第二天，李香君乘坐石士贤安排的马车，出发前往扬州。石士贤还安排了两个亲兵陪同，为沿路进行疏导。
进入扬州地界，这时正是三月下扬州的时节，官道两侧春返人间，柳暗花明，蜂飞蝶舞，烟花浪漫，路人行人也多了起来。
马车正沿着京杭运河的堤岸向城中行去，李香君正和春晓通过马车窗口向外饱览扬州春色，突然，马车猛地一颠，接着听到外面陪同的亲兵大声叱骂。
春晓撩开前帘，李香君看到陪护的亲兵正在指着马车前躺着的乞丐喝骂。
车夫对李香君道：
“夫人莫慌，这个小瘪三突然过来冲撞马车，估计是想讹钱！”
只见那亲兵挥动鞭子，抽在那名年轻乞丐身上，大声骂道：
“哪来的狗崽子，没看见这是提督府的马车？也敢来冲撞？”
那乞丐被打，大声嘶叫，满地打滚，喊道：
“官府打人啦！官府打人啦！”
两名亲兵更是气得不打不一处来，上前对那人拳打脚踢。乞丐抱头大叫，不依不饶，一会儿功夫，又从周边跑过来几名乞丐小童，拉住亲兵，大哭大喊。
看两边僵持不下，李香君下车，斥退亲兵，手里拿了几个铜板，对那年轻乞丐道：
“不要吵闹了，不是想要钱吗？给你们！”说着，将铜钱撒到远处地上。
那年轻乞丐看了眼远处铜钱，怪声道：
“这几个钱就想打发我们？我这腿让你的马车撞坏了，你们不给个说法，咱们就去见官！”
李香君走过去，看看那乞丐的腿似是在流血，回头叫春晓拿出棉布，要给那乞丐包扎。那乞丐满脸嫌弃，滚到一旁，道：
“少来！今天你们不赔我的腿，就别想过去！”说着，又大声叫喊，远处又跑过来几个乞丐打扮的人，站在路中央拦着不让走。
李香君仔细打量那名年轻乞丐，却见此人脖子上挂着一个竹牌，上面画着一个张着血盆大口的饿鬼一手持着灵幡，一手托着一枚宝珠，面象恐怖。
李香君一惊，凑近那年轻乞丐，轻声道：
“你们是地藏神教的？”
那乞丐收住叫骂声，凝神看向李香君。
“你可认识饿鬼道赵大夯？”李香君又低声问道。
那乞丐神情阴晴不定，显然让李香君说中了什么，反问道：
“你是谁？”
李香君轻声道：
“你不用管我是谁，赵左使在哪里？”
那乞丐满脸怀疑，伸出左掌推出，在李香君面前用大拇指压住无名指，似是等待李香君回应。
李香君离开地藏神教坛多年，不知这是教坛什么新的暗号切口，只是满脸疑问地看着这个乞丐。
那乞丐见李香君不懂，冷笑一声，道：
“想骗我？快赔我腿来！”
李香君取出一块碎银，放到那人手中，轻声道：
“你叫个人跟着我的马车，我要找赵左使有事商量。”
那乞丐拿了银子，半信半疑看着李香君，才站起来一瘸一拐地走到路边，和他叫过来的其他乞丐交头结耳地商量着什么。
马车进到扬州城里已是黄昏时分，融金落日，把夕阳洒满全城，虽然城中还有几年前一些战争痕迹，但人来人往，叫卖声此起彼伏，炊烟处处，往日的繁华已经恢复了不少。
给护送李香君二人的马车和亲兵打赏了银子送走，二人走进城中心的一处客栈内休息。
春晓去街上寻找吃食，李香君则在客房中倚着床，取出桃花扇，再次仔细观看。
“碧水潆回锦镜楼。”李香君深思，“难道这扬州城里有座锦镜楼么？”
正想着心事，听到外面楼梯响，春晓手提食篮，带着刚才冲撞马车的那个年轻乞丐走进房中。
李香君起身，让那乞丐就座，那人眼中仍是怀疑之色拒绝落坐，却道：
“你是何人，怎么会认识赵大夯？”
“我曾是日光化天道下莲花净目使。”
那乞丐眼睛亮了一下，
“你既是本教中人，怎么会不知对号的手势？”
李香君淡淡一笑，
“我已经离开教坛多年，今日刚从京师到扬州。教里的新规矩自然不懂。你们宝珠饿鬼道左使还是赵大夯吗？”
“是他，不过，他一般在金陵总部，很少来扬州。”
“那你是？我看见你佩戴着饿鬼道的标识牌子。”
“我是饿鬼道在扬州的道主孙冉。你说你是日光化天道的？你可有证明？”
“我对教内人事还是比较熟悉，如果这几年没有变化，你尽可问我。”
孙冉想了想，问道：
“你们道的左使是哪个？”
“吕正。不知吕左使是否还在教内？”
孙冉点点头，
“不过吕左使已经去了四川，据说生死未卜。你还能说出哪位左使名字？”
李香君低头想了片刻，
“檀陀地狱道左使范慎行你可知道？”
孙冉抬头道：
“你认识范左使？那巧了，他近日恰好在扬州！”
李香君惊道：
“范慎行在扬州？他来扬州何事？”
孙冉笑道：
“看来你真是离开教坛很久了，不知武林中人将于下月在梅花岭祭祀史督师。”
“哪个史督师？”李香君茫然道。
“当然是忠靖公史可法！”
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