“又来买卖了？”一个负责望风的强盗审视一眼郑直，询问同伙。
“一个娃娃，看样子还是个会读书的。”牵着驴的强盗抢答。
“去那边蹲着。”望风的强盗指了指那群蹲在地上的人。
郑直一边老老实实的走了过去，随便的蹲到了人群边缘；一边小心翼翼的考虑一会如何保全怀里的那本书。突然一股清香窜入郑直的鼻子，这种香味很特殊，郑直在郑虤身上闻到过。扭头一看，旁边是个不认识的青年。对方和他穿着类似，都是短棉衣，戴小帽，不过却穿着靴子。此刻这人虽然狼狈，却也在打量他。两人对视，郑直尴尬的错开眼。
“这是啥？”突然正在搜捡强盗从中年人的鞋里收回来胳膊，阳光之下，一枚银锭出现在他的手中。
“好汉饶命，好汉饶命，俺就指着这点钱救命啊……”中年人脸色煞白，赶紧解释。
两个强盗正要吓唬对方，却不想有人冒了出来，直接给了中年人一棍子。中年人惨叫一声，倒在地上“废啥话。”动手的是个彪形大汉，似乎对下手轻重很有自信，看都不看被打倒的中年人，扭头对郑直等人大吼“何人再不老实，就是这种下场。”说着指向郑直“你，出来。”
郑直也不明白自个哪里入了这位的眼，甚至怀疑这是去年的现世报，难道他注定要做秀童？
“说你呢，那个穿靴子的。”他想要起身，不想彪形大汉却给出了不一样的答案。
“我？”郑直身旁原本看热闹的青年不确定的问。
“直娘贼，俺刚讲……”彪形大汉声音戛然而止。
郑直缩着脖子目视鞋尖正暗自庆幸，突然听到身旁惊呼。抬头看去，只见刚刚还耀武扬威的彪形大汉，此刻肩膀中了一箭，正向一旁栽去。与此同时，周围传来了喊杀声“莫跑了王玺……”
林中众人一下乱了，来的似乎是官兵，可没有人敢保证。再说了就算来了官兵也不代表就安全了，于是聪明的众人不约而同的选择跑，只有摆脱掉两边的人，才真正安全。
郑直也不例外，起身就跑。
“你等等我啊。”身后却传来一个嗲里嗲气的男声。郑直才不管那么多，这里他谁都不认识。眼看就要跑出树林，突然脚下一空，一张捕兽网直接将他兜起，吊在半空。
“站好。”一水戴斗笠，披蓑衣，穿青布棉裤，蹬草制暖鞋的汉子喝令郑直等人“有贼人混在尔等之间，全都拿出路引，挨个报上姓名。”
这些人就是如今在国朝越活越憋屈的锦衣卫行事校尉。按照鞋履制度，他们冬天在北方外出办案其实可以穿牛皮直缝靴，可锦衣卫对内严格要求，依旧穿草鞋。
从成化朝开始，到今上御极为止，文臣经过几十年的不懈努力，终于彻底驯服了锦衣卫这只在洪武、永乐、宣德、天顺朝掀起过无数腥风血雨的猛兽。其内部也正式形成了以东、西、街道三司房为爪牙，南北两镇抚司为表里，经历司为腹心的格局。
东司房由锦衣卫掌印官奉敕专管缉访京城内外奸宄，钦定掌、贴刑官二员、旗校八十名。全称为“钦差提督东司房官旗办事锦衣卫掌卫事”。
西司房由锦衣卫卫指挥一员，奉敕专管缉捕京城内外盗贼，钦定掌、贴刑官五员、旗校一百名。全称为“钦差提督西司房官旗巡捕管事锦衣卫管卫事”。
街道司房由本卫指挥一员奉旨专管京城内外修理街道、疏通沟渠，钦定掌、贴刑官三员、旗校五十名。全称“提督街道房官旗办事锦衣卫管卫事”。
为了与南北镇抚司佥书有所区别，锦衣卫佐贰官称“堂上佥书”，异于其他卫所。东西司房“各有印信关防”，可独立运作，各自向皇帝奏事。西司房缉获案件、类奏功绩、缺官选补，都是提督独自题奏皇帝，不必通过掌卫官或与之会稿。
南镇抚司有司印，掌问理本卫刑名，与诸卫同，兼管本卫官役俸粮、扈从、侍卫、军匠，带管寄禄人员。镇抚司掌印称南堂，与掌卫官平处。设锦衣卫狱，看监百户一员，校尉、力士五十名，巡视监墙二十名。
北镇抚司无印，掌刑例推千户，由千户、卫镇抚一级的武官除授。见掌卫，行半属礼，自称“锦衣北堂”，威仪“与堂上官等”。官兵不事缉捕，专司审讯。凡问刑，悉照洪武旧例，径自奏请，不经本卫，或本卫有事送问，问毕，仍自具奏，俱不呈堂；一应大小狱情，本卫堂上官亦不许干预。设北镇抚司狱又称诏狱，看监百户五员，总旗五名，校尉一百名，皂隶三十名。另有直厅百户1员、总旗1名、校尉30名。
经历司掌理锦衣卫往来文移之事。
郑直一边揉腿，一边等着盘问。刚刚他被这些锦衣卫从捕兽网里放出来时，挨了几脚。郑直曾经听人说过这些锦衣卫都是拳脚行家，如今信了。哪怕对方穿的是草鞋，却因几脚分毫不差的踢在同一位置，到如今他的大腿还是用不上力。
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