却不想，边璋愣愣的看着郑直，半晌没吭声。
“坏了坏了，痰迷心窍。”郑直赶紧道“快……”又不等他讲完，就看孙汉端起茶杯喝了一口，然后冲着边璋喷了出去。
被喷了满头茶叶的边璋眨眨眼，看看众人，苦笑着回礼“见笑，见笑。”
“哪里，哪里。”范进赶忙道“若是俺也中了，说不得才真会高兴的发疯。”
“范举人……”郑直正要宽慰对方，不曾想又被人打断，一个小厮冲了进来“中了，中了，恭喜老爷，高中本科第二百六十名。”
郑直不认识对方，可屋里除了他只有范进没有结果。郁闷的正要开口讲几句客气话，不曾想一道人影闪过。再看，哪还有范进。只有走廊里传来了对方的呼喊“中了，花儿，你瞧见了么，你可以回娘家了……爹，娘，儿子中了，俺光宗耀祖了……可劲的吃肉，吃肉……”
“快……”郑直赶忙要招呼众人，话没讲完却听孙汉道“五虎等着，俺们去追。”
边璋等人立刻赞同，纷纷向外追去。转瞬之间，刚刚还热热闹闹的包间，变得冷冷清清，只留下了郑直一个人，朱千户正在楼下把着门等消息呢。人在最孤单的时候也是最容易胡思乱想的时候。尽管郑直对他本科夺魁有信心，可依旧心怀忐忑。万一那个杨廷和耍不要脸呢？万一张元桢这位座师反水呢？
要不三月二十二，一起送走？看来有必要再考虑穿回去了。江侃那个王八必须救。人必须除掉。银子必须抢。媳妇必须娶。女人必须抢。这文状元要不……算了？
就在这时，一个小厮的叫喊声将他拉回现实。郑直大怒，起身走出包间，来到楼梯，就听到“安徽泾县人章士瞻老爷，高中本科第三百零三名……”
“惭愧惭愧，比不上严兄，高中第六，果然是江西才子。”
“惟中兄莫要自谦……”
郑直一愣，江侃下狱之后，这个严惟中就躲了。郑直本来以为对方跑了，不曾想不但继续考了还第六……转身进了包间，来到窗边向贡院张望，五经魁要出来了。
只是让郑直恼火的是，贡院的灯，始终不见更换。没法子，诸位大人对本科会试第五名看法不一。这头五位的顺序是倒着来的，若第五名无法确定，那其他四人自然也无法产生。毕竟头五名是五经魁，秦琼斗吕布，比的已经不是文章好坏了。
青年站在角落，注视着堂中一众官员。他叫杨慎，字用修，今年十八岁，如今在京师读书，他的父亲就是坐在堂中的本科会试主考之一杨廷和。杨慎是以随从身份，跟着杨廷和来考场见世面的。前几日，他从故纸堆里翻出被同考刘武臣黜落的试卷，推荐给父亲后，这位叫崔铣的河南试子被选为本科《诗经》的经魁。此刻杨慎正在焦急的等待会员的结果，努力，崔铣，你要是做了会员，天下人都就晓得俺的本事了。努力，爹，你要是把崔铣推上去了，天下人就会晓得你是大公无私的。
努力！
杨廷和并不晓得角落里的儿子正在发狠，他面无表情的看着邻座的同考官不顾官仪的拿起一份试卷闻了又闻，有些无语。
上有所好下必甚焉。百官都晓得主上是要用一个废棋来打脸内阁。主上也晓得百官晓得，却依旧如此安排。结果，内阁还能稳住，底下人已经动了。为了把郑行俭搞下去，真的是无所不用其极，竟然还用上了连环计。
先是借着安排郑直考位的机会，以人家如今隶属锦衣卫选了最末等的地方。然后又借故阻拦，逼着人家蹲臭号。待交卷之后，所有誊录书手先闻试卷，凡是沾有膻腥气味的全部黜落。然后在辨认笔迹，凡是字迹，行文样式与郑直往日风格相仿的全部黜落。好在学习《春秋》的本就不多，却不想选中的可堪入眼的还大都是真定人。就这样，人家的试卷依旧光明正大的送到了这里。
不同于旁人所想，杨廷和真的不想掺和进来。目下刘阁老确实风头无两，奈何对方已经七十多了。可是杨廷和也要考虑顺从圣意，在士林中的代价。因此从一开始他就有了定案，照章办事。
奈何郑直竖子，以小人之心度君子之腹。竟然为了防止被黜落，四处造谣。他也是有脾气的，这才坚持要把郑直录为本科第五。这本该是一呼百应的，奈何在座的其余十五人中，应者寥寥。就连正不厌其烦闻试卷的那位，也不表态。
“总要有个结果啊。”一直不开口的张元桢终于发言“外边还等着呢。”他是郑直的座师，这早就广为人知。为了避嫌，对方考前曾经请辞，却被留中了。如今不论张元桢如何表态，甚至不开口，众人都已经默认对方撑郑直。
“就文章而言，郑行俭字迹优雅，言之有物，鞭辟入里，行文流畅，当为第一。”来自礼部的同考官率先发言。谁都没想，刚刚始终不发一言的对方竟然此刻旗帜鲜明站到了同样不表态的张元桢一方。
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