“……”袁世儒错愕得瞪大眼睛，不敢相信。
苏潇道，“不过我也不会这么狠心的，难得你还有这么几分姿色，慢慢排着队，要是最后真的买不到，去我府上给我和小柳烧一盆洗脚水，我赏你两斤也不是问题。”
她说完转身离开，披风带起一片霜雪风尘。
袁世儒呆呆地看着她离去的背影，冷风冻人，吹得他一阵心神恍惚。
今年家中变故突生，他忙着奔走生计，却是不曾注意今年府试成绩。
那个他从前最最看不起的袁相柳中了魁首？
还得以被县令邀请入府赴宴？
怎么可能？怎么会这样？
袁相柳明明那样的愚笨，那样的无能，从前在家中时，他只把袁相柳当成奴才使唤。
即便袁相柳入赘到苏家，过些好日子，也是给个女人踩在脚下，当女人的奴才，一样没出息。
他从不曾看得起袁相柳，也不觉得袁相柳会比他强。
然而如今，昔日的奴才爬到了县令宴客桌上，他却在这里顶着寒风，排队买低价一些的米粮。
他怎么能比袁相柳差？
他不会比袁相柳差的！
……
晚上，香草做了老鸭汤，配上精细面粉擀出来的细面条。
一锅整整两只鸭子，从晌午开始就用慢火煨着，肉已经炖得酥烂脱骨，味道融入进汤里面。
一锅汤分成两份，一半用来煮面条，一半用来做汤头。
加一些简单的佐料，再把切成细丝的鸭肉码在上面，一碗老鸭汤面就做好了。
味道鲜香扑鼻，一点都不腥膻。
苏潇又弄了半碗袁相柳之前抽空做的辣椒酱出来，淋在汤上面，鲜香麻辣味道更佳。
苏潇足足吃了两大碗，吃得肚皮滚圆，在堂屋的地上来回走着消食。
地中央放着两个大碳盆，煮着一壶茶水，咕嘟咕嘟地飘着茶香，一室温暖，茶香四溢。
现在敢这么用炭火，这么费粮食的，都是大户人家，毕竟外面粮荒闹得厉害，炭火也不充足，双重涨价之下，百姓们日子艰难。
这也让苏潇越发珍惜现在的生活。
“都说了不让你吃那么多，撑得难受吧？”
袁相柳端着一碗山楂汤从外面进来，见苏潇在那儿来回走，忍不住笑。
“喜欢吃明日就让香草再做，何必把自己撑着呢？来喝点儿山楂汤，有助于消化的。”
“好啊！”山楂香甜的味道直往鼻子里钻，苏潇连忙凑上去。
两人在窗前的软榻上坐下。
山楂汤是刚煮出来的，还有些烫，苏潇放在中间的小茶桌上面凉着。
“香草手艺进步了，今晚这老鸭汤面做得比外面的阳春面可要好吃多了。现在能吃上精米白面也是不容易，我见她做得多，也不好浪费。”
苏潇感慨道，“今日开仓卖粮，看到那些百姓，我都有些于心不忍。哦，对了，我今日还看到袁世儒了。”
许久没听到袁世儒的这个名字，袁相柳都觉得有些陌生了，隔了片刻才接话，“他是出来买米的吗？”
如此冷的天气，想必也不会是步行出来散步。
不过袁相柳记得，原来袁世儒家里家丁就有两个，还有粗使婆子，应该用不着他亲自买米。
“不光要出来买米，还得在那儿和一些百姓排着队，就为了买低价几文的米，估计他家里那些家丁什么的都被打发了吧。”苏潇道。
“我记得之前苏兰心和我说过，袁世儒妻子的娘家如今不多补贴，他日子过得也是捉襟见肘，做个生意还赶上天灾，想来现在银钱也不充足，凡事自然就得亲力亲为。”
“我还帮你狠狠出了口气，好好气他了呢！”苏潇仿佛邀功一般。
袁相柳失笑，“你不说我都快忘了这个人。袁世儒家中小妾和庶子女不少，想来花销确实也挺大的，如今遇上荒年，捉襟见肘也是正常的。”
“是啊，一个秀才居然还学着人家养那么多的小妾，吕清河还得等中了举人再……”
苏潇一时嘴快，差点儿把前世的事儿给秃噜了出来。
袁相柳看着她，等待下文，“中了举人什么？”
“没什么，我就是想着吕清河那么好色的人，也要等到中了举人才纳小妾吧……不然他哪里养得起哟……”
苏潇摆摆手，干笑着转移话题，“小柳今日去县令府上可还好？县令大人好不好说话？对你态度好不好？没有人为难你吧？”
苏潇转移话题的本事从来都不多高明，既生硬，表情也显露一切。
不过袁相柳还是顺着她的话往下说，“县令大人对我们很礼重，宴席上的菜色也丰盛，并没有人为难我。”
“一起用餐时，县令大人还考了我们一个问题。”
“什么问题？”苏潇好奇地问。
“今年秋收大旱，各地闹起粮荒，如今城中已经有吃不起饭的百姓流离失所，当街乞讨，更有邻近府城的难民千里迢迢过来。县令大人考教我们，若是我们身在其位，当如何做，能最大程度安抚百姓，度过这次天灾。”
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