袁相柳微微颔首，打亮了一眼天色，太阳西斜，再有两个时辰，天也差不多就要黑了。
他四处观察了一周。
盐州这一带地势多平坦，但也不缺高山障林，他们此时所在的地方前面就有一片不大的山林，山脚下依稀可见一个小村庄，十几所房子矮啪啪的建在那里。
“好热呀！”鲁怡扇着扇子从马车上下来，扯了扯身上单薄的衣裙。
正值炎夏，便是在永昌府一带温度都不多凉爽，何况是地处最南的盐州。
从进入雍州开始，众人就都有些受不了这样的高温，苏潇带的那些夏季的衣服穿着都闷热，在雍州时新做了一些。
鲁怡身上穿的这身薄纱裙，便是在雍州时她自己花钱做的，只是如此轻薄的衣服，也仍旧热。
苏潇干脆就换了一身男装，头发也挽了起来，做男人打扮，这样属实凉快不少，左右她也不是拘这些小节的人。
“苏姐姐，还有多远啊？”鲁怡走到苏潇这边来。
“还有两个时辰左右，今晚天黑之前应该能到盐州府。”
苏潇一边回答，一边接过了旁边大壮递过来的扇子，狠狠地扇了两下风。
这种天气坐马车都是遭罪，她这几天都跟袁相柳一起骑马，不过太阳太过热辣的晌午时分还是得到马车里避一避。
每次从马车里面出来，身上都跟水洗了一样。
袁相柳拿出帕子帮她擦额头上的汗，一边叫了严华过来。
“按照之前的计划行事，你和安参领他们先进城。”他道。
严华和安参领顿了顿，点头应下。
早在到达雍州的时候，袁相柳就曾找两人商谈过一番。
盐州之前的知府调任，但势力还留下一些，洪安盐厂更是存在百年之久，内部势力盘根错节，根基很深。
不光是之前的知府，便是现任同知还有府衙内其他官员，都有可能参与贩卖私盐。
这些人谁黑谁白，袁相柳初来乍到并不能一一分辨。
想要收拾这些烂摊子，也非一日之功。
不用点儿寻常手段，是很难快速推进的。
袁相柳离京之前，皇上给过他一道手谕，事急从权。
袁相柳可根据情况调整策略，哪怕用一些不那么合规矩的手段，只要是有利于整顿盐务的，就可以。
如果直接进城上任，恐怕很长一段时间，袁相柳身边发生和看到的，都是别人想给他看的。
袁相柳没那么多闲工夫和那些人有来有回，干脆釜底抽薪，让严华进城代他上任，他趁着这段时间，好好摸一摸盐州的底。
只有暂时脱离知府的身份，才能看到一些真相。
袁相柳手中有圣谕，安参领自然无不听从，只是到底有些不放心，道，“不如让末将留下来保护袁大人的安全，让其他人随行进城便是。”
“安参领若不跟着严华，只怕会遭到怀疑，而且有什么事情，你在严华身边也能更妥善地处置。”袁相柳道，“我自然也不会让自己深陷险境，把你的副官留下，另外再留下一百人。”
“是！”安参领这才放心。
鲁怡一听就来了精神，拉着苏潇道，“苏姐姐，既然严华要扮袁大人，那也得有人扮你吧？就让我来吧！”
确实需要这么个人选，苏潇原本心仪的人是春喜。
不过她也早知道鲁怡会来凑这个热闹，无奈叹气，“你一个未出阁的大姑娘，和严华扮夫妻，不觉得太出格了吗？”
“这有什么出格的，反正我以后也要嫁给他……”鲁怡脱口而出，说完才有点儿不好意思，臊眉搭眼地戳了戳苏潇。
“我这也是为了帮你们啊，苏姐姐！春喜肯定扮不好的，她胆子最小了，说不定她一紧张就露馅儿了。我会一些诗书，还听我爹说过一些官场上的事儿，关键时刻能提点严华，我最合适了。”
苏潇没有马上答应她，而是朝袁相柳看了过去。
两人十分默契，一个眼神袁相柳便明白她的意思，无声点了点头。
“行吧。”苏潇松了口，对鲁怡殷殷叮嘱，“你自己也要小心，千万别漏了马脚。另外，你们两个也要注意分寸！不能越矩！”
她强调，说话同时扫了一眼严华。
严华郑重神色，沉声应道，“是，夫人请放心，我必会恪守分寸！”
鲁怡美滋滋地道，“放心吧苏姐姐，我会听话的。”
你真能听话才怪呢……
苏潇无奈地叹了口气。
袁相柳又对安参领和严华交代了一番，事无巨细，一刻钟之后，几人换上了合适的衣服，队伍重新出发。
袁相柳精挑细选了一百人跟着自己，包括安参领的副官程烨。
众人骑着马，来到了山脚下的小村庄。
这村子一共才不过十几户人家，肯定是住不了一百人的。
袁相柳只留下五个人跟着自己，剩下的让他们在林子附近扎营。
便是只带着五个人，加上袁相柳和苏潇也有七个了，因着都是武将，个个身高马大，到一户人家叫门的时候，还把出来的老翁给吓了一跳。
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