长风办理出院手续的同一时间。
火影办公室。
“三代火影大人，您找我？”
宇智波鼬半跪在地，态度恭敬无比。
“鼬，这段时间你的表现很出色。”
“不过连续执行任务，难免会感到压力过大。”
“有没有考虑过稍微放松一下，暂时休息几天？”
猿飞日斩放下手中的文件，抬眼往他看了过来，语气十分的和蔼，言行举止处处都透着对部下身心健康的关心。
听到这些话，鼬下意识瞥了瞥身旁的卡卡西。
“三代火影大人，能够为村子鞠躬尽瘁是我的荣幸，如果有什么任务的话，您尽管吩咐好了。”
“哈哈哈……”
“卡卡西，看来这个任务轮不到你了啊。”
猿飞日斩闻言大笑起来，转头往卡卡西看去。
“鼬的任务能力在我之上，三代大人您派他去处理的话，自然会更加稳妥。”
卡卡西语气神态慵懒，一副没有睡醒的样子。
“嗯……”
猿飞日斩收起笑容，看了鼬一眼。
“你们两个，都是我最信赖的部下，我对你们的能力都很有信心。”
“不过卡卡西，考虑到你的身体刚刚恢复，暂时不太合适处理过于复杂和危险的任务，所以你就先下去吧。”
“等休息好了，过一段时间再来找我。”
“是。三代大人。”
等到卡卡西离开之后，猿飞日斩缓缓点燃自己的烟斗，“鼬，虽然你上个月才刚刚加入暗部，但鉴于你的能力和你近期的表现，我们决定让你来接手这一个任务。”
“是什么任务？”
鼬问道。
“我们派遣去调查情报的一名分队长，最近和村子失去了联络。”
“恐怕已经是凶多吉少。”
“这个人你也认识，他是柳生波野，和你一样，是我们暗部最精锐的队员之一。”
猿飞日斩在这里顿了一下，缓缓抽了口烟。
“如今波野失去了联络，说明这一次的任务很危险，你很可能也会遇到相同的情况。”
“如果你觉得最近压力太大，需要休息的话，我可以另外再安排别人。”
他又缓缓抽了口烟，慢悠悠解释，深邃的目光不断观察着鼬的反应。
“柳生波野吗……”
“是在什么地方失踪的？”
鼬微微抬头，看向猿飞日斩。
印象里，自己和那家伙一起执行过两次任务。
是一个实力还不错的上忍。
猿飞日斩又吸了口烟，长长吐出一个烟圈之后，顺带说道：“雨之国。”
“‘半神’山椒鱼半藏所在的那个国家吗？”
“不错。”
“当年让‘三忍’也差点饮恨在那里的雨之国。”
“……”
“我明白了，三代火影大人，我会亲自去一趟的！”
“嗯。”
“你可以先休息一下，准备准备。”
“今晚或者明天再出发也不迟。”
“不必了，我现在就动身。”
鼬没有丝毫迟疑。
他的回答，让猿飞日斩十分满意。
“那就辛苦你了，鼬。”
“如果能够找到波野的尸体，一定要将他带回来。”
“我会另外安排两个小队听候你的调遣，为你提供必要的支援。”
猿飞日斩的话，让鼬微微一惊。
“两个小队？”
他意识到了什么，果然猿飞日斩露出笑容。
“柳生波野失去联络已经超过了一个星期。”
“按照经验，他必然凶多吉少了。”
“这也就意味着，暗部里会有一个分队长的职位空缺。”
“鼬，利用这一次的任务，好好熟悉一下吧。”
“如果这一次的任务，你能够把情报顺利带回来，分队长这个位置，就是你的了。”
得到了猿飞日斩的许诺，鼬心里顿时一喜。
“我一定不会辜负您的期望的！三代火影大人！”
他说完，一闪身消失不见。
……
“今晚让我们好好为你庆祝一番，长风。”
“舅妈去买菜，你们就先回去，在家等一会儿吧。”
长风等人从木叶医院回来，即将抵达宇智波族地时，美琴叮嘱道。
说完她还有意无意看了看长风身旁的鸣人。
“舅妈……”
善解人意的美琴，不等长风开口，便已经知道他想要说什么。
“鸣人，今晚到咱们家来吃饭好不好？”
她笑着对鸣人发出邀请。
拉着长风衣服的小手微微一紧，鸣人有些不知所措，抬头看向长风。
他长这么大，第一次有人这样邀请他去家里吃饭。
“没事的，鸣人。”
长风摸了摸他的脑袋。
“嗯！”
“谢谢美琴阿姨！”
鸣人高兴起来，忽然注意到，佐助在盯着自己。
他浅蓝色的眸子一转，鼓起勇气主动走了过去，并对佐助伸出手。
“我叫漩涡鸣人。”
“我叫佐助。”
佐助松开长风，和鸣人握了下手。
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