行至城门口，马车停了下来，县令点头哈腰地上前恭维相送。
马车的帘子掀开，袁相柳从里面出来，和县令寒暄了几句。
袁世儒微微瞪大了眼睛，直直地盯着对方。
说来也有五年不见，袁相柳竟和当初风光回乡的状元郎没有什么变化，俊美年轻，穿着一身常服，却难掩气度。
袁世儒不由伸手摸上自己已经长了不少皱纹的脸，触景生情，突然想起许多小时候的事情。
那时他每日穿着干净的衣服，在邻村的私塾读书，每每回家都能看见袁相柳一身粗布麻衣，或是在地里、或是在院子里干活。
家里数不尽的活儿都堆在袁相柳身上，他给袁世儒留下的印象一直都是面朝黄土背朝天的。
袁世儒曾觉得两人是云泥之别，他甚至不屑多看袁相柳一眼。
但是如今……
被县令和县衙一众官员围着恭维的袁相柳，让袁世儒想近身都不能。
这一刻，袁世儒越发体会到了云泥之别四个字的滋味。
也越发的心酸起来。
“爹爹。”旁边的小男孩儿伸手拽了拽袁世儒的衣袖，看着袁世儒突然热泪盈眶有些吃惊。
他伸手轻轻触碰袁世儒的脸颊，“爹爹，你怎么了？你怎么哭了？”
“没事。”袁世儒摇摇头，也是经儿子提醒，他才发现自己居然已经泪流满面。
他说不好这眼泪是因何而流，是不甘最终他没比得过袁相柳？是悔恨当初没有待袁相柳好一些，还是嫉妒袁相柳也有今天？
这一刻心中百感交集，千般滋味。
袁世儒用袖子匆匆擦去了眼泪，将儿子往自己身边带了带。
“爹爹没事儿，只是想到了一些从前的事儿。”
小男孩儿信了袁世儒的话，伸手指了指马车前站着的袁相柳。
“爹爹，那个大官儿长得可真好看。”
小孩子童言无忌，第一次看到传说中的大官儿，挺高兴的。
袁世儒心中却越发复杂，他想说一声，爹爹对这个大官很熟悉，甚至和那个大官从小一起长大，是名义上的兄弟。
可谁又能信呢？
不光是自己儿子，就连袁世儒自己，都有些不敢信了。
恍惚好像那只是从前的一个梦。
……
皇帝对袁相柳器重，当初外放是为了处理盐场的事，也是给政绩镀金。
这次回京任职，若是不出别的意外，基本上就要等告老还乡才会离开京城了。
苏潇觉得他们一家大概要在京城生活许多年，也就想买一个大点儿的宅子一步到位。
马车车队比较慢，苏潇先派大壮带着几个随从快马加鞭先到京城，联系牙行多看一些宅子，等到他们到达之后，大壮已经筛选掉了一些不合适的，挑了几处很符合苏潇要求的大宅子。
苏潇只用了两天时间，就快速买下新宅子，过了手续，简单打扫收拾后就搬了进去。
她买的这间宅子很新，里面园林的景色也好，后面还有一片湖，格局很像是鲁尚书的府邸。
距离鲁尚书家也比较近，离皇城也不远，算是皇城二环的地段，花了足足一万多两的银子。
但这笔钱花的还是值。
一是宅子不用修缮直接就能入住，省去麻烦。
二是距离皇城近，袁相柳每日上朝方便，可以晚起一会儿，马车片刻就到了。
三是治安更好，天子脚下没人敢放肆，左邻右舍也都是京官，方便走动。
宅子定下来之后，袁相柳也正式赐官，开始上朝。
新官上任交接繁琐，事务也很是繁忙，常常一天都抓不到个人影。
家里大小事情都是由苏潇操持，花了几日时间安顿下来后，已经积攒下一堆拜帖。
“国公夫人办了赏花宴。”
“刘侍郎家办了茶会。”
翠红给苏潇一一念着拜帖上的名目。
苏潇只觉得头疼，揉着太阳穴，“她们怎么这么闲？赏花也请，茶会也请，雅集也请，随便什么一件小事儿都能办个宴。”
苏潇不太喜欢这些应酬。
以前在盐州的时候，那些官眷商贾夫人的拜帖她基本上都是十个挑着一个去，应付应付也就是了。
但是如今到了京城，人多事杂，关系也是错综复杂。
袁相柳虽然官级不低，但是京城的大官如过江之鲫，二品和一品大员就不少，像是王爷等一些皇亲贵胄也不少。
他们不好初到京都就给人留下不合群的印象，贸然拒绝也会得罪人，不过要是都去的话，只怕苏潇这半个月都没得闲。
想了想，苏潇便让翠红收拾了这一堆拜帖，前去鲁府拜访。
这些后院之事本就应该她来应付，袁相柳帮不上什么忙，最近又忙，更抽不出空，苏潇也不想给袁相柳平添麻烦。
问一问鲁夫人应该能知道不少。
摸清这里面的势力和关系，让鲁夫人帮着挑一些不得不去的，其他去不去都行的，就暂时先拒了，毕竟她也没有三头六臂。
鲁夫人听闻苏潇来意，忍不住笑了起来，道，“这京中应酬多，确实不适合你的性子。”
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