话说刘备成功从许昌撤离已经让曹操气愤不已，而后曹洪兵败和汝南郡腹背受敌之事更让他心烦意乱。
自从对袁术取胜之后，传来的总是坏消息。
可是刘备的破城撤离和关羽主动进攻汝南郡，在郭嘉眼里，并非全部都是坏消息。
他上前一步，对曹操说道：“主公切莫着急，臣倒觉得这些事尚有文章可做。”
听郭嘉这么一说，曹操立刻来了兴趣。
“奉孝此言何意？”
“事事未必绝对，也未必相对，天下之事有因必有果。刘备敢强行突破东门守将，杀出城去，自然意味着放弃了许昌县令一职。可许昌县令一职乃陛下下圣旨亲授，刘备如今身为皇叔，对于陛下圣旨视而不见，无异于反贼也！主公可奏明陛下，坐实刘备反贼之名，破刘备广布天下仁德之举，让百姓与各路诸侯远驱之，至此以后，天下便再无刘备容身之地。此其一也。”
听到此处，曹操满脸的愁容已然悄悄缓解。
郭嘉继续说道：“既然是反贼，主公可问陛下讨要剿贼文书，广布天下。对于反贼者，如同袁术，天下共讨之，从此以后刘备便会四面受敌。此其二也。”
此时曹操看着郭嘉的双眼已然微微发光。
“关羽来犯主公汝南郡便是一个很好的开头，既然刘备愿意冒险犯境，主公便可有正当理由还击。师出有名，还能号令天下一同讨贼，刘备和赵尘就算有三头六臂，也无法应付天下英雄共同起兵。此其三也。”
曹操听之，哈哈大笑：“刘备有赵厚德，吾有郭奉孝也。奉孝智谋，远高于赵尘。”
一旁的荀攸也对郭嘉的见识表示佩服。
三言两语就破解了当前烦恼之事，几句分析就把刘备从皇叔这样高的地位下拉来，一棒打成了反贼。
要知道，不仅仅是因为反贼会被众诸侯群起而攻之，还会被分刮土地，而且还会成为历史中的罪人。
荀攸感叹：当真是厉害！
哪怕前一计谋未能起效，甚至被迫中计，郭嘉也能从被动的局面中抽丝剥茧，找到一丝出路，并想出应对之策，破解困局。
郭嘉微笑着站在一旁，面对曹操的赞赏，他并没有舒心。
只有他心里清楚，与赵尘相比，二人孰高孰低。
次日，曹操便决定亲征张绣，攻拔湖阳，又攻占舞阳。
张绣在贾诩的协助下，丝毫没有退让，两军陷入焦灼之地。
好在临近年关，各自退守，不再起战事。
至于刘表和关羽围攻汝南郡，刘表的进度相对缓慢，关羽也只是做做样子。
出门前赵尘叮嘱过关羽，此次进攻汝南郡，只是为了配合刘表，牵制住曹操大军即可。
所以，于禁分兵而来，却见关羽驻扎在思善县没有动静。
两军相持，各自过年安好。
另一边，远在徐州的刘备等人，已然准备过年。
孙乾准备了隆重的宴席。
席上，刘备心情良好，对着众人高举酒杯，喜庆欢愉。
酒过三巡，菜过五味。
众人已然微醺，现场的气氛也到了最高点。
刘备默默地感叹一句：“今年是在此地度过的第二个年头，回想一年前，我等还在海西县，没有人马，更没有粮食，似乎一切都看不到希望。好在那一年，天降奇才，是厚德将我等从那个泥潭之中拉了出来，如今能有这番成就，第一功臣当属军师！”
他拿着酒盅，起身走到赵尘跟前。
赵尘见状，急忙起身回应。
“多谢军师，今后还得仰仗军师，助我复兴汉室，逐鹿中原。”
“主公！”赵尘跪地迎接，“尘本是一阶布衣，年仅二十有一，本就是年少轻狂之际，又无家族背景，还剃了一头短发，放在任何一个诸侯面前都不会相信尘之言。唯独主公，不仅愿意听从尘的计谋，还给了尘发挥的广阔天地，所以尘能有今日都是主公所赐！”
刘备急忙扶起赵尘。
两人相视一笑，各自默默地安心不少。
刘备这一敬酒，赵尘这一回礼，让众人看到的都是满满的主臣和谐。
那些谣言赵尘要自立之事，全部烟消云散。
也更加巩固了赵尘在整个刘备集团中的地位，至此以后，再也没有人敢动歪脑筋对赵尘不利。
赵尘见时机成熟，便领着众人跪地，恭喜刘备荣升左将军，宜城亭侯，领徐州牧。
刘备笑眯眯地接受众臣贺喜。
而后便是最为激动人心的时候，刘备拿出尘封已久的赏赐大册。
任赵尘为军师中郎将，位仅次于刘备，统领三军所有事务，在刘备集团乃一人之下万人之上。
任关羽为征东将军，镇守徐州西面，东抗曹操；
任张飞为征西将军，镇守青州，北拒袁绍；
任太史慈为征南将军，镇守徐州中部，紧随军师赵尘；
任张辽为征北将军，镇守徐州南面，应对江东孙策。
任赵云为镇东将军，张合为镇西将军，徐盛为镇南将军，黄盖为镇北将军。
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