待回过神时，张懋已经宣布，恩荣宴正式开席。会场中央传来了丝竹之音，一队乐人走了出来，似乎是要献艺。郑直扭头看了眼玩味看着他的谢丕，端起酒碗，起身越众而出“诸位大人。”
见是本科状元，也是本朝武状元，还是本朝最年轻的状元，众人纷纷停下，等着郑直的表演。受此影响，就连刚刚起调的歌舞也不得不停了下来。
“晚生，锦衣卫籍进士，郑直，今年十七，幼时体弱多病，全赖祖父祖母，才能苟活于今。”郑直一点都不尴尬，看看张懋，又瞅瞅刘健等人“今日俺占用诸位片刻，先敬二位尊长。”讲完一饮而尽。
有了解郑直过往的人不由无语，到底是二壶解元，嗜酒如命。
“晚生与父母至今阴阳相隔已经十一个寒暑，每每想起家严谆谆教导，家慈殷殷期盼，就夜不能寐。今日晚生再敬二位高堂一杯。”果然郑直自斟一杯后，又讲出了与当初乡试鹿鸣宴类似的话。
此刻反而有些人好奇，对方这第三碗酒要敬谁。
“这第三碗酒，晚生敬叔父。”郑直这次没有东拉西扯，直接又是一饮而尽。向张懋，刘健等人行礼后，坐了回去。
众人神态各异，不该再敬英国公和诸位殿试读卷官，执事官吗？
“晚生，南京昆山人顾鼎臣，敬诸位大人一碗酒。”郑直刚刚坐下片刻，董玘起身走到正中，开始中规中矩的敬酒。
本朝陈规陋习，只有对尊长者才可以使用卑谦的自称，如“侍生”、“晚生”之类，而且使用时也有区别。如果本人比对方迟中进士三科至六科，则应自称“侍生”，若迟了七科以上，才可以自称“晚生”。
奈何世风日下，原先迟七科以上才可以自称“晚生”的规定也被搞乱了。郑直当初中举后，差点逢人就自称晚生。
只是今日场合特殊，在座诸位读卷官都是内阁，六部九卿堂上官，绝大部分都比这群新科中试要早。因此用卑称，并无不妥。
郑直并没有关注顾鼎臣，一个榜眼，算啥？他目下的注意力都在面前的佳肴上，今个儿的菜确实不错。更重要的是，如今已然是春末，天气不冷不热，端上来的菜不像冬日庆成宴那会，透心凉。
郑直面前桌上，有酒五盘，果子五盘，宝妆茶食五盘，凤鸭一只，小馒头一碟，小银锭笑靥二碟，棒子骨二块，羊背皮一个，花头二个，汤五品，菜四色，大馒头一分，添换羊肉一碟，酒七钟。
这些都是精心挑选的，档次选较二甲和三甲进士的餐桌上的菜品要好。
之前原本不这样，不论一二三甲，席面是一样的。直到弘治三年后，才重新将恩荣宴膳食分档，划分为上桌、上中桌、中桌三个档次，膳食丰盛程度由高档依次小幅降低。
顾鼎臣敬酒之后，并未回到座位，转身看向郑直“俺敬郑状元一杯。”
郑直起身，端起酒杯一饮而尽。
清朝最忌结党，却唯独不禁同年来往，盖因为殿试所选进士乃天子门生。同年之间互相扶持，立足朝野，乃是应有之义。奈何郑直这状元来得太过容易，哪怕是同年之中不服气的依旧大有人在。甚至顾不得同年之谊，要让他原形毕露。
好在郑直习惯了单打独斗，从来都是独自一人面对四面八方之敌。他本色终究是武臣，信奉的就是绝不让对手出第二拳。顾鼎臣既然想让郑直出丑，他就是沦为笑柄也要把对方拽下去。至于来时郑宽的忠告，早被郑直抛诸脑后。
“听闻郑状元精通音律，短短数年，创作曲谱无数。”顾鼎臣吃干酒，却没有回去。
“讲精通，未免言过其实。”一直戒备的郑直不由一怔，不问四书五经？那他怕啥。虽然音律他同样不懂，那些曲谱都是徐琼玉改好之后，冒他之名散出去的。可谁规定状元就必须都会，立刻大言不惭道“不过顾榜眼有何不懂，俺可以指点一二。”
对方张口一个‘状元’，闭口一个‘状元’，似乎生怕一会郑直出丑，旁人忘了他的身份。
“哦？”郑直不按常理的回复，猖狂的语气，不但让顾鼎臣措手不及，也让会场为之一静“子曰:安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。二者相与并行。是以音分宫、商、角、徵、羽。蔡邕《月令·章句》有言‘以耳齐其声’，故又在五声之外增加变徵和变宫两声，如此世间才有七音。不晓得这世间可有第八音？”
“有。”郑直想都不想就回了“还有第九音。”
“愿闻其详。”顾鼎臣已经有了心理准备，步步紧逼。目下可是群英荟萃，信口胡说，丢人的可不止郑直。
“言事相兼,烦省合理。”郑直掷地有声道“岭南发音九声，口口相传。古人做《诗经》，采风九州，岭南亦为九州。既有九声，必有九音。顾探花文章不错，于音律一道，尚需慢慢体会，只是不可误了学业。”讲完拱拱手，坐了下来。
顾鼎臣差点如同当初的刑部右侍郎李士实一般口吐鲜血，总算忍住，回了座位。虽然郑直是诡辩，可是人心都有一杆秤，他输了。已然落败，却不可落了下乘。
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