良久，他的表情渐渐扭曲，狰狞得犹如恶鬼，嘴角扬起怪异的弧度：“哈，哈，哈！……”
…………
安东尼奥·普雷亚乌斯在一片漆黑中醒了过来，他睁开眼睛，打量周围的环境。房间的窗户紧闭着，室内只有墙壁上的一盏昏黄油灯亮着，光线昏黄黯淡。他看到桌子旁边放着一杯茶水，茶壶下燃烧着火焰。他挣扎着爬起来，扶着墙壁走到窗台边上。他掀开窗帘往外看了一眼，街上没有行人，只有零星的灯光。夜晚的风很凉，带着潮湿的腥味吹进来，让他忍不住打了个寒战。
他的衣服破烂得像乞丐，头发散落，灰扑扑的，眼窝深陷，皮肤蜡黄干瘦，眼球上布满血丝，脸颊凹凸不堪。
“我睡了多长时间？”他问。
门口传来脚步声，随即响起一个熟悉的声音：“你睡了三天两夜。”
安东尼奥吓了一跳，他转头一看，是弗洛伊德推开门走进来。他的身体比三年前稍微胖了些，穿着浅色的休闲装裤和宽松的衬衫。安东尼奥的瞳孔骤缩，他震惊于弗洛伊德的变化。
三年前的弗洛伊德，是个高大健壮，精神饱满的男子，虽然谈不上英俊潇洒，却也有种阳刚的美感，浑身都散发着朝气蓬勃的活力。现在的弗洛伊德却是苍老憔悴，脸颊上堆满皱纹，皮肤松弛，牙齿也稀疏松垮，看上去完全不似一个青春年华的中年男子。
安东尼奥张大嘴巴：“你怎么……”
弗洛伊德笑眯眯地说：“你不希望看见我老成这副模样吧？别担心，我的身体没什么毛病。这次我之所以会昏迷，是因为太累了。你知道的，我最近总觉得困倦疲惫，连饭都吃不下了。”他揉了揉自己的太阳穴，“你知道的，我每隔一段时间就得做一场祷告，祈求上帝保佑你平安。”他叹息一声，“可惜我这个老骨头实在不争气，总是忘记祷告的时间，才让你遭受了这么大的危险。”
安东尼奥垂下眼眸，掩饰住自己的神态。“我已经没事了，您快出去吧，我不习惯和陌生人待在一块儿。”他用手遮挡住窗帘，阻止弗洛伊德窥探屋外的景象。
“你还没有恢复元气呢，别逞强了。我会照顾你的。”他劝慰道，然后关切地说，“你先坐下，喝点茶水暖暖胃，吃点点心，再慢慢梳理思绪，今天发生的事情对你肯定有很大影响。你需要休息……”他走到桌边拿起杯子，倒了一杯水递给安东尼奥。
“谢谢您的好意，”安东尼奥摆摆手，“您请自便吧，我要休息了。”
弗洛伊德没有勉强，叮嘱几句便退了出去，顺手帮他带上房门。
等弗洛伊德离开，安东尼奥松懈地靠在椅背上，仰面盯着天花板，心脏狂烈地跳动着，额头上冒出涔涔汗珠。
他缓缓伸手摸向右臂，手腕上缠着厚重的绷带。
三天前，他在酒馆里喝醉了。
他不知道为什么会在街上游荡，也许是因为饥饿或是伤口疼痛，总之他晕乎乎的，找不到方向，漫无目的地走着。直到有一群骑马的士兵闯入他的视野，冲向他，将他掳上马车带走。
他以为自己死定了，可是他并没有受到虐待。他被带进一栋豪宅里，仆从伺候他洗漱更衣，换了新的衣物。那个叫芙蕾雅的女孩陪在床前，她温柔娴静，像一汪清泉，给人以舒适亲切的感觉。
“安东尼奥。”芙蕾雅柔声唤道。
他回过神来，看到芙蕾雅的笑靥：“你醒了。感觉怎么样？”
她轻轻撩起他额前的碎发，动作极其细致，好像在抚摸一件珍贵易碎的宝石。安东尼奥突然想起她之前跟自己提及过的话——
“我听弗洛伊德说你已经三天没合眼了。这样对身体很不好，你该好好休息一下了，不然……”
“我不想休息，”他摇了摇头，“我必须马上找到菲尔。”
芙蕾雅微微蹙眉：“你已经三天两夜没有吃饭了，难道你不饿吗？”
“我……我吃了一点点心。”他含糊地说，“不够。”
芙蕾雅抿了抿唇，轻轻叹了口气：“好吧，我会尽快找到菲尔，你要乖乖配合医疗队的治疗，不然你这条胳膊废掉了，我和爸爸都会伤心的。”
“嗯。”安东尼奥点点头。
这时房门被敲响了，管家带着一名护士走了进来。护士是一个四五岁左右的小姑娘，她手中端着托盘，托盘上放着两碟糕点和热水，以及一瓶药剂。她的目光停驻在安东尼奥身上，似乎认识他。
安东尼奥对护士点点头，表示欢迎。
护士放下托盘，取出药剂，递给芙蕾雅：“夫人，您吩咐我把药给先生服用。”
“好的，谢谢你。”芙蕾雅接过药，对安东尼奥说，“吃了它。”
安东尼奥迟疑片刻，接过药瓶，把盖拧开。
“等一下。”芙蕾雅制止他。她从旁边柜子里取出一柄匕首，“把舌尖咬破，挤一滴血到药里。”
安东尼奥毫不犹豫地划破自己的舌尖，把一整颗血红色的丹药喂进嘴里。芙蕾雅又从托盘上取了一根银针，扎进他的虎口。鲜血流淌而出，滴入药瓶内的药液中。安东尼奥看着药液变红，抬起头看向芙蕾雅，等待她宣判结果。
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