瞅了眼远处笑颜如花，人比花娇的赵家表嫂。哼，如此倒也清静，免得被你们连累了名声。不同于三太太不识字，六姐不求甚解，十三姐平日最喜读书，因此为人最为正派。面对身边人和事，她知道不对，却无力阻止。才懂得古人为何有‘独善其身’的说法，果然至理名言。
第二日一大早，郑直早早的被唐姨妈和小迷糊喊醒，穿戴整齐，熟悉之后，顾不上吃饭，去西院吃了一口二嫚儿和唐小姨妈的胭脂后，就来到前院会合了郑墨，坐车来到后街喜鹊胡同。郑修，郑健，郑伟，曹三郎已经到了，正在前院闲聊。
不同于去年，郑健，郑伟看到郑直，赶忙起身道“十七可曾用过饭？”
“已经用了。”郑直与诸位兄长，姐夫见礼，待郑墨与众人见礼之后，一同落座。郑直看向郑修“听人讲，二哥年初也入学读书了？”
郑修有些尴尬“碰巧，碰巧。”
年后从没读过书的郑修在有心人鼓励下报了考试，还过了县试。太夫人自然看得清，催促众人就要启程。不曾想，此时郑宽送回消息，郑直获得钦命充场会试。太夫人只好暂时作罢，在廉台堡等消息。
紧跟着二月最后一日，传来了郑直中会试第一的消息，如此太夫人就不得不头疼了。果然不过三日，郑修的文章就在府试上被知府彭泽夸赞，点入府学读书。
按理讲，彭泽素来方正，不该如此。奈何经过去年的大水，还有孔方兄弟会会票倒账的余波，真定府百业凋敝，盗贼丛生。为了重振府治，拉拢本地豪强，是必须的。郑家虽然是新近冒出的家族，奈何影响力如今已遍布直隶全境。彭泽怎么可能无视，又怎么可能不拉拢。
况且郑十七是真的猛，贡院门口扬言要砍死前科状元；明明被内阁针对，却依旧能够摘得会员。官做得越大，想的就越远，在不昧良心的前提下，示好对方，没有坏处。
果然三月十八，郑直中状元的消息被真定会馆用飞奴传回。高兴的不止郑家，还有彭泽。这是政绩，他彭泽的政绩。
这次真定府算上郑直有足足六个进士，除了郑直外，边璋站稳了二甲第六十九名，四人都是三甲。偏巧这其余五人都与郑直关系莫逆，这内里若没有门道，正途出身的彭泽是打死也不会信的。
大明两京十三布政司，十六都司，三行都司，一留守司拢共有州县四百一十，每科却只录取三百人上下。算上南北中三地划分，每科能出一个进士已属不易，遑论六个。
如此太夫人又不得不等了一日，简单安排以后，这才匆忙启程，留下大伯郑富夫妇主持大局。很多事，太夫人不在，没有人敢拍板。当然，作为安抚，这次也就带上了郑修夫妇。
可据郑直打听来的消息，这次郑修其实不愿意上京，是二嫂撺掇的，甚至不惜将刚生下来的儿子留在了真定交给大伯母带。这是啥意思？你自己背德，还要讹俺银子？凭啥？
“十哥在林济州咋样，俺给他写信，十封也回不了一封。”郑直看对方听不懂他啥意思，只好又问。
“俺们也好久没有见过他了，每回都让人带话，一切都好。”郑修脸色闪过一丝不适，身子挪动了一下。
“俺听人讲，那位钟大真人去年死了，十弟可是他的徒弟。”郑伟插了一句，一下子把话题堵死了。
郑直拿出烟分给众人，郑墨赶紧起身要为他点烟。郑直摆摆手，郑墨立刻懂了，转身去为其他人点烟。
郑修几人不由新奇“墨哥如今跟着十七弟？”
“嗯。”郑直道“俺也教不了墨哥啥，不过是暂时留在身边。若是他日有了好去处，自然要推荐一二。”
“提起这。”郑伟一听，不等郑墨找补，赶紧道“如今十七也做了翰林，可晓得翰林秀才？”
翰林院秀才由前代科举中的“童子科”发展而来，专门选拔天资过人、聪敏伶俐的幼童以作储备人才。他们由地方官员或朝中大臣推荐至京，经考核通过后便可入翰林院读书学习经义和书法，在学习的同时亦需要在翰林院参与相应的书办工作，最终可直接授予官职，或选择通过科举入仕。张文宪就是此出身。
“翰林秀才要十岁以下的。”郑直有些无语，却早有准备，不等两兄弟失望道“三位兄长近来可有练字？”
“有的。”郑伟脑子活，立刻道“十七弟不妨指点一二。”起身就要去现写。
“不急。”郑直看郑宽走了进来，一边赶紧起身一边道“来日方长。”
郑宽虽然才进来，可是刚才也听了一耳朵，对于几位侄子的想法有些无奈。当然，看郑直的反应，应该能解决，只做不知，招呼众人启程前往白家吊唁。
“禀牡丹君，五百两的奠银已经给了四太太的乳媪赵妈妈。”顶簪急匆匆进来，顾不上喝口水，就赶忙向汤素娥复命“果然如同牡丹君所料，四太太带回来的银子不多。”
汤素娥对于顶簪依旧改不了用宫里称谓有些无奈“可给她讲，若是不够，只管打发人来拿？”
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