险了些。
青池站在圣上的书房里，说明了来意。
圣上稳坐龙椅中，似乎想起什么来，问道：“朕记得多年前你收养了一个女孩，好像叫…竹卿？是她吗？”
青池躬身：“回陛下，正是她。她听闻微臣要去边疆，说自己也要为国效力，如今她功夫大成，不逊于男子，所以求微臣带她同去。军情乃要事，臣不敢擅自做主，故来请陛下的旨意。”
“既然如此，带她去就是，古往今来多少巾帼不让须眉，女子未必不如男儿，她又是你的养女，朕没有什么不放心的。不止她，再有功夫好的也带上一两个，事情办的好了，回来有赏。”
如此一来，竹卿心愿达成，听闻还能带人前去，竹卿想带上朝月和小师妹。
去问二人的意思时，朝月表示自己有轻微的洁癖，不愿去满是男人汗臭味的地方。小师妹一听消息就兴奋起来，跟竹卿讨论着要带什么衣裳，开始准备行装。
二十个人很快就挑好了，均是门中拔尖的高手。男人多有保家卫国之心，一听此事纷纷愿往。
令竹卿意想不到的是，这次去的人里，还有玉衡。
更奇怪的是，他不在那二十个人里，而是跟青池竹卿一样，是单独出来的人选。
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